Pierrick Fédrigo heeft de zestiende etappe van de Tour de France op zijn naam geschreven. Net als vorig jaar was de Fransman van Bbox Bouygues Telecom de beste in de rit over de Tourmalet. Zijn landgenoot Sandy Casar (Française des Jeux) moest de duimen leggen in de sprint met een groep met acht, Rubén Plaza (Caisse d’Epargne) werd derde. Lance Armstrong kleurde mee de etappe, maar strandde op plaats zes. Alberto Contador behoudt zijn gele leiderstrui.

Al van bij de start in Bagnères-de-Luchon was er vuurwerk: een kopgroep van veertien renners kruidde de aanvangskilometers op de Col de la Peyresourde. Daarbij onder andere Lance Armstrong en Chris Horner (RadioShack), Bradley Wiggins (Sky), Roman Kreuziger en Sylwester Szmyd (Liquigas), Ryder Hesjedal (Garmin) en Carlos Sastre (Cervélo). Alexandre Vinokourov (Astana) zorgde er door ook mee te gaan voor dat leider Contador in het peloton de kat uit de boom konden kijken.

Jurgen Van den Broeck zag zijn vijfde plaats in het klassement bedreigd door die vlucht en besloot dan maar zijn ploeg Omega Pharma-Lotto op kop te zetten van de groep der favorieten. Dat zorgde er op de Col d’Aspin voor dat een groep met onder andere Samuel Sanchez, Joaquin Rodriguez en Robert Gesink de rol even moest lossen. In de afdaling kon ze echter opnieuw aansluiting vinden en werd ook de kopgroep eindelijk bij de lurven gegrepen door het beulwerk van de rood-witte Belgische formatie.

Dat was niet naar de zin van Armstrong en van Sandy Casar (FDJ), die beiden in de kopgroep zaten en in het zicht van de Col du Tourmalet samen doorgingen. Uit de groep der favorieten sprongen ook Damiano Cunego (Lampre), Pierrick Fédrigo (Bbox), Christophe Moreau en Rubén Plaza (Caisse), Carlos Barredo en Jürgen Van De Walle (Quick-Step), Ignatas Konovalovas (Cervélo) en opnieuw Chris Horner weg, waardoor er een kopgroep van tien ontstond.

In de daarop volgende kilometers werd al vrij snel duidelijk dat de winnaar van de etappe in de kopgroep zat: het tiental begon aan de Col d’Aubisque met een voorsprong van ruim zes minuten op het peloton, waar wapenstilstand heerste. Iets voorbij halverwege de slotklim gooide Armstrong dan ook als eerste de knuppel in het hoenderhok, maar de rest liet niet zomaar begaan. Wel moest Konovalovas de rol lossen, waardoor er op de top van de Aubisque nog negen kanshebbers waren voor de dagzege.

Op 45 kilometer van de finish, in volle afdaling van de Aubisque, ging Barredo solo zijn kans. De Spanjaard reed op een gegeven moment bijna een minuut voor de acht achtervolgers uit en leek op weg naar een enorme stunt, maar werd dan toch gegrepen op een licht oplopende strook onder de rode vod. Niemand waagde zich vervolgens nog aan een late uitval, waarna de eindsprint een kolfje naar de hand was van Fédrigo. Door de pelotonsspurt te winnen neemt Thor Hushovd de groene trui over van Alessandro Petacchi.

Tour de France (2.HIS)
Etappe 16: Bagnères-de-Luchon – Pau (199,5 km)
1. Pierrick Fédrigo (Frankrijk/Bbox Bouygues Telecom) 5u31m43s
2. Sandy Casar (Frankrijk/Française des Jeux) z.t.
3. Rubén Plaza (Spanje/Caisse d’Epargne)
4. Damiano Cunego (Italië/Lampre-Farnese-Vini)
5. Christopher Horner (Verenigde Staten/Team RadioShack)
6. Lance Armstrong (Verenigde Staten/Team RadioShack)
7. Jürgen Van De Walle (België/Quick-Step)
8. Christophe Moreau (Frankrijk/Caisse d’Epargne)
9. Carlos Barredo (Spanje/Quick-Step) + 28s
10. Thor Hushovd (Noorwegen/Cervélo) + 6m45s

Algemeen klassement na etappe 16
1. Alberto Contador (Spanje/Astana) 78u29m10s
2. Andy Schleck (Luxemburg/Team Saxo Bank) + 8s
3. Samuel Sanchez (Spanje/Euskaltel-Euskadi) + 2m00s
4. Denis Menchov (Rusland/Rabobank) + 2m13s
5. Jurgen Van den Broeck (België/Omega Pharma-Lotto) + 3m39s
6. Robert Gesink (Nederland/Rabobank) + 5m01s
7. Levi Leipheimer (Verenigde Staten/Team RadioShack) + 5m25s
8. Joaquin Rodriguez (Spanje/Team Katusha) + 5m45s
9. Alexandre Vinokourov (Kazachstan/Astana) + 7m12s
10. Ryder Hesjedal (Canada/Garmin-Transitions) + 7m51s

Volledige klassementen