Tijdens een van zijn trainingsrondjes heeft Peter Zijerveld afgelopen woensdag een vrouw gered uit een zinkende auto. De voormalig profwielrenner reed langs de Kromme Mijdrecht ter hoogte van Zevenhoven, toen iemand seinend naar het water wees. Hij twijfelde niet en dook het water in. Het slachtoffer was volgens Zijerveld bij kennis toen zij de ambulance inging.

Toen hij een andere voorbijganger had zien seinen, sprong de 69-jarige Zijerveld van de fiets af. Hij legde zijn helm, schoenen en telefoon aan de kant en sprong zonder twijfel het water in. Door de achterklep te openen wist hij de vrouw aan haar capuchon naar buiten te trekken. De vrouw was volgens Zijerveld aanspreekbaar toen zij de ambulance inging.

Er is geen bedankje nodig volgens de ex-prof die in 1981 knap 15e werd in het algemeen klassement van de Vuelta a España. “Dit doe je gewoon”, zegt Zijerveld tegen het Algemeen Dagblad. Bovendien verdienen de twee vrouwen die ook het water in doken om te helpen evenveel respect volgens hem.

Zijerveld, die ooit Europees kampioen triathlon werd, is nog altijd een zeer actieve sporter. Hij wisselt geregeld hardloop-, fiets-, en zwemtrainingen met elkaar af. De man geboren in De Kwakel kan na afloop van zijn reddingsactie daarom toch een beetje genieten. “Omdat ik merk dat ik dit nog in me heb. Het voelt voor mij als een mooie sportprestatie.”

Voormalig KNWU bondscoach
Naast voormalig profwielrenner en triathleet is Zijerveld ook jarenlang bondscoach geweest voor de jongerencategorieën van de KNWU. Officieel was de Noord-Hollander tot 2020 in dienst bij de nationale bond, maar tijdens het WK in Wollongong maakte hij nog een eenmalige entree. Omdat bondscoach Loes Gunnewijk geen tijd had stond Zijerveld de junioren vrouwen bij tijdens hun wedstrijd. Hij was toevallig in Australië vanwege een familiebezoek.