Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Erik Breukink ziet Thymen Arensman podium Giro halen: “Alleen Vingegaard en Pellizzari meer kans”
Interview Thymen Arensman lijkt moeiteloos door de eerste week van de Giro d’Italia 2026 te glijden. Dat is een overwinning op zich, want de 26-jarige Nederlander had in het verleden meer dan eens moeite tijdens de eerste ritten van een grote ronde. Het enthousiasme rondom de mede-kopman van Netcompany INEOS groeit. “Arensman is de grootste kanshebber op de laatste podiumplek”, vindt Erik Breukink in gesprek met Wielerflits. Hij stond in 1987 en 1988 zelf op het Giro-podium.
De Nederlander zakte woensdag weliswaar van de vijfde naar de tiende plek in de tussenstand, maar hij staat er na Egan Bernal – Arensmans ploeggenoot – van alle klassementsrenners wel het beste voor. Toegegeven, voormalige rozetruidrager Giulio Ciccone rekenen we daar niet bij. Nog nooit begon Arensman zo goed aan een grote ronde. “Ik ben kalm en onder controle. Ik heb een goede voorbereiding gehad. Niet te veel gedaan en ook niet te weinig. Ik probeer iedere dag opnieuw de goede dingen te doen. Ik zorg goed voor mezelf. Ik neem alle ervaringen mee en weet door het ouder worden steeds beter wat voor mij werkt”, zei hij tegen het Algemeen Dagblad.
Achterstand van Thymen Arensman na drie etappes (op eerste klassementsman)
2026: 
Giro d’Italia – + 0:02 op Egan Bernal
2025: Giro d’Italia – + 1:56 op Primoz Roglic
2025: 
Tour de France – + 10:26 op Tadej Pogacar
2024: 
Vuelta a España – + 0:12 op Primoz Roglic
2024: Giro d’Italia – + 4:09 op Tadej Pogacar
2023: Vuelta a España – + 0:45 op Remco Evenepoel
2023: Giro d’Italia – + 2:05 op Remco Evenepoel
2022: Vuelta a España – + 0:53 op Primoz Roglic
2022: Giro d’Italia – + 0:33 op Simon Yates
2021: Vuelta a España – + 12:52 op Primoz Roglic
2020: Vuelta a España – + 31:58 op Primoz Roglic
Vertrouwen en rust
Bovenstaande statistieken zien er heel goed uit. En dat in de wetenschap dat de derde week altijd het grote wapen van Arensman is geweest. Dat beaamt ook Breukink. “Vanaf Blockhaus tot en met de derde rustdag moet hij ervoor zorgen dat hij nergens veel tijd verliest en gezond blijft. Als hij in de buurt van de mannen kan blijven in de top van het klassement, dan is er in de slotweek zeker het een en ander mogelijk. Op Blockhaus moet Thymen laten zien dat hij bergop in orde is. Dan krijgt zijn ploeg alleen nog maar meer vertrouwen in hem. De Tour de France 2025 heeft ook wat met Arensman gedaan. Die twee ritzeges hebben hem natuurlijk veel vertrouwen gegeven.”
Ook de ervaring van Arensman door de jaren heen heeft meegespeeld. Naast de Tour eindigde hij ook al twee keer zesde in de Giro en vijfde in de Vuelta a España. “Het heeft de laatste jaren een paar keer tegengezeten. Maar dat heeft Thymen wel nodig gehad om te beseffen dat hij zich niet gek moet laten maken door de omgeving. Dat lijkt nu goed te gaan, want de eerste dagen is hij prima doorgekomen. Je moet als ronderenner toch van dag tot dag leven en niet te ver vooruit kijken. Als je ergens een steekje laat vallen, dan kan dat fataal zijn. Maar dat lijkt hij nu goed onder controle te hebben. Hij komt op een leeftijd dat hij de beste versie van zichzelf gaat ontdekken.”
Bernal in het klassement houden
Arensman deelt bij Netcompany INEOS het kopmanschap met Egan Bernal, voormalig winnaar van de Tour en de Giro. Voorafgaand aan deze ronde onderstreepte de Nederlander dat nog eens, waarmee hij eigenlijk zei dat hij de rol als leider niet van hem wil afnemen. Maar de Colombiaanse kampioen kwam in de vierde etappe daags na de rustdag wel al in moeilijkheden, ondanks dat zijn vorm voorafgaand aan deze Giro heel goed was. “Misschien was dat al een signaal. Na Blockhaus weten we meer. Dat is een eerlijke klim en dan weet je precies waar iedereen staat”, legt Breukink uit. “Misschien blijkt Bernal daar juist wel heel erg goed. Maar ook dat hoeft niets te betekenen. Netcompany INEOS kiest pas in de laatste week.”
En dat zou volgens Breukink even zo goed Arensman kunnen zijn. Maar tot die tijd hoopt hij voor zijn landgenoot vooral dat Bernal ook hoog in het klassement blijft staan. “Volgens mij vindt Thymen dat prettig, dat er nog een andere renner in de ploeg zit die ook voor een klassement gaat. Zo kun je de druk verdelen. Een Bernal die hoog in het klassement blijft staan, is alleen maar in het voordeel van Arensman. Zolang ze de roze trui niet in de ploeg hebben, is er niets aan de hand. En volgens mij is er afgesproken dat de een zich ook niet hoeft op te offeren voor de ander. Tot dat er sprake is dat een van de twee echt veel beter is. Maar dat is vaak pas in week drie.”
Bernal en Arensman in het midden: foto: Chris Auld/Netcompany INEOS
Podiumkandidaat
In het weekend na Blockhaus en ook in de tweede week – met onder andere de lange tijdrit die Arensman ook goed ligt – liggen er een aantal verraderlijke etappes. “Ik heb er wel vertrouwen in. Hij zal niet zo zeer naar Jonas Vingegaard moeten kijken, maar wel naar de rest. De Deen is de beste klimmer en de topfavoriet voor de eindzege. Giulio Pellizzari schat ik ook hoog in, maar hij is nog wel heel jong. Die moet zich nog altijd een beetje bewijzen. Maar daarachter noem je de naam van Thymen Arensman ook al heel snel. Ik zie in hem zeker een kandidaat voor het eindpodium in Rome. Maar tegelijkertijd is de groep die daar kans op maakt best wel groot.”
Een goede uitgangspositie op Blockhaus zou voor Arensman zijn dat hij niet te veel tijd verliest op met name Pellizzari, meent Breukink. “Ik houd Vingegaard een beetje buiten beschouwing, want die kan vrijdag best al eens een flinke slag slaan. Thymen is vooral afhankelijk van Pellizzari. Als hij niet te ver van hem af zit en in de buurt is van de andere klassementsrenners, dan kan hij daar zeker mee verder. In dit deelnemersveld kán hij dan podium rijden. En wie weet wel meer. Vingegaard heeft ook geen zekerheid dat hij ongeschonden door de strijd komt. Normaal is er weinig aan hem te doen, want hij maakt indruk op mij dit jaar. Maar behoudens hem is er niemand in deze Giro die Arensman niet aan kan. Hij heeft zijn leeftijd en momentum mee voor iets moois.
Breukink won in 1988 in winterse omstandigheden een historische etappe over de Gavia - foto: Cor Vos
In 1987 en 1989 droeg Breukink enkele dagen de roze trui in de Giro - foto: fotopersburo Cor Vos
In de nieuwste WielerFlits Podcast hebben we het vanaf minuut 13.30 ook over de kansen van Thymen Arensman
* Hindley - gezien prestaties in het verleden in de Giro-
* Gall - beste klimmer dit seizoen -
* Arensman, die die tijdrit natuurlijk achter de hand heeft en dit seizoen weer een stap lijkt te hebben gezet.
Zou mooi zijn als Thymen vandaag minimaal in de buurt kan blijven en dan in de tijdrit verschroeiend kan uithalen.
Voor het Nederlandse wielrennen zou het heel mooi zijn als Arensman inderdaad podium kan rijden hier, een betere kans zal hij niet snel weer krijgen, vermoed ik. Maar gezien eerdere ervaringen zou het me ook niet verbazen als hij vanavond op 8 minuten staat van de concurrentie.
Afwachten maar…
Er staan ook heel weinig echt goede klassementmannen op de huidge startlijst: Almeida en Roglic de enige echte toppers, maar die zijn nog niet echt goed dit seizoen ook al verwacht ik dat dat vooral bij Almeida nog wel komt. Daarna alleen nog maar outsiders als Skjelmose, Mas, Gall en Riccitello (waarvan ik verwacht dat minimaal een van deze twee naar de Tour moet als knecht van Seixas).
Natuurlijk kan er nog wel het een en ander bijkomen uit de Tour, maar met het WK in Canada verwacht ik ook niet heel veel. Pogacar is dan natuurlijk het grootste mogelijke probleem. Daarnaast zou het kunnen dat Lipowitz of Del Toro dubbelt en miscchien Tiberi, mocht hij weer een keer in vorm komen. Maar ik denk dat Arensman echt kanshebber kan zijn.
Ook denk ik niet dat hij in de Tour heel veel te halen heeft. Er zijn heel weinig echt zware bergetappes dit jaar. Ik denk Eigenlijk dat Arensman alleen etappes 14,15 en 20 kans heeft.
Maar ach eerst maar eens de Giro goed afsluiten