Materiaalzone 
Fietstoerisme 
EK Veldrijden 2025: Fenomenale Inge van der Heijden verrast met goud, volledig Nederlands podium
Inge van der Heijden heeft zich verrassend tot Europees kampioene veldrijden bij de elite vrouwen gekroond. De Nederlandse reed in Middelkerke vanuit het vertrek weg, breidde haar voorsprong steeds verder uit en kwam uiteindelijk met een ruime voorsprong over de streep. Topfavoriet Lucinda Brand moest genoegen nemen met zilver, Aniek van Alphen pakte brons.
Meerdere grote namen ontbraken dit jaar op het EK. Uittredend kampioene Fem van Empel was nog herstellende van ziekte, ook Ceylin del Carmen Alvarado en Annemarie Worst zaten nog in de lappenmand en Puck Pieterse is nog niet begonnen aan haar crossseizoen. Toch was een Nederlandse de topfavoriet: Lucinda Brand. Zij moest het opnemen tegen onder meer haar landgenote Aniek van Alphen en de Italiaanse Sara Casasola.
Van der Heijden solo
Én Inge van der Heijden, die het beste uit de startblokken schoot. De Nederlandse sloeg in de eerste van zes rondes meteen een flinke kloof. Brand liet zich wat wegdrummen in de eerste rechte lijn en moest in de achtervolging. De topfavoriete schoof echter al snel op. Na één ronde zat ze samen met Casasola, Van Alphen en Manon Bakker op 21 seconden seconden van Van der Heijden. Het was Casasola die aanvankelijk het kwartet leidde.
Brand was vanaf de start op achtervolgen aangewezen – foto: Fotopersburo Cor Vos
In de tweede ronde plaatste Brand een tussenversnelling en ging Bakker overboord. In het tweede groepje viel het nadien echter weer wat stil, waardoor Van der Heijden toch verder uit kon lopen. Na twee rondes had ze 26 seconden. Halverwege de derde ronde had Brand die achterstand echter alweer gehalveerd. Casasola kon volgen, nam over en ging alleen achter Van der Heijden aan, toen Brand een foutje maakte en even van de fiets moest. Ze zaten na drie rondes op respectievelijk 17 en 21 seconden.
Voorsprong groeit
Van Alphen zat ook nog op het vinkentouw en kwam in ronde vier weer aansluiten. Dat was een teken dat het niet snel genoeg ging in de achtervolging. Het verschil na vier rondes sprak voor zich: Van der Heijden had 44 seconden met nog twee rondes te gaan. Was de zege binnen? Achter haar leek het vooral een strijd om het zilver. Van Alphen zette Brand en Casasola onder druk, waarna de Italiaanse onderuit ging in het zand en de aansluiting verloor.
In de slotronde sloeg Van Alphen vervolgens een gaatje met Brand, maar de voormalig wereldkampioene kon nadien toch weer terugkeren. Bij het afrijden van het strand, wist Brand vervolgens op haar beurt weg te rijden. Zij zou het zilver pakken, terwijl Van Alphen genoegen moest nemen met het brons. Het goud was echter voor Van der Heijden, die met groot verschil won. De 26-jarige renster boekte de grootste zege uit haar carrière met een formidabele solo.
EENDAG 
Slim en sterk vanaf de start meteen weggereden. Land- en ploeggenoten die (begrijpelijk) daarna ook wat gingen pokeren/naar elkaar kijken in de achtervolging maar dik verdiende zege en mooie emotie op de finish.
Gefeliciteerd Inge!
p.s. Trouwens ook een knappe race van Casasola. Jammer van die val richting het strand maar ze ging beter mee (met Brand) door het zand dan ik vooraf verwacht had.