Hoewel we de Berencross in Meulebeke al achter de rug hebben, wacht in Ruddervoorde zondag de eerste grote klassementsveldrit van het seizoen 2025-2026. Het is dus een goed moment om even op te frissen hoe de kalender er de komende winter uitziet. Daarbij doen we enkele opvallende vaststellingen.

De Wereldbeker veldrijden kenden we al sinds eind januari. De UCI presenteerde toen op het wereldkampioenschap in Liévin een ‘World Cup’ die je nauwelijks nog internationaal kan noemen met twaalf manches, waarvan zeven in België. Het blijft een compacte Wereldbeker, die opnieuw pas in de laatste week van november begint. Een van de pijnpunten in de vorige editie was de verre verplaatsing naar het Zuid-Franse Besançon in volle kerstperiode, maar dat heeft de UCI nu aangepakt.

In december (en begin januari) wachten er met Antwerpen, Namen, Koksijde, Gavere, Dendermonde en Zonhoven liefst zes Belgische wereldbekers op rij. De kilometers in de wagen blijven zo beperkt en ook internationale crossers weten dat ze in die periode alleen maar in België moeten zijn. De iconische Duinencross in Koksijde maakt de overstap van de X2O Badkamers Trofee naar het klassement waar het eerder tussen 1996 en 2021 al deel van uitmaakte – en waar het een belangrijke toevoeging is.

Verder wordt ook de oerklassieker in het Tsjechische Tábor, waar zestien keer eerder een wereldbeker verreden werd, gereanimeerd en ook de cross in het Franse Flamanville keert terug. Dit wel ten koste van Hulst, dat het WK in januari 2026 organiseert, en Dublin, waar de toeschouwersaantallen jaar na jaar bleven kelderen. De Wereldbeker in Cabras op Sicilië wordt voor de eerste keer verreden, nadat de cross vorig jaar in extremis werd geschrapt door een storm.

Wat met de andere klassementen?
De Telenet Superprestige blijft – tegen alle verwachtingen in – bijna volledig intact: de cross in Merksplas stond na 38 jaar organisatie op het randje van de afgrond en het faillissement was zelfs al aangekondigd, maar dankzij nieuwe sponsoren en de steun van de gemeente kan de cross “gewoon” blijven bestaan. Heusden-Zolder, dat vorig jaar het BK mocht organiseren, kan zijn plekje daarnaast terug innemen.

Dan zien we meer wijzigingen bij de crossen van Golazo, het organisatiebureau achter de X2O Badkamers Trofee en Exact Cross. Zij vieren feestelijk de comeback van de cross in Hofstade. Tussen 2001 en 2008 was de Vlaams-Brabantse cross vaste prik op de veldritkalender, als losse cross, Wereldbeker en als absolute hoogtepunt gastheer van het Belgisch kampioenschap van 2004. In 2008 kwam er echter een einde aan de samenwerking met Sport Vlaanderen vanwege grote bezorgdheden over mogelijke schade aan de natuur.

Mathieu van der Poel is nog altijd wereldkampioen – foto: Cor Vos

Herentals verdwijnt daarentegen, legt “local hero” Erwin Vervecken van Golazo ons uit. “De nieuwe bestuursploeg heeft beslist van de cross niet meer te ondersteunen. Sport Vlaanderen was toch vragende partij om de cross te behouden, maar dan op één van hun andere domeinen. Vandaar de verhuis naar Hofstade, waar de gemeente Zemst heel graag op de kar is gesprongen.”

Ook interessant is dat de immer populaire Azencross in Loenhout opnieuw wordt overgeheveld van de Exact Cross naar de X2O Badkamers Trofee, Mol komt dan weer de Exact Cross versterken.

Drukte voor kampioenschappen
Verder valt op dat het EK – in tegenstelling tot de vorige jaren – niet meer clasht met de klassieker op de Koppenbergcross op 1 november. Zo krijgen zowel de klassieker op Allerheiligen als het eerste grote kampioenschap ooit in Middelkerke de aandacht die ze verdienen.

Dat ligt heel anders in de kerstperiode. Organisatoren hebben de afgelopen jaren mogen ondervinden dat dit dé periode is waarin het veldrijden het hardste leeft en meteen ook het seizoensdeel waarin Mathieu van der Poel en Wout van Aert vaak ‘even’ terug naar de cross keren. Het levert echter een ultradrukke kerstperiode op, met liefst twaalf crossen op zestien dagen. Twee keer moeten de renners zelfs vier keer op rij aan de bak, waardoor er meer dan ooit keuzes zullen worden gemaakt door de crossers.

Zeker voor de renners die nog willen scoren in de kampioenschappen zelf. Beringen krijgt half januari de primeur voor het BK, terwijl Huijbergen opnieuw het NK mag organiseren. Voor de belangrijkste afspraak van het seizoen, de wereldkampioenschappen, moeten we naar Zeeland. Daar heeft Hulst immers een spectaculair parcours met pontons over het water uitgetekend, dat nog straffer is dan dat van de Vestingscross.