Er waait binnenkort een nieuwe wind bij het Franse Cofidis. De formatie neemt afscheid van teammanager Cédric Vasseur, die na acht jaar moet vertrekken. Cofidis heeft inmiddels ook al zijn opvolger gepresenteerd: het gaat om oud-profwielrenner Raphaël Jeune.

Vasseur was sinds 2017 de grote man bij Cofidis, maar moet nu dus het veld ruimen. Toch is de Franse formatie lovend over zijn geleverde prestaties. “Na zijn toetreding tot het team in 2017, drukte Cédric zijn stempel op de geschiedenis van de ploeg. Dit deed hij door de ambities van het team te ondersteunen om het hoogste niveau van de wielersport te bereiken.”

“Onder zijn leiding keerde Cofidis in 2020 terug naar de WorldTour en onderscheidde het zich in de grootste wedstrijden op de internationale kalender, met name met twee etappezeges in de Tour de France van 2023, om nog maar te zwijgen van de successen die werden behaald in andere prestigieuze wedstrijden zoals de Giro d’Italia en de Vuelta a España.”

“Ik verlaat Cofidis met heel veel emoties en trots na een aantal intense jaren”, reageert Vasseur. “Ik wil de Cofidis Group, de renners en alle medewerkers bedanken voor hun vertrouwen en inzet gedurende deze jaren. Ik wens Team Cofidis veel mooie en grote overwinningen toe”, besluit de oud-renner.

Opvolger
Cofidis – dat de laatste jaren tegenvallend presteert en lijkt af te stevenen op degradatie uit de WorldTour – ziet het aantrekken van Jeune als een “nieuw hoofdstuk” in de geschiedenis van de ploeg. De 50-jarige Fransman was rond de eeuwwisseling profwielrenner bij het CSC-team en nam deel aan de grootste klassiekers (met Milaan-San Remo, Parijs-Roubaix, Ronde van Vlaanderen) en etappekoersen zoals Parijs-Nice.

Sprinter Milan Fretin is een van de weinige lichtpuntjes – foto: Cor Vos

Na zijn korte wielercarrière begon hij zich te richten op sportmanagement en marketing: eerst als eventmanager en vervolgens als sportmarketingmanager bij Look Cycle International. “Daar bouwde hij een solide expertise op in sponsorstrategie, het managen van partnerships met atleten en teams en het promoten van internationale evenementen”, zo omschrijft Cofidis in een persbericht.

“Ik ben vereerd om deel uit te maken van Cofidis. De ploeg heeft ambities en waarden die voor mij bijzonder belangrijk zijn: toewijding, teamgeest, strijdlust en prestaties. Het is een team waarmee ik al heb mogen samenwerken en waarvan ik de kracht en professionaliteit goed ken. Mijn ambitie is om het team verder te laten groeien, de talenten te benutten en de ploeg naar nieuwe collectieve successen te leiden”, aldus Jeune.