Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Demi Vollering grapt met Laurens ten Dam over WK: “Het werk is nog niet af dit jaar”
Interview Een week na haar triomf in de Tour de France Femmes 2026 is Demi Vollering ook in Nederland gehuldigd. Op de Profwielerronde van het Brabantse Etten-Leur was ze zondagmiddag dé grote attractie. Maar tussen al dat feesten en genieten door, is de Nederlandse vooral bezig met haar volgende grote doel. Eentje dat vooralsnog niet op haar palmares staat.
Het was een korte nacht voor Vollering, want de avond voordien onderging ze ook al festiviteiten in haar woonplaats Zwitserland. “Het waren langs de ene kant ontspannende dagen, maar tegelijk vlogen ze ook voorbij”, lacht de gele trui aan onze microfoon. “Misschien wel te snel naar mijn zin. We zijn gelukkig nog twee dagen op een camping in de buurt van Nice gebleven na de Tour. Dat deed deugd. Ook komende week is er in Nederland nog ruimte om met familie en vrienden op adem te komen en samen veel te genieten.”
Enerzijds is dat iets wat Vollering nodig heeft. Langs de andere kant treffen we op dit moment een heel andere Demi dan een jaar geleden. Toen geraakte ze tijdens de Franse ronde al haar plezier kwijt. Niet per se omdat ze het onderspit moest delven tegen een ijzersterke Pauline Ferrand-Prévot, wél vanwege een uitgeput lichaam.
Recent gaf ze in de Amerikaanse krant ‘The New York Times’ toe dat ze toen zelfs dacht aan een jaar pauze in haar carrière, omdat ze te ver over haar grenzen was gegaan. Dat is deze keer niet aan de orde. “Nee, het voelt heel anders dan toen”, is Vollering eerlijk. “Destijds was ik compleet af na de Tour. Zowel mentaal als fysiek. Nu merk ik juist dat ik nog heel gemotiveerd ben. Zelfs afgelopen week voelde ik echt weer zin om te gaan trainen en fietsen. Ik ben zeker nog niet klaar voor dit seizoen”, klinkt de Nederlandse vastberaden.
Vollering naast de organisator in Etten-Leur – foto: Wielerflits
WK-ambities
In het slotweekend van de Tour vertelde Vollering al dat ze nog voldoende doelen in de wielersport heeft. Nu wordt ze iets concreter. In het najaar is het wereldkampioenschap nog altijd een hiaat op haar palmares, en in Canada ligt er een gouden kans. Maar die lag er ook de voorbije jaren, toen Vollering het – mede door tactische keuzes – niet kon afmaken.
“WK’s zijn natuurlijk superlastig”, vindt Vollering. “Vooral omdat het niet me je eigen team is (maar met de Nederlandse selectie, red.). Dat maakt het een hele uitdaging om de koers in handen te nemen. Maar het is wel een doel voor mij.”
Vollering zocht in dat kader ook zélf contact met bondscoach Laurens ten Dam, met wie ze een heel goede band heeft. “Al grappend heb ik na de Tour gelijk een berichtje naar Laurens gestuurd. We zijn beide enorm fan de NBA en dan vooral Kobe Bryant (de in 2020 overleden basketbalster, red.). Heel vaak stuurt hij me motiverende speeches van Kobe door. Zoals na de vijfde Tour-etappe. Dan stuurde hij een speech door met de zin ’the job is not finished’. Dat stuurde ik na de Tour opnieuw naar hem. Daar kon hij wel om lachen.”
Maar zo veel te lachen valt er niet: de Nederlandse kopvrouw is bloedserieus. “Ik heb écht ambitie. Maar eerst moet ik lichamelijk tot rust kunnen komen, en nadien ook mentaal. Qua vorm zit het goed. Door een beetje bij te trainen, zal ik dat in de komende fase wel kunnen doortrekken. Ik voel me gezond en ga wat mooie trainingsritten afwerken. Nadien is het in Canada echt vlammen.”
“Mensen willen ons zien”
Maar ‘first things first’. Zondagmiddag in Etten-Leur genoot ze van de huldiging voor het Nederlandse publiek, aan de zijde van onder andere Lorena Wiebes, Puck Pieterse en Kasia Niewiadoma. De Brabantse organisatoren gaan er prat op dat er voor het eerst meer volk voor de dames dan voor de heren naar hun criterium kwam, en ze denken erover na om in de toekomst van de vrouwen hun hoofdnummer te maken.
Vollering merkt dat ook en trekt de lijn met de gehele vrouwenwielersport. “Supermooi om te zien dat het groeit en blijft groeien. Tegelijk merk je soms dat daar ook van wordt geprofiteerd. We worden soms door organisaties klein gehouden, omdat ze niet geloven dat er zo veel aandacht is voor het vrouwenwielrennen. Maar je ziet in de kijkcijfers dat er zeker veel aandacht voor is. Dat mensen het willen zien, dat is heel mooi.”
“Ze kunnen die groei bijna niet meer bijhouden. Het gaat hard en het is ook een uitdaging voor de organisaties om zich daaraan aan te passen. Ik denk aan een hoger prijzengeld. Dat aan de Tour de France voor mannen gelijkstellen kan je niet, want zij koersen drie weken en hebben langere koersdagen. Maar een gedeelte kan je toch wel tegemoet komen, zodat je een gelijk idee hebt. Nu is het gat te groot. Ik zeg dat niet voor mezelf persoonlijk, maar meer symbolisch.”
Winst in Etten-Leur
Wat die ambitie betreft heeft ze in Etten-Leur niet te klagen. Vollering gaf het publiek waar het voor was gekomen en mocht op het hoogste schavotje. “Het is leuk om iets terug te geven aan het publiek. Zo ben ik zelf ook ooit met de wielersport in aanraking gekomen, en misschien inspireer ik op die manier ook de mensen aan de kant en de kinderen in de Rabo Dikke Banden Races”, besluit ze.
Profwielerronde Etten-Leur (CRTP)
Etten-Leur → Etten-Leur (0 km)
| Rank | Renner | Tijd |
|---|---|---|
| 1 | ||
| 2 | " | |
| 3 | " | |
| 4 | " | |
| 5 | " | |
| 6 | " | |
| 7 | " | |
| 8 | " | |
| 9 | " | |
| 10 | " |
Strijkijzer Katarzyna Niewiadoma klopt Lorena Wiebes in de sprint.
Ik zou mijn geld eerder op Kopecky of Le Court zetten.