Materiaalzone 
Fietstoerisme 
De twee worst-case-scenario’s die een Tour-wildcard voor Unibet Rose Rockets kunnen voorkomen
Het lijkt welhaast een publiek geheim: Unibet Rose Rockets dat een wildcard ontvangt voor de Tour de France 2026. De kaarten liggen voor het Franse ProTeam met Nederlandse roots bijna perfect op tafel. Insiders en media gaan er dan ook vanuit dat de ploeg van Bas Tietema, Josse Wester en Devin van der Wiel er komende zomer bij is. WielerFlits brengt de twee andere scenario’s echter ook in kaart.
Met een Franse licentie lijkt Unibet Rose Rockets naast TotalEnergies de logische keuze voor organisator ASO om hun twee vrije wildcards aan te geven. Normaal gebeurt dat begin januari. Vorig jaar liet dat heel lang op zich wachten, omdat de Tour niet kon kiezen tussen Tudor Pro Cycling, Uno-X Mobility en TotalEnergies. Toen de PCC een voorstel van de ploegen in maart goedkeurde om het aantal wildcards op te rekken van vier naar vijf, was dat probleem getackeld.
Scenario 1: ASO deelt niet alle wildcards uit
Er zijn twee scenario’s over waarbij de Unibet Rose Rockets toch naast een wildcard grijpen. ASO is namelijk niet verplicht om alle vijf de tickets te vergeven. Ze kan er ook voor kiezen om naast de verplichte wildcards van Cofidis, Tudor Pro Cycling en Pinarello-Q36.5, alleen TotalEnergies uit te nodigen. De ploeg van Jean-René Bernardeau kan namelijk al jaren rekenen op een wildcard van de Tourorganisatie. Vorig jaar wonnen ze nog een rit met Anthony Turgis.
Scenario 2: Een concurrerend team gaat met de wildcard aan de haal
Naast die laatste ploeg en Unibet Rose Rockets zijn er nog vijf ProTeams die zich geplaatst hebben om in aanmerking te komen voor een wildcard. Dat zijn de Italiaanse ploegen VF Group-Bardiani CSF-Faizanè en Polartec-Kometa. Het is aannemelijk dat zij de wildcards voor de Giro d’Italia krijgen. Daarnaast hebben ook de drie Spaanse ProTeams Burgos-Burpellet-BH, Caja Rural-Seguros RGA en Equipe Kern Pharma zich geplaatst. Daarin zit hem de crux.
Ook de Vuelta a España mag maar twee wildcards weggeven. Normaliter nodigden ze het ene jaar Equipo Kern Pharma en Euskaltel-Euskadi (dat zich niet wist te plaatsen om in aanmerking te komen voor wildcards) uit, het andere jaar Burgos en Caja Rural. In 2026 zouden de eerste twee teams aan de beurt zijn en dus lijkt Equipo Kern Pharma zeker. Aangezien Cofidis, Tudor en Pinarello-Q36.5 startrecht hebben en geen startplicht, kan een van hen hun wildcard teruggeven.
Dat zou het probleem voor de Vuelta kunnen oplossen, want dan is er de mogelijkheid om alle drie de Spaanse ProTeams een wildcard te geven. Maar als Cofidis, Tudor en Pinarello-Q36.5 daar niet voor kiezen, valt een Spaans ProTeam buiten de boot. De Tour zou soelaas kunnen bieden, want organisator ASO heeft ook de Vuelta in haar portefeuille. En laat de Tour nu net dit jaar in Spanje van start gaan. Daarentegen is Caja Rural de enige van de drie Spaanse ProTeams die er klaar voor lijkt te zijn, maar Spaanse bronnen laten aan WielerFlits weten dat de ploegleiding van dat team een Tour-deelname niet zou zien zitten.
Meld je aan en speel onze Voorspelgame!
Wielerflits Magazine is jouw Tourgids!
De Zomergids 2026 van Wielerflits Magazine is maar liefst 220 pagina's dik en staat barstensvol mooie wielerverhalen. En het is niet voor niets De Meest Complete Tour de France Gids. In onze Zomergids lees je alles over de Tour de France en de Tour Femmes, van etappes tot favorieten en indrukwekkende achtergronden over de teams en de bergen. Je leest over Jonas Vingegaard, de knechten van Tadej Pogačar, Lucien Van Impe, Mathieu van der Poel, Raymond Poulidor, Rick Pluimers en nog veel meer!
Als je in de huidige situatie kijkt naar wie er in aanmerking zouden kunnen komen zie je gewoon dat de spoeling heel dun is. De Spaanse en Italiaanse teams hebben meer interesse in hun thuisronde en zijn gewoon te zwak voor de Tour (laatstaan 2 grote rondes). Op basis van Groenewegen, Poels en Lafay zou je zeggen dat Unibet dan de logische keuze is, al heeft dit trio nu ook weer geen geweldig 2025 achter de rug. Net als Unibet overigens: dat was toch een CT met een PT licentie, het was over de hele linie toch wat mager.
Waarschijnlijk gaat de keuze van ASO dus tussen geen 2e wildcard of Unibet. Dan zal het Unibet wel worden.
Polti, Burgos en Bardiani waren ook matig maar daarmee had Unibet nog geen goed jaar.
Klopt helemaal. De ploeg had afgelopen jaar inderdaad zeker nog niet het niveau van de Pro-Conti ploegen die tegen de WT aanschurken of inmiddels zelfs naar de WT zijn gepromoveerd.
Ze hebben redelijk wat geluk dat voor volgend jaar het kwartje hun kant op lijkt te gaan vallen. Dat neemt echter niet weg dat het nog steeds verbazingwekkend en bewonderingswaardig is dat ze het is gelukt om überhaupt in deze positie te geraken.
De ploeg was niets als je de kopman wegneemt waar ze 90% van de tijd voor rijden, das niet vreemd natuurlijk, zeker niet bij de kleinere teams... Ligt er dus maar net aan door welke bril je ze wil bekijken:
Q36.5 was ook niets zonder Pidcock, maar anderzijds kenden ze mét Pidcock een uitstekend seizoen.
Arkéa was ook niets zonder Vauquelin, maar anderzijds kenden ze mét Vauquelin een geweldig seizoen.
Intermarché was ook niets zonder Girmay, maar anderzijds kenden ze mét Girmay een meer dan degelijk seizoen.
Zelfde voor Lotto met De Lie, Groupama met Grégoire, Polti met Piganzoli, etc...
Op de PCS-ranking eindigde Kubis als beste renner van Unibet ook gewoon boven de beste renner van bv Cofidis of Movistar, die qua budget toch in een heel andere categorie boksen.
Sowieso is het qua 'sterkte in de breedte' maar weinig teams gegeven om uit te blinken hoor.
UAE (12), Astana (11) en Visma (9) leveren met hun drietjes 1/3de van alle renners uit de top-100 af.
2/3de van alle renners uit de top-100 zit maar verspreid over 10 teams.
Dat betekent dus ook dat er nog maar 34 plekjes over zijn voor de 8 andere WT-ploegen en meerdere ploegen die daar qua budget in thuis horen zoals UNO-X, Tudor, Q36.5, Israel, Cofidis en Total.
In dat opzicht is het dus razend knap dat ze daar een pionnetje in die top-100 hebben weten te fietsen, en zelfs maar op een haar na de top-50 misten met Kubis (51e), want het enige andere 'kleine' team dat daar in geslaagd is, is Polti, en ik zet 'kleine' bewust tussen aanhalingstekens, want die rijden wel gewoon al 5 jaar op rij de Giro.
En vergeleken met hun concurrenten voor het ticket, Burgos (Alleno), Caja Rural (Larronde), Kern Pharma (/), Bardiani (/) en Polti (Giuliano) hebben ze een massa Fransen in dienst, en met Lafay ook nog eens 1 die al bewezen heeft het niveau aan te kunnen en zelfs al kon winnen in de Tour. Dan is de rekening voor de chauvinistische Tour-organisatie snel gemaakt hoor.
Verwacht dat Kubis en Groenewegen wel wat mooie ereplaatsen kunnen verzamelen, maar dan houdt het ook wel op. En daar is niet zoveel mis mee, want er zijn altijd ploegen die nog minder laten zien.