Materiaalzone 
Fietstoerisme 
De twee worst-case-scenario’s die een Tour-wildcard voor Unibet Rose Rockets kunnen voorkomen
Het lijkt welhaast een publiek geheim: Unibet Rose Rockets dat een wildcard ontvangt voor de Tour de France 2026. De kaarten liggen voor het Franse ProTeam met Nederlandse roots bijna perfect op tafel. Insiders en media gaan er dan ook vanuit dat de ploeg van Bas Tietema, Josse Wester en Devin van der Wiel er komende zomer bij is. WielerFlits brengt de twee andere scenario’s echter ook in kaart.
Met een Franse licentie lijkt Unibet Rose Rockets naast TotalEnergies de logische keuze voor organisator ASO om hun twee vrije wildcards aan te geven. Normaal gebeurt dat begin januari. Vorig jaar liet dat heel lang op zich wachten, omdat de Tour niet kon kiezen tussen Tudor Pro Cycling, Uno-X Mobility en TotalEnergies. Toen de PCC een voorstel van de ploegen in maart goedkeurde om het aantal wildcards op te rekken van vier naar vijf, was dat probleem getackeld.
Scenario 1: ASO deelt niet alle wildcards uit
Er zijn twee scenario’s over waarbij de Unibet Rose Rockets toch naast een wildcard grijpen. ASO is namelijk niet verplicht om alle vijf de tickets te vergeven. Ze kan er ook voor kiezen om naast de verplichte wildcards van Cofidis, Tudor Pro Cycling en Pinarello-Q36.5, alleen TotalEnergies uit te nodigen. De ploeg van Jean-René Bernardeau kan namelijk al jaren rekenen op een wildcard van de Tourorganisatie. Vorig jaar wonnen ze nog een rit met Anthony Turgis.
Scenario 2: Een concurrerend team gaat met de wildcard aan de haal
Naast die laatste ploeg en Unibet Rose Rockets zijn er nog vijf ProTeams die zich geplaatst hebben om in aanmerking te komen voor een wildcard. Dat zijn de Italiaanse ploegen VF Group-Bardiani CSF-Faizanè en Polartec-Kometa. Het is aannemelijk dat zij de wildcards voor de Giro d’Italia krijgen. Daarnaast hebben ook de drie Spaanse ProTeams Burgos-Burpellet-BH, Caja Rural-Seguros RGA en Equipe Kern Pharma zich geplaatst. Daarin zit hem de crux.
Ook de Vuelta a España mag maar twee wildcards weggeven. Normaliter nodigden ze het ene jaar Equipo Kern Pharma en Euskaltel-Euskadi (dat zich niet wist te plaatsen om in aanmerking te komen voor wildcards) uit, het andere jaar Burgos en Caja Rural. In 2026 zouden de eerste twee teams aan de beurt zijn en dus lijkt Equipo Kern Pharma zeker. Aangezien Cofidis, Tudor en Pinarello-Q36.5 startrecht hebben en geen startplicht, kan een van hen hun wildcard teruggeven.
Dat zou het probleem voor de Vuelta kunnen oplossen, want dan is er de mogelijkheid om alle drie de Spaanse ProTeams een wildcard te geven. Maar als Cofidis, Tudor en Pinarello-Q36.5 daar niet voor kiezen, valt een Spaans ProTeam buiten de boot. De Tour zou soelaas kunnen bieden, want organisator ASO heeft ook de Vuelta in haar portefeuille. En laat de Tour nu net dit jaar in Spanje van start gaan. Daarentegen is Caja Rural de enige van de drie Spaanse ProTeams die er klaar voor lijkt te zijn, maar Spaanse bronnen laten aan WielerFlits weten dat de ploegleiding van dat team een Tour-deelname niet zou zien zitten.
De razendsnelle opkomst van Tour de TietemaTour de Tietema vergaarde in korte tijd bekendheid met de originele manier waarop ze verslag doen van de wielersport. We spreken de mannen voor een artikel in RIDE. Lees het hele verhaal op Ridemagazine.nl
Als je in de huidige situatie kijkt naar wie er in aanmerking zouden kunnen komen zie je gewoon dat de spoeling heel dun is. De Spaanse en Italiaanse teams hebben meer interesse in hun thuisronde en zijn gewoon te zwak voor de Tour (laatstaan 2 grote rondes). Op basis van Groenewegen, Poels en Lafay zou je zeggen dat Unibet dan de logische keuze is, al heeft dit trio nu ook weer geen geweldig 2025 achter de rug. Net als Unibet overigens: dat was toch een CT met een PT licentie, het was over de hele linie toch wat mager.
Waarschijnlijk gaat de keuze van ASO dus tussen geen 2e wildcard of Unibet. Dan zal het Unibet wel worden.