In de schaduw van de slotweek van de Giro d’Italia kunnen wielerliefhebbers zich ook verheugen op de Tour of Norway. Deze meerdaagse wielerkoers kan nog niet echt putten uit een bijzonder rijke geschiedenis, maar in een relatief kort tijdsbestek wisten toch ook al enkele grote namen te zegevieren. WielerFlits neemt je mee in de historie van de koers.

De organisatie van de Tour of Norway kan zoals eerder aangegeven niet echt pronken met een rijke geschiedenis. Maar: dit wil niet zeggen dat er alleen maar onbekende namen op de erelijst staan. Integendeel. Het is wel goed om er even bij te vermelden dat er in de jaren tachtig van de vorige eeuw al een Tour of Norway bestond, maar deze koers stierf in 1992 een stille dood. Met Francesco Moser (1983), Dag Erik Pedersen (1984, 1989 en 1991), Henk Lubberding (1985), Olaf Ludwig (1990) en Dag Otto Lauritzen (1992) stonden er klinkende namen op het hoogste schavotje.

Henk Lubberding won de ‘oude’ editie van de Ronde van Noorwegen – foto: Cor Vos

De eerste editie van de ‘Tour of Norway 2.0’ in 2011 werd gewonnen door een toen 20-jarige Nederlander. We hebben het over Wilco Kelderman, die destijds nog uitkwam voor de opleidingsploeg van Rabobank. De Nederlander groeide na zijn zege in Noorwegen uit tot een succesvolle ronderenner, met een podiumplaats in de Giro d’Italia van 2020 en een top 5-notering in de Tour de France van 2021 als (voorlopige) hoogtepunten. Met Kelderman als mooie eerste naam op de erelijst, was de trein vertrokken. De Tour of Norway wist in zeer korte tijd uit te groeien van een 2.2-koers naar een wedstrijd van ProSeries-niveau.

De Noorse thuisfavorieten deden de voorbije jaren ook een flinke duit in het zakje. In 2012 kon het Noorse publiek voor het eerst juichen voor een landgenoot. Edvald Boasson Hagen bleek dat jaar namelijk de beste in het eindklassement en het bleef niet bij één eindoverwinning. Boasson Hagen stond ook in 2013 en 2017 op het hoogste podiumtreetje en mag zich met drie eindoverwinningen recordhouder noemen.

Edvald Boasson Hagen is met drie eindzeges recordhouder – foto: Cor Vos

Wie er nog meer op de erelijst staan? De Poolse allrounder Maciej Paterski, de Deense klimmer Jesper Hansen en de Nederlandse rasaanvaller Pieter Weening wisten tevens het eindklassement naar zich toe te trekken. In 2018 gingen de bloemen dan weer naar de Spaanse puncheur Eduard Prades. U ziet wellicht al een patroon: de Ronde van Noorwegen is bij uitstek een wedstrijd waar de – en dat zeggen we met alle respect – subtoppers een kans krijgen om te schitteren.

Nu we toch zijn aanbeland in 2018: in de zomer van dat jaar sloegen de organisatoren van de Tour of Norway en de Tour des Fjords de handen ineen. Een (toen nog) zesdaagse Tour of Norway was geboren. De organisatie is nog altijd in handen van de mensen achter de Tour des Fjords, bestaande uit de Stavanger Cycling Club (SSK) en Nordsjørittet AS.

De laatste jaren kreeg de erelijst nog wat meer cachet, met de successen voor thuisfavoriet Alexander Kristoff (in 2019), de veelzijdige Brit Ethan Hayter (2021) en Remco Evenepoel (2022). De Belgische ronderenner kreeg een jaar later met Ben Tulett een Britse opvolger. In 2024 ging de eindzege naar Axel Laurance, terwijl Bart Lemmen tweede werd.

De Tour of Norway wordt dit jaar verreden van 29 mei tot en met 1 juni.