In maart dit jaar grapte Jens Voigt dat het tijd werd voor een Grijze Trui in de wielrennerij. Er zijn inmiddels zoveel ‘oudjes’ die rondrijden, dat er voor hen apart een rangschikking zou moeten komen. Wielerflits volgt de oudere renners deze Tour de France en geeft elke dag de uitslag van dit virtuele klassement. Alle renners van 1975 of daarvoor komen hiervoor in aanmerking. Vandaag etappe 19: Bordeaux-Pauillac.

In de lange tijdrit op de voorlaatste dag van de Tour lieten de absolute specialisten zich zien: Cancellara won nipt voor Martin, met grote voorsprong op alle andere, eenvoudige renners. De klassementsmannen vochten het met elkaar uit, maar belandden op posities in de subtop en middenmoot. Voor de grijze trui waren geen klassementsverschillen te verwachten, waardoor de uitslag van rit verrassende namen kent. Oud-wereldkampioen Grabsch was ouderwets de beste, voor Koos Moerenhout in zijn laatste Tour-tijdrit. De beste tijdrijder van de grijze klassementsmannen had Levi Leipheimer moeten zijn. Hij zag zijn eindzege van dit klassement op de Tourmalet in duigen vallen, en kon derhalve tussen Bordeaux en Pauillac het niet meer opbrengen om een toptijd neer te zetten.

Rituitslag 19e etappe: Bordeaux-Pauillac (52km):
1.Bert Grabsch (Duitsland/HTC-Columbia) 1u02m44s
2.Koos Moerenhout (Nederland/Rabobank) +1’15”
3.Stuart O’Grady (Australië/Saxo Bank) +2’18”
4.Nicki Sörensen (Denemarken/Saxo Bank) +2’27”
5.Danilo Hondo (Duitsland/Lampre) +3’42”

Klassement na rit 20:
1.Chris Horner (VS/Radioshack) 89u28m29s
2.Levi Leipheimer (VS/Radioshack) +2’38”
3.Andréas Klöden (Duitsland/Radioshack) +4’34”
4.Alexandre Vinokoerov (Kazakstan/Astana) + 5’44”
5.Carlos Sastre (Spanje/Cervélo) + 14’25”

Renner van de dag: Levi Leipheimer
Lance Armstrong was de kopman van de Radioshackploeg, maar na twee weken koers leek Levi Leipheimer de beste ronderenner in deze nieuwe equipe. Hij had alleen van Vinokoerov wat te duchten, die ondanks vele (geslaagde) pogingen dichter bij te komen nooit echt een bedreiging vormde voor de grijze trui. Leipheimer dacht waarschijnlijk al na over de criteriums waar hij zijn grijze trui zou mogen tonen, toen het noodlot toesloeg op de Tourmalet. Hij verloor minuten, en zag ploegmaat Chris Horner voorbijkomen. De tijdrit van vandaag was een laatste kans voor Levi om toch nog op de eerste plek terecht te komen, maar het mocht niet baten. Een van de meest complete ronderenners van de afgelopen generatie, greep vaak naast hoofdprijzen en moet dat ook deze doen.

Leipheimer werd nog voor de eeuwwisseling prof, en belandde zoals veel getalenteerde Amerikaanse renners uit die periode bij de US Postal ploeg van Lance Armstrong. Vlak voor zijn 28e verjaardag reed Leipheimer pas zijn eerste grote ronde; hij werd meteen derde in de Vuelta. Het leverde hem direct het kopmanschap bij Rabobank op, dat snakte naar een potentiele Tourwinnaar. Zo hoog werd Leipheimer zeker ingeschat, waardoor de achtste plek die hij behaalde in zijn eerste Tour ietwat tegenviel. Het jaar erop viel hij al in de eerste week en kon hij de Tour niet uitrijden, in 2004 kwam hij niet verder dan een 9e plek. Het leek erop alsof Leipheimer nooit de grote belofte zou gaan inlossen. Voor Gerolsteiner won hij weliswaar de Ronde van Duitsland en de Dauphiné, maar pas na terugkomst bij de ploeg van Johan Bruyneel (in 2007) begon de zegeteller op te lopen. Drie maar Ronde van Californië, tijdrittitels (inclusief brons op de Olympische Spelen) en namens Discovery Channel een etappe in de Tour, die hij als derde zou eindigen op minder dan een minuut van de winnaar.

Toch heeft hij sindsdien niet meer in een ploeg gereden waar hij het kopmanschap voor de Tour kreeg. Hij behoort nog steeds tot het keurkorps van Bruyneel, die al negen keer een renner naar een Tourzege loodsde, maar Leipheimer nooit zo ver kreeg. Ook dit jaar niet. De grijze trui leek een mooie troostprijs, maar het mocht niet zo zijn. Chris Horner, 38 jaar, gaat met die eer strijken. Leipheimer heeft dus nog twee jaar om ook tot die prestatie te komen.