In maart dit jaar grapte Jens Voigt dat het tijd werd voor een Grijze Trui in de wielrennerij. Er zijn inmiddels zoveel ‘oudjes’ die rondrijden, dat er voor hen apart een rangschikking zou moeten komen. Wielerflits volgt de oudere renners deze Tour de France en geeft elke dag de uitslag van dit virtuele klassement. Alle renners van 1975 of daarvoor komen hiervoor in aanmerking. Vandaag etappe 14: Revel – Ax 3 Domains.

Alexandre Vinokoerov was de afgelopen dagen flink in de aanval. Wellicht voorzag hij tijdverlies in de echte bergritten in de Pyreneeën. Hij kon echter maar weinig tijd terugpakken, waardoor Levi Leipheimer veilig in de grijze trui bleef rijden. In de eerste rit door de Pyreneeën zou het gevaar uit andere hoek komen, zo wist de Amerikaan. De etappe eindigde namelijk in het skioord Ax 3 Domaines, waar jaren geleden de Spanjaard Carlos Sastre een fopspeen uit zijn binnenzak haalde en zo één van de bekendste zegegebaren van de laatste jaren ten tonele bracht. Sastre was toen de sterkste in de etappe, en was dat zondag ook. Zijn voorsprong op de meet was echter slechts vier seconden. Leipheimer liep weer wat uit op Vino, al was ook dat verschil minimaal. Zo blijven de krachtsverhoudingen klein, al zijn de verschillen in het klassement al wat groter. Het is te hopen voor het klassement van de grijze trui dat er de komende dagen nog spektakel komt.

Uitslag rit 14: Revel – Ax 3 Domains (184,5km)
1. Carlos Sastre (Spanje/Cervélo) 4u54m31s
2. Levi Leipheimer (VS/Radioshack) +0’04”
3. Alexandre Vinokoerov (Kazakstan/Astana) + 0’11”
4. Christopher Horner (VS/Radioshack) + 0’37”
5. Andréas Klöden (Duitsland/Radioshack) + 0’41”

Algemeen klassement na rit 14:
1. Levi Leipheimer (VS/Radioshack) 68u07m21s
2. Alexandre Vinokoerov (Kazakstan/Astana) + 2’13”
3. Carlos Sastre (Spanje/Cervélo) + 3’24”
4. Andréas Klöden (Duitsland/Radioshack) + 5’36”
5. Christopher Horner (VS/Radioshack) + 8’23”

Renner van de dag: Carlos Sastre
Hij is te bescheiden en ingetogen om er goed raad mee te weten, maar ieder jaar zet Carlos Sastre zich met plezier in om zijn persoonlijke, Vlaamse fanclub uit Aalter te voorzien van een bezoekje, fotosessie of een aardige groet. Deze verrassende combinatie is eigenlijk representatief voor de renner Sastre. Dat Sastre een eigen fanclub verdient is duidelijk: tussen de twee Tourzeges van Alberto Contador was Sastre namelijk de beste in La Grande Boucle. Hij kon profiteren van het gebrek aan controle, het falen van concurrenten en het geringe aantal tijdritkilometers van de Tour van 2008. Sastre is een rasklimmer, en bovendien een taaie ronderenner die niet vaak op grote achterstand wordt gereden.

Een prachtige statistiek over Sastre’s prestaties in de drie grote ronden: in elf jaar begon hij twintig maal aan een Giro, Tour of Vuelta. Alle keren reed hij uit. Bijna drie kwart van deze deelnames leverden een top tien plek op. In 2006 reed hij ze zelfs alledrie. Ondanks deze constante topprestaties ontbrak vaak de ultieme beloning. Met twee Touretappes op zijn naam (waaronder dus in Ax 3 Domaines), twee bergtruien en drie podiumplaatsen (waarvan twee van achter de groene tafel) was de oogst minder indrukwekkend dan zijn rapport van de finishes. Alles werd anders op l’Alpe d’Huez, waar hij een dubbelslag sloeg met een solozege en de gele trui. Sastre werd een winnaar, iets wat in Aalter natuurlijk gevierd werd.

Buiten de drie grote rondes laat Sastre zich zelden zien. Alleen in 2006 won hij een klassieker, in eigen land. In de Giro van dit jaar liet Carlito zien nog steeds bij de betere klimmers te horen, en als 35-jarige zal hij wellicht nog jaren mee kunnen. Maar na zijn onverwachte hoogtepunt in 2008 is Sastre weer vervallen in het oude patroon van uitrijden, constant zijn, vizier op de grote rondes, maar weinig winnen. Wellicht dat de grijze trui hem zal motiveren nogmaals zijn kunsten te tonen in de Tour.