In maart dit jaar grapte Jens Voigt dat het tijd werd voor een Grijze Trui in de wielrennerij. Er zijn inmiddels zoveel ‘oudjes’ die rondrijden, dat er voor hen apart een rangschikking zou moeten komen. Wielerflits volgt de oudere renners deze Tour de France en geeft elke dag de uitslag van dit virtuele klassement. Alle renners van 1975 of daarvoor komen hiervoor in aanmerking. Vandaag etappe 10: Chambéry – Gap.

Het is Quatorze Juillet, dé Nationale Feestdag in Frankrijk, en dus rijden er allerlei Fransen helden van weleer voorop om op hun oude dag nog eens te laten zien wat zij waard zijn. Niet dus. Net als afgelopen weekend was de Belg Mario Aerts van de partij in de vlucht van de dag, en de enige man uit het grijze trui klassement dat tijdens deze warme overgangsetappe zin had om te koersen. Hij werd niet beloond met een etappezege, wel met de Prix de la Combativité. Het was na Aerts bijna dertien minuten wachten op de eerstvolgende grijze renner. Dat werd Petacchi, die de meeste ereplaatsen heeft gehaald van de 35-plussers.

Vanwege het uitblijven van aanvallen van anderen is Mario Aerts, die gisteren al met een profiel werd geëerd, vandaag de renner van de dag.

Uitslag rit 10: Chambéry-Gap (179 km)
1. Mario Aerts (België/OmegaPharma-Lotto) 5u12m29s
2. Alessandro Petacchi (Italië/Lampre) + 12’46”
3. Robbie McEwen (Australië/Katusha) z.t.
4. Levi Leipheimer (VS/Radioshack) z.t.
5. Jeremy Hunt (Groot-Brittanië/Cervélo) z.t.

Algemeen klassement na rit 10:
1. Levi Leipheimer (VS/Radioshack) 49u04m55s
2. Alexandre Vinokoerov (Kazakstan/Astana) + 2’32”
3. Carlos Sastre (Spanje/Cervélo) + 3’14”
4. Andréas Klöden (Duitsland/Radioshack) + 5’06”
5. Christopher Horner (VS/Radioshack) + 7’07”

Renner van de dag: Mario Aerts
Voordat Jurgen van den Broeck de Belgen weer hoop gaven in het rondewerk, was Mario Aerts jarenlang één van de betere Vlaamse ronderenners. Sinds 1999 rijdt hij de Tour de France, al behaalde hij toen meteen zijn beste eindklassering: 21e. In de Vuelta en Giro reed hij ooit zelfs top 20. Hij kwam te kort voor de absolute top, en heeft daarom ook heel wat rondes in dienst van betere renners gereden. Dit verkleinde ook altijd zijn winstkansen, wat terug is te zien op zijn palmares. Behalve een koersje in de provincie Lucca (Italië) won Aerts alleen in Wallonië enkele wedstrijden. Daar zit echter wel één hele mooie tussen: de Waalse Pijl van 2002, toen hij Unai Etxebarria voor bleef.

In de rit naar Station des Rousses liep hij nog een grote achterstand op, maar naar Avoriaz reed hij sterk en eindigde als derde Belg, nog voor Maxime Monfort en Francis de Greef.

Naar Gap leek hij een pact te hebben gesloten met landgenoot Dries Devenyns, maar het duo uit hét wielerland kon niet voorkomen dat twee exoten (uit Portugal en Wit-Rusland) voor de zege gingen sprinten. Voor Aerts restte de prijs voor de meest strijdlustigste renner.