Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Costa Ricaanse dwarsbomer Mathieu van der Poel ontroostbaar: “Had nog veel harder gemoeten!”
Een incidentrijke Wereldbeker in Gavere, dinsdag Tweede Kerstdag 2023. Een van de meest opvallende momenten was een duw van wereldkampioen Mathieu van der Poel naar achterligger Felipe Nystrom. De 40-jarige (!) Costa Ricaan is een attractie in het veld, een ware cultheld door zijn bijzondere levensverhaal. Maar nu zit hij in zak en as.
Het verhaal van Nystrom is de basis voor een meeslepende autobiografie. Hij is een zoon van een Amerikaanse moeder, die vrijwilligster was bij een afgelegen Costa Ricaanse indianenstam. Zijn vader was lid van die stam, maar wilde het nooit verlaten. Veel over zijn oudeheer weet Nystrom niet, zijn moeder scheidde al van hem nog voordat hij geboren was.
Het was de start van een tumultueus leven. Nystrom werd misbruikt tijdens zijn jeugd en werd later dakloos door zware verslavingen. Nadien ondernam hij zeven zelfmoordpogingen, waarvan de laatste in 2012. Daarna gooide hij het roer om en richtte hij zich op fietsen. Met resultaat: in 2019 werd hij Costa Ricaans kampioen op de weg. En ging hij veldrijden.
Daar is hij nu verworven tot een cultheld, een exotisch fenomeen die enkel op tv te zien is als hij gedubbeld wordt. Zoals ook dinsdag. Enthousiast zoals hij is, nam Nystrom een selfie met een van zijn vele fans. Ja, tijdens de cross. Toen hij op zijn fiets sprong, had hij niet in de gaten dat MVDP hem voorbij raasde. Die had een duw nodig om zich recht te houden.
Nystrom kan in de achterhoede van de cross rekenen op veel fans, hij geniet er zichtbaar van – foto: Cor Vos
Nystrom neemt drastische beslissing: “Na Hulst stop ik ermee”
Na afloop zocht Sporza in Gavere contact met de Costa Ricaan. Die bleek zwaar ontdaan door het incident. “Ik voel me verschrikkelijk. Het was 1.000% mijn fout wat daar gebeurde. Mathieu móést mij duwen – het had zelfs harder gemoeten. Ik stond in de weg en voel mij er heel slecht over. Ik ben bezorgd om het feit dat Mathieu misschien haatberichten krijgt.”
Nystrom betuigt enorm veel spijt. “Sommige mensen sturen me dat ik dom ben, maar anderen zeggen dat Van der Poel gemeen was en mij niet hoefde te duwen. Het is afschuwelijk dat hij een negatieve impact zou ervaren door een situatie waar ik hem in bracht”, zucht hij. “Ik wou dat ik Mathieu in de ogen kon kijken om te zeggen hoezeer het mij spijt.”
Hij neemt een drastisch besluit. “Ik verdien het niet echt om hier te zijn. Ik had een droom en heb die verwezenlijkt, maar mijn fout van dinsdag is te groot voor mij om nog verder te doen. Normaal had ik de middelen om verder te gaan tot het WK. Maar nu ga ik volgende week vertrekken. Ik moet de gevolgen dragen van mijn acties, ik heb mensen teleurgesteld.”
Update 10.40 uur: Inmiddels heeft Van der Poel ook zelf gereageerd
-
Lees ook Mathieu van der Poel neemt het op voor sombere Costa Ricaan: "Hij moet zich niet excuseren"
Heb jij RIDE Magazine al besteld?
Mathieu van der Poel siert de cover van de RIDE Magazine Najaarsgids 2025! Het najaar is de ideale periode om te gaan gravelen, dus als wereldkampioen gravel van Leuven is hij de ideale persoon om uit te lichten. In de Najaarsgids lees je verhalen over het WK Gravel in Zuid-Limburg, maar ook interviews met Pauline Ferrand-Prévot, Jonathan Milan, Quinn Simmons en Pascal Eenkhoorn en veel meer!
Denk alleen dit jaar al aan de fotograaf in Hoogerheide, Degenkolb in Roubaix, Bini in de Tour, Pogi op de Poggio. Ze krijgen een duw of hij bukt zelf even, en hop het probleem is verleden tijd.
Wie is er uiteindelijk relevant in deze sport?
De 5-6 man die meedoen om de prijzen als VDP, WVA en Pidders er niet zijn. En de drie tenoren zelf.
En alle anderen ook want anders is er geen cross. Deze man dus ook.
Of Nystrom nu op 2 rondes wordt gereden of een of andere Vlaamse slagersknecht op 1 ronde maakt voor mij niet veel uit.
De Costa-Ricaan is blijkbaar nog een publiekslieveling ook dus die mag zeker meedoen.
Absoluut geen clown imo want dan rijden er alleen maar clowns rond.
Ook VDP en Van Aert die wedstrijden komen rijden tegen 40-jarige Costa-Ricanen die van dakloze naar influencer zijn doorgegroeid.
Matthieu gaf een duwtje, maar die zit daar later echt niet mee. Moet jij dus ook niet doen.
Zou het ook zonde vinden als hij daadwerkelijk stopt, hoewel de gemiddelde amateurcrosser in de lage landen vermoedelijk nog harder trapt blijft het wel een cultheld en zijn dit ook de mensen waarvoor fans naar de cross komen.
EDIT: De reactie van Matje is er al, dit is ongetwijfeld waar Felipe op hoopte.
https://sporza.be/nl/2023/12/27/mathieu-van-der-poel-neemt-costa-ricaan-niets-kwalijk-na-botsing-ik-hoop-dat-hij-droom-niet-opgeeft-en-hier-blijft~1703667322671/
Kijk dat dit soort figuren ergens een nationale Cross meedoen prima, maar meer ook niet. Als je als sport serieus genomen wilt worden kan dit op wereldbeker niveau niet.
En vaak is het bovenste deel van de folklore ECHT topniveau. Denk aan Wust, Kramer in het schaatsen, of VdP en Van Aert in het veldrijden. Die zouden waarschijnlijk ook in de top mee draaien (of laten dat zien) als de sport wereldwijd breed beoefend zou worden. Maar pakweg een Joy Beune of Marcel Bosker zijn enkel profs omdat ze sporters zijn in een niche. Net als Sweeck of Betsema.
En in die folklore is voor mij ook gewoon plaats voor exoten. Want uiteindelijk is het volksvermaak. En deze Costaricaan vermaakt meer mensen dan pakweg de nummer 18 uit de uitslag van gisteren.
Het grootste gevaar is volgens mij dat deze sporten zichzelf te serieus gaan nemen. Wereldwijd willen gaan, maar daarmee te ver verwijderd raken van de bakermat van de sport.
De top is internationaal gezien wel echt breder. Dat staat los van of je een hal of veld met publiek vol krijgt of niet. En er wordt wel eens lacherig over schaatsen gedaan, maar het is echt een technische sport met pure topatleten. Het cultgehalte is al jaren heel laag omdat de limieten voor internationale toernooien wel echt hoog ligt. Dat stukje mis ik in het veldrijden wel en daar zijn dit soort renners wel het voorbeeld van. Wil je het serieus aanpakken dan moet De norm moet omhoog, de
startgelden eraf om zo eerlijke kansen te genereren voor iedereen. Zodat je net als bij schaatsen op basis van een zekere limiet moet kunnen worden toegelaten. Dan ontwikkel je je als sport pas echt.