Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Chaos in Volta ao Algarve! Groot deel peloton rijdt verkeerd, organisatie maakt geen uitslag op
Filippo Ganna kwam in de openingsrit van de Volta ao Algarve als eerste over de streep, maar dit was slechts van ondergeschikt belang. De Italiaan profiteerde in de finale optimaal van een splitsing. Een groot deel van het peloton – met vrijwel alle sprinters – reed verkeerd. Ganna bleek als een van de weinige renners wel bij de les en won een ontsierde ‘sprint’, maar de organisatie besloot na alle commotie geen uitslag op te maken.
De Volta ao Algarve ging woensdag van start met een rit voor de rappe mannen. Vanuit Portimão ging het – over een afstand van 190 kilometer – naar Lagos. Onderweg was de Portela de Nave (2,2 km aan 5,9%) de enige echte hindernis van de dag, maar dit was zeker geen onoverkomelijke obstakel voor de sprinters. De top van deze helling lag immers op bijna honderd kilometer van de finish.
Vroege vlucht met voornamelijk Portugezen
Een eerste massasprint stond met andere woorden in de sterren geschreven, maar acht renners deden nog hun stinkende best om het script te herschrijven. Deze vroege vlucht was – niet geheel verrassend – vooral Portugees gekleurd. Gonçalo Oliveira, Francisco Morais, Carlos Miguel Salgueiro, Francisco Campos, Noah Campos en Diogo Narciso waren de thuisrijders die voor de aanval kozen. Zij kregen het gezelschap van de Braziliaan Victor Cesar de Paula en Argentijn German Nicolás Tivani.
De vlucht van de dag – foto: Cor Vos
Deze vlucht werd niet meteen als een gevaar beschouwd: de voorsprong liep dan ook al snel op richting de vijf minuten. Dit bleek ook de maximale voorsprong, want door toedoen van de sprintersploegen werd het verschil met het verstrijken van de kilometers alsmaar kleiner. Aan de voet van de Portela de Nave was de voorsprong al teruggelopen tot een minuut of vier. Er leek met andere woorden geen vuiltje aan de lucht voor de sprintteams.
De vluchters hoefden zich geen illusies te maken over een eventuele ritzege, maar de eerste bergtrui lag wel voor het oprapen op de top van de Portela de Nave. Francisco Campos wist deze strijd in zijn voordeel te beslechten: de Portugees kwam als eerste boven, pakte zo de volle buit aan bergpunten en mocht na afloop het podium op om de bergtrui op te halen.
Wout van Aert viel op door zijn tijdrithelm – foto: Cor Vos
Sprint blijkt onvermijdelijk
Na deze bergsprint zagen Salgueiro en Morais hun moment gekomen om de handen ineen te slaan, en de overige vluchters overboord te kieperen. Voor Salgueiro ging het nog niet snel genoeg en dus moest ook Morais eraan geloven. Salgueiro ging alleen verder, kwam nog als eerste door aan de tussensprint in Vila do Bispo, maar een stunt zat er niet in. Op 23 kilometer van de streep werd hij – als laatste overlever van de vroege vlucht – weer bij de lurven gegrepen.
Daarna was het kilometers aftellen richting de eindsprint. In de laatste vijf kilometer ging het tempo met een ziedende vaart de hoogte in. Lotto voor Arnaud De Lie, Tudor met Alberto Dainese en EF Education-EasyPost in dienst van Madis Mihkels… Het was een komen en gaan van sprinttreinen. Het leek de voorbode voor een klassieke sprint, maar niets was minder waar.
Chaos, bizar en knotsgek
Er deed zich namelijk een bizarre situatie voor in de finale van de openingsrit. Een groot deel van het peloton koos in de laatste kilometer een verkeerde weg en miste zo compleet de finishstraat. Het incident deed zich voor in volle voorbereiding op de massasprint. Bij een rotonde moesten de renners linksom, waarna ze tussen de hekken van de laatste honderden meters zouden belanden.
De afleiding voor de volgwagens was rechtsom de rotonde, maar de officials en seingevers hadden die afleiding niet afgezet. Een deel van het peloton ging daardoor rechtdoor en belandde op de parallelweg van de finishstraat. Filippo Ganna was scherp en koos wel de juiste weg, omdat de seingevers – zonder al te veel resultaat – nog probeerden de meute de goede kant op te krijgen. De Italiaan sloeg daarmee een gat op een klein groepje en hield knap stand. Hij kwam zo solo en juichend over de finish.
🚴🇵🇹 | Huh, wat gebeurt daar nou? Alle sprinters pakken de verkeerde afslag. En dus wint de verbaasde Filippo Ganna, die wel goed zit, de etappe! #VoltaAoAlgarve
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/KR7kpAA6du
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) February 19, 2025
Ondertussen reed het overgrote deel van het peloton aan de andere kant van de weg – maar niet op de officiële route – wel ‘gewoon’ een massasprint. Er was alleen geen finishlijn getrokken… Jordi Meeus bleek daar de snelste, maar de streep waar hij zijn jump plaatste was gewoon een stopstreep op een kruising. Daar heerste vooral verwarring, ook na de finishstreep. De organisatie besloot na alle tumult de rit te annuleren en dus geen uitslag op te maken.
⚠️ A primeira etapa da 51.ª Volta ao Algarve foi anulada.
Mais informações em breve.
— Volta ao Algarve (@VoltAlgarve) February 19, 2025
RIT 
Organisatie had absoluut beter moeten aangeven, maar als er renners zijn die het wél zien betekent het ook dat de renners misschien ietsje beter moeten opletten. En niet altijd blind de moto volgen, want die gaan vaak in de laatste km van het parcours af.
Ik neem aan dat het peloton allemaal OTL is, tenzij ze nog even het laatste stuk afmaken.
Verwijzen naar 'elk jaar dezelfde finish' is maar voor een klein beetje terecht. In de Algarve komen er elk jaar rotondes bij of ze worden gewijzigd en de afzetting is ook niet altijd hetzelfde georganiseerd.
Gelukkig zonder ongelukken.
Gedecideerd commentaar van Marco Haller.
Toch zal iedereen de organisatie wel weer de schuld geven. Wat het hele veiligheidsdebat volledig kansloos maakt
Koers degraderen naar .2 niveau lijkt me een gepaste straf.
Ook is het niet standaard dat er zomaar een lege weg naast de aankomst ligt en op de beelden was duidelijk te zien dat mensen op het laatste moment weg moesten springen.
@cateoviejo wat je zegt over dat je dit nog nooit hebt gezien, zegt al genoeg. En dat het zonder consequenties moet blijven is belachelijk. Tuurlijk is het niet de intentie, maar het is wel gebeurd. Zelfde als dat er genoeg mensen zonder intentie een ongeluk veroorzaken of overtredingen begaan, die laat je toch ook niet onbestraft?