Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Casper van Uden wil in Turkije bladzijde omslaan met oog op Giro d’Italia: “Dan kan ik ook winnen”
Interview Voor Picnic PostNL en Casper van Uden is de Ronde van Turkije een belangrijke graadmeter richting de Giro d’Italia, het hoofddoel van de sprinter. Na een moeilijk voorjaar stond Van Uden met goede moed en goede vorm aan de start van de ronde, al ging het bij de eerste drie sprintkansen niet van harte. Wielerflits praat bij met de kopman en met zijn ploegleider Roy Curvers.
Laten we zeggen dat het voorjaar van Casper van Uden niet liep zoals verwacht. Valpartijen in de Tour Down Under en de UAE Tour en vervolgens ook nog ziekte voor Parijs-Nice braken hem op, en zijn enige top-10-notering was een achtste plek in een rit Down Under. Daarom is na Nokere Koerse een streep gezet onder het voorjaar; allemaal in functie van de Giro d’Italia binnenkort. In Turkije begon Van Uden met een goed gevoel. “Ik heb lekker kunnen trainen, even rust gehad en ik heb er zin in.”
“Ik ben goed voorbereid nu en ga hopelijk de puntjes op de i zetten”, vertelt hij voor onze camera. Dat is hoog nodig, geeft Van Uden toe. “Ik denk dat het hele voorseizoen voor mij een beetje tegenslag was. Veel gevallen, echt goed ziek geweest na de UAE Tour, met echt een aantal dagen koorts ook. Ik heb gelukkig vier dagen helemaal niks gedaan en daarna gewoon vijf weken kunnen trainen. Dus dat is lekker. Ik heb nu meer tijd gehad als tussen mijn offseason en Australië.”
Ploegleider Roy Curvers wil de term ‘moeizaam’ niet op het voorjaar van Van Uden plakken. “Het was met pech natuurlijk en het is ook allemaal wel te verklaren geweest. Ja, hij is gevallen in Australië en ook in de UAE. Dan heb je al twee koersen, waar je het eigenlijk op hebt staan om te sprinten, die je mist. En dan ziek worden net voor Parijs-Nice, dus het heeft ook eigenlijk niet zo meegezeten.”
Een wielervolger ziet dan die uitslagen van de 24-jarige Schiedammer, en ziet weinig top-10-plaatsen. De ploeg kijkt verder dan dat. “Als je het hele proces ziet en helemaal erin zit, dan ben je natuurlijk gefrustreerd dat hij niet meesprint. Alleen, als je daar goede verklaringen voor hebt en je snapt waar het vandaan komt, dan kun je daar wat beter vrede mee hebben natuurlijk”, stelt Curvers.
Het gevoel op training mag dan goed zijn, in massasprints weet de Picnic-sprinter nog niet wat hij waard is. “Maar daar ga ik niks aan kunnen veranderen nu. We gaan gewoon gas geven met de jongens en hopelijk kunnen we goed teamwerk verrichten. Dan weet ik dat het normaal gesproken goed genoeg is om te winnen. Dat is het doel: goed die finales inkomen en met z’n allen de trein op de rails krijgen. Want het zijn drie nieuwe jongens waar ik mee werk nu”, doelt hij op Tim Naberman, Timo de Jong en Sean Flynn.
Trein op de rails
De valpartijen en ziekte brachten volgens Van Uden nooit zijn Giro-plannen in gevaar. “Nee, ik had meer gedacht van: hoe slim is het om naar Parijs-Nice te gaan? Maar ja, uiteindelijk maak je die keuze om te gaan. Dan moet je er ook achter staan en dan moet je er ook voor gaan. En achteraf is altijd koffiedik kijken, dus nee, we hebben die keuze gemaakt. Was het slim? Ja, wie weet, wie weet niet. Ik denk vooral dat ik nu lekker heb kunnen uitrusten en goed heb kunnen trainen, dus dat is lekker.”
“Ik denk dat ik tevreden ben na Turkije als we die trein lekker op de rails krijgen en wij ons in die sprints gemengd hebben. Dat is het grootste doel. En ik weet ook dat als we dat kunnen, dan kan ik ook gewoon winnen”, zegt Van Uden vol ambitie. Daar heeft Van Uden, na drie gemiste kansen, nog maximaal twee kansen voor in de Ronde van Turkije.
‘Ik heb vooral weer heel veel zin in de Giro dit jaar’ – foto: Fotopersburo Cor Vos
Over die gemiste kansen gesproken: de trein van Picnic PostNL zat goed op de rails en zette de sprinter daarbij goed af in de slotkilometer, maar toch kwam hij toch niet in het stuk voor. In de finale van de eerste rit was daar een duidelijke verklaring voor. “Ja, Casper verkeek zich een beetje op de bordjes. Hij ging aan op het moment dat hij dacht dat hij het bordje 300 zag. En het volgende bordje wat hij zag was 400, dus… Toen hij was duidelijk te vroeg”, verklaarde Curvers achteraf.
“Dat was wel frustrerend, want voor die tijd doen we gewoon alles goed. Dan is het gewoon zaak om daarvan te balen natuurlijk en de verbetenheid te vinden dat dit echt niet mag gebeuren. Maar aan de andere kant moeten we ook juist het vertrouwen uit zo’n finale halen en gewoon ervoor gaan om dat nog een keer zo te doen”, aldus de ploegleider.
‘Dat gevoel van de Giro neemt niemand me meer af’
En dan wacht binnen twee weken alweer de Giro voor Van Uden. Een ronde waar hij vorig jaar, toch wel uit het niets, wist te verrassen met ritwinst. Een overwinning waaraan hij nog lang zal worden herinnerd in deze periode van het jaar. “Zeker weten. Dat is een mooi gevoel en dat neemt niemand me meer af. Ik vind het hartstikke mooi en ik heb er vooral ook weer heel veel zin in dit jaar”, zegt hij. Hoge verwachtingen voelt Van Uden niet. “Ik stel mijn eigen verwachtingen en die zijn al hoog genoeg.”
Maar laten we hopen dat Van Uden kan verrassen, de voortekenen zijn niet goed maar het blijft een sprinter en sprinters kunnen soms uit het niets koersen winnen. Als je dat dan zoals Van Uden vorig jaar op het juiste moment doet dan verbloemt dat ook weer heel aardig dat het verder gewoon niet goed was. We gaan het zien.