Bondscoach Serge Pauwels heeft gereageerd op de afmelding van Wout van Aert voor zowel het EK als het WK op de weg. Pauwels respecteert de keuze van zijn landgenoot, maar vindt het wel jammer. “Iemand als Wout had zeker een kanshebber kunnen zijn op het WK in Rwanda, als de omstandigheden gunstig verlopen. En als hij zelf niet had kunnen winnen, was Wout een heel belangrijke pion binnen de ploeg geweest.”

Pauwels kan de afmelding echter goed begrijpen. “Vlak na de Tour heeft Wout me ingelicht. Tijdens de Tour hebben we een paar keer gesproken, ook met zijn coach Mathieu Heijboer, en ook voor de Tour zag het er al naar uit dat het een nee zou worden. Toch heb ik hem op dat moment voor een stuk kunnen overtuigen om beide kampioenschappen in overweging te nemen. De afspraak was toen wel dat we pas na de Tour een beslissing zouden nemen.”

“Maar de opbouw richting Tour bestond voor hem al in verschillende fases, met het voorjaar en de Giro. Het was al een heel zwaar seizoen, en richting volgend jaar wil hij er natuurlijk opnieuw staan. Wout heeft nu echt wel nood aan een goede opbouw. Langs de buitenzijde zien we natuurlijk een Van Aert die de Tour fantastisch heeft afgesloten en die ogenschijnlijk in stijgende lijn is qua conditie. Maar zo werkt het niet.”

“De Wout die won op de Champs-Élysées kan je niet zomaar in Rwanda gaan plaatsen”, eindigt hij. Na de Tour is er wat decompressie nodig. Bovendien vraagt het WK Rwanda een specifieke voorbereiding qua hoogte en hitte. Dat zijn factoren die echt wel een belangrijke rol spelen. Daar moet je je als renner voor kunnen opladen, het is begrijpelijk dat dat voor hem iets te veel van het goede zou zijn.”

• 

  8 aug

  Lees ook Wout van Aert past voor EK en WK op de weg: "Waken om niet te veel hooi op de vork te nemen"

  8 aug