Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Biniam Girmay had het lastig na zege in Gent-Wevelgem: “Was er mentaal niet klaar voor”
Biniam Girmay zal in 2024 weer aan de start staan van de kasseiklassiekers en de Tour de France. Daarnaast zal de Eritreeër ook deelnemen aan de Olympische Spelen in Parijs. Dat heeft zijn ploeg Intermarché-Wanty onder meer aan WielerFlits verteld op de ploegvoorstelling in Spanje.
Girmay is momenteel in Australië, waar hij de Tour Down Under afwerkt. In de eerste vier etappes viel hij nog niet buiten de top-8, maar winnen lukte nog niet. Na de Australische etappekoers zal Girmay in actie komen in het Vlaamse openingsweekend. Daarna zal hij zich voorbereiden op Tirreno-Adriatico, waarna hij in Italië ook Milaan-San Remo zal afwerken.
Na het eerste monument van het seizoen trekt hij weer naar West-Europa, waar de Vlaamse kasseiklassiekers en Parijs-Roubaix op het menu staan. Vervolgens zal Girmay zich voorbereiden op de zomer, waar zijn twee voornaamste doelen de Tour de France en de Olympische Spelen zullen zijn. “Dat ik deelneem aan de Spelen is enorm voor mij. Ik zal de enige renner zijn voor mijn land. Ik kijk ernaar uit.”
Terugblik op lastig 2023: “Was mentaal niet klaar voor mijn zege in Gent-Wevelgem”
“Het is niet als een WK. Hooguit 87 of 90 renners komen aan de start. Ik zal zonder de steun van ploegmaats rijden. Ik zal slim moeten zijn. Ik weet het niet zeker, maar ik zou de eerste renner zijn die een medaille meebrengt naar Eritrea”, vertelde Girmay. De renner van Intermarché-Wanty blikte ook terug op vorig seizoen, waarin hij het lastig had. “Ik was mentaal niet klaar voor wat er gebeurde na mijn zege in Gent-Wevelgem.”
“Het was zo veel. Er waren de interviews in de media, het feit dat iedereen me kende en de druk die dat met zich mee bracht, de fans die op hun manier ook voor druk zorgden. Soms was ik totaal relax en chill, maar andere keren… Het heeft me handenvol energie gekost om alles in goede banen te houden. Neem nu die crash in de Ronde van Vlaanderen. Zo hard was ik in mijn leven nog nooit gevallen.”
Keerzijde van de medaille
Girmay geniet van de vele mensen die achter hem staan, maar geeft ook aan dat dat druk met zich meebrengt. “Zonder fans is wielrennen niets, dat hebben we tijdens de covidtijd gezien. Fans geven me veel vreugde. Ze zorgen voor druk. Ik moet ze gelukkig maken. Als ik tweede word is niemand gelukkig, de fans niet en ik niet. Zo ben ik nu ook ontgoocheld in mezelf, na de eerste drie, vier dagen in de Tour Down Under, dat ik nog niet gewonnen heb.”
Blijf het een leuke renner vinden en nog een overwinning is ook mooi voor zijn wielerzotte landgenoten.
Juist dat maakt wielrennen de sport die het is.