Manuel Belletti heeft de eerste etappe van de Semana Internazionale Coppi e Bartali gewonnen. De Italiaan van Colnago-CSF won de sprint van een volledig peloton voor Andrea Grendene (Team Type 1) en Volodymyr Bileka (Amore & Vita).

foto: Sirotti

De 81,2 kilometer lange etappe werd op gang gebracht met een aanval van Esteban Johan Chaves Rubio (Colombia es Pasion – Cafe de Colombia) en Luca Fioretti (Ora Hotels Carrera). Zij kregen een maximale voorsprong van 2 minuten en 50 seconden en werden op 16 kilometer van de meet weer gepakt.

Bij het ingaan van de laatste ronde waagde Matteo Fedi (De Rosa Ceramica Flaminia) nog een poging, maar hij geraakte nooit verder dan 14 seconden. In de laatste 10 kilometer trok het peloton dat verschil weer recht, waarna Manuel Belletti het afmaakte en zo zijn tweede winst van het seizoen pakte.

Vanmiddag volgt nog een ploegentijdrit van 15,6 kilometer met een zware klim.

Settimana Coppi e Bartali 2001
Uitslag etappe 1a Riccione – Riccione (81.2 km)
1. Manuel Belletti (Italië/Colnago – Csf Inox) in 1h57m32s
2. Andrea Grendene (Italië/Team Type 1 – Sanofi Aventis)
3. Volodymyr Bileka (Oekraïne/Amore & Vita)
4. Ariel Richeze (Argentinië/D’Angelo & Antenucci – Nippo)
5. Michele Merlo (Italië/De Rosa – Ceramica Flaminia)
6. Nacer Bouhanni (Frankrijk/FDJ)
7. Robert Forster (Duitsland/Unitedhealthcare)
8. Andrea Pasqualon (Italië/Colnago – Csf Inox)
9. Danilo Napolitano (Italië/Acqua & Sapone)
10. Daniel Oss (Italië/Liquigas – Cannondale).