foto: Sirotti (archief)

Vanochtend maakte Trek Factory Racing officieel bekend wat iedereen al wist. Bauke Mollema vertegenwoordigt de komende twee seizoen de kleuren van de Amerikaanse formatie. De Leeuwarder is voor volgend jaar de beoogde kopman voor de Tour de France. Mollema is vanzelfsprekend zeer content met de overstap, vertelt hij voor de start van de Profronde van Surhuisterveen aan WielerFlits.

“Ik heb het gevoel dat ik toe ben aan een nieuwe omgeving”, geeft hij aan. “Ik wil alles veranderen: trainers, ploegleiders, traingingsprogramma’s, noem het allemaal maar op. Ik denk dat dit goed voor me is en daarom heb ik deze beslissing genomen.”

Mollema zal bij zijn nieuwe ploeg eveneens het kopmanschap invullen. “De Tour is daarbij voor mij veruit de belangrijkste wedstrijd. Daar wil ik graag klassementen blijven rijden. En laten we het daarover eens zijn: de ploegen waar helemaal geen klassementsrenner aanwezig is, liggen niet voor het oprapen.”

Tijdens de afgelopen Ronde van Frankrijk, moesten de 37-jarige Haimar Zubeldia (achtste) en de 34-jarige Fränk Schleck (twaalfde) de meubelen redden voor Trek. Voormalig Tour-winnaar Andy Schleck viel al vroegtijdig uit en slaagt er voorlopig niet in zijn oude topvorm te benaderen. Een renner van het kaliber-Mollema was dus welkom: “Dat heeft wel meegespeeld, natuurlijk. Zubeldia is dit jaar wel boven mij geëindigd in Frankrijk, maar hij is toch al 37. Ik wil gewoon graag het kopmanschap in de Tour en de klassiekers. Trek heeft mij die rol beloofd.”

“Vervelend dat nieuws doorsijpelde in Tour”
Het nieuws dat Mollema zou verkassen naar Trek, deed zich in de Tour al de ronde. En dat stoorde de Belkin-renner: “Dat was wel vervelend, ja. Zeker naar mijn ploeggenoten toe. Laat ik duidelijk maken: tijdens de Tour had ik nog niet getekend. Er moesten nog een aantal details worden beklonken. Maar het was wel ongelukkig dat het naar buiten kwam in de Tour, omdat het denk ik voor iedereen een verrassing was.”

“Op dat moment had Belkin ook nog geen nieuwe sponsor”, gaat hij verder. “Heel veel jongens waren daardoor in het ongewisse over hun toekomst en hadden geen zekerheid. Als ik dan al weg leek te gaan en ergens anders had getekend, kan ik me goed voorstellen dat zoiets niet helemaal lekker wordt ontvangen door de andere jongens. Toch hebben we als ploeg ons beste beentje voorgezet en zijn we er professioneel mee omgegaan.”

De beslissing om te vertrekken bij Belkin maakte Mollema al voor de Tour, vertelde hij vanmorgen aan Radio1. Koos hij eieren voor zijn geld? “Nee, zo moet je dat niet zien. Mijn overstap heeft eigenlijk niets te maken gehad met het stoppen van Belkin. In het voorjaar heb ik met de ploegleiding om de tafel gezeten om te praten over mijn toekomst. Toen ging ik er vanuit dat Belkin ook in 2015 de sponsor zou zijn, waardoor ik op dat moment hooguit een contract voor één jaar kon tekenen.”

Of dat ook daadwerkelijk de reden was om te vertrekken, wilde hij niet kwijt. Toch benadrukt hij dat het stoppen van Belkin niet meegespeeld heeft in zijn beslissing. “In mei of juni heb ik voor mezelf de knoop doorgehakt om weg te gaan. En dat was voordat het nieuws naar buiten kwam dat Belkin aan het einde van dit jaar zou stoppen. Daar had het dus niets mee te maken. Het leek natuurlijk wel zo alsof ik het zinkende schip als eerste verliet, terwijl ik die keuze al eerder had gemaakt.”

“Materiaal bij Trek is heel goed geregeld, dat is een pluspunt”
Mollema gaat op 1 januari aan de slag bij Trek, een team met een fietsenfabrikant als sponsor. Dit betekent dat de Nederlander volgend jaar niet meer op een Bianchi zal rijden. Deze fiets gebruikte Mollema toen hij in de Tour de France zijn tegenvallende tijdrit aflegde. Maar dat heeft geen rol gespeeld in zijn keuze om weg te gaan bij Belkin.

“Nee, eigenlijk niet. Ik ben op zich blij met deze Bianchi. En over die tijdritfiets… Ik denk ook dat dat een hele snelle fiets is. In de windtunnel is hij echt heel goed getest. Maar we hadden gewoon te weinig tijd om op de nieuwe fiets te trainen. Maar ook het feit dat ik al het hele jaar geen tijdritfiets thuis heb, is niet in mijn voordeel geweest dit jaar. Maar goed, het materiaal was op zich prima. Al moet ik wel eerlijk bekennen dat ik natuurlijk gekeken heb op welk materiaal de ploegen rijden met wie ik in gesprek was. Dat is bij Trek denk ik heel goed geregeld, wat zeker een pluspunt is geweest.”

Voor het komende seizoen staan er, inclusief Mollema, tot op heden pas veertien renners onder contract bij Trek. Heeft die ploeg bij de Belkin-renner geïnformeerd of hij andere renners mee over wilde nemen, zoals bijvoorbeeld Wilco Kelderman? “Nee, daar hebben we niet over gesproken. De ploeg wilde mij en ik wilde heel erg graag naar Trek. Ik heb gekeken naar het rennersbestand en kwam daarbij tot de conclusie dat er zulke goede renners rijden, dat ik eigenlijk niet zo snel kon bedenken wie ik mee zou moeten nemen.”

Na de Profronde van Surhuisterveen, op hemelsbreed nog geen 25 kilometer afstand van zijn woonplaats Leeuwarden, knijpt Mollema voor een tijdje in de remmen. “Dit is mijn laatste criterium. Ik ga de komende dagen eventjes lekker relaxen op Vlieland en daar vooral rustig aan doen. Daarna pik ik de draad weer op in de Eneco Tour. En mijn eigen tourtocht van komende zaterdag niet te vergeten natuurlijk!”, lacht de goedgemutste Mollema tot slot.