Interview De najaarseditie van Parijs-Roubaix in 2021 staat bij veel mensen op het netvlies gebrand. Na bijna twee decennia konden wielerfans weer hun hart ophalen: een natte editie van de Hel van het Noorden. Maar hoe rijd je nu het beste over natte kasseien? WielerFlits vraagt het ervaringsdeskundige Adrie van der Poel. 

Dit artikel is eerder verschenen op 5 april 2024.

Dat de kasseien glibberig zullen zijn vanwege de regen, maakt de koers meteen een stuk moeilijker. “Bij droog weer kun je op de stroken aan een kant van de weg rijden. Maar als ze nat liggen, dan moet je bovenop de rug van de weg rijden – in het midden, dus. Je moet echt constant druk houden, je mag geen foutjes maken. Anders glijd je naar rechts of links en dan moet je van je remmen afblijven, want anders slip je zo weg op die keien. Dat zal heel veel concentratie vragen.”

Een eitje in de broek
Moeilijker dus, maar tegelijkertijd zal het voor de besten in koers ook makkelijker zijn. Althans, relatief gezien. “De verschillen tussen de specialisten zal onderling toch wel uiteenlopen”, voorspelt Van der Poel, zelf ooit derde in de Helleklassieker. “Er zijn bij droog weer gevaarlijke concurrenten, die in natte omstandigheden niet in het stuk voor komen. Zelf kon ik aardig over natte kasseien rijden, dus ik vond zulke edities juist makkelijker. Het kostte mij minder energie dan anderen. Dat zal nu nog zo zijn. Renners die minder begaafd zijn, hebben het moeilijker.”

Bij een natte editie van Roubaix zeggen insiders dat de factor geluk ook maal drie gaat. Van der Poel gelooft daar niet zo in en vindt dat je in elke koers een beetje geluk nodig hebt. “Het is zo dat hoe meer ontspannen je op de fiets rijdt, hoe makkelijker het gaat. De bedoeling is nog steeds dat jij met de fiets rijdt en niet die fiets met jou. In Roubaix zul je wel meer zien dat de fiets met het manneke rijdt, in plaats van andersom. Ik heb renners gezien die in de Ronde van Vlaanderen al met wat angst reden. Zo’n renner koerst in Roubaix met een eitje in zijn broek als het nat is.”

Alle kleine beetjes helpen
Renners met lef en een goede (bochten)techniek zijn in Roubaix daarom in het voordeel, vindt Van der Poel. “Soms vind ik het wel wat overdreven dat ze dan zeggen dat de snelheid lager ligt bij nat weer. Maar als de wind gunstig staat, rijd je er ook gewoon rap overheen. Ik bedoel: een verschil van tien kilometer per uur gaat dat niet zijn, hè. In mooi weer rijden ze misschien aan een gemiddelde van vijftig kilometer op de rechte stukken van een strook. Ligt die gelijke secteur nat, dan rijden ze er 45 kilometer per uur. Snap je? Alleen natte omstandigheden maken geen groot verschil.”

“Dat is wel helemaal een ander verhaal wanneer het wind tegen is”, gaat hij verder. “Dan blijven groepen vaker wat compacter. En dan moet je wel oppassen, omdat niet iedereen op die natte rug van de weg kan rijden. Als er dan eentje valt, neemt diegene vaak een hoop collega’s mee. Of dan degene met de beste techniek wint? Nee. De benen geven nog altijd de doorslag, zoals in het verleden ook altijd het geval is geweest. Degene met de beste benen wint in Roubaix. Techniek of tactiek zal vast een beetje helpen. Maar als de beentjes niet mee zijn, win je niet.”

En dus maakt het voor het koersverloop volgens Van der Poel niet superveel uit of het nu nat is, of niet. “Maar het is wel zo dat degene met de beste optelsom, een goede kans maakt. Als je niet met een ei in je broek rijdt, van de remmen afblijft, aan de goede kant van de rug van de weg rijdt en je er daardoor wat harder door kunt rijden, dan doe je wat minder inspanningen. Al die kleine beetjes kunnen op het einde het verschil maken, maar eigenlijk is dat in een droge Roubaix ook zo. Je moet gewoon zelfvertrouwen hebben en niet overschatten. Dan zijn kasseien best leuk”.

Liefhebberij
Van der Poel vertelt het met glunderende ogen. “Of ik het zelf leuk vond? Ik vind het geweldig! Nog steeds. Af en toe probeer ik toch wel een strook mee te pakken. Zeker als we een event draaien, dan probeer ik toch altijd twee of drie stroken van Roubaix mee te pakken. Dat vind ik nog steeds hartstikke leuk! Zeker met het materiaal van nu, daar kun je zo veel leuks mee doen, daar zit zo veel meer comfort in dan in de fietsen waarmee wij reden. Bredere banden, zachtere banden, tubeless. Ik ga niet zeggen dat je over asfalt rijdt, maar het comfort is nu wel gigantisch.”

---

In de natte editie van Parijs-Roubaix 2021 ging RIDE Magazine met Adrie van der Poel op pad voor een exclusieve reportage. Dat hele verhaal is nu hier gratis te lezen.

---

Heb jij RIDE Magazine al besteld?

Mathieu van der Poel siert de cover van de RIDE Magazine Najaarsgids 2025! Het najaar is de ideale periode om te gaan gravelen, dus als wereldkampioen gravel van Leuven is hij de ideale persoon om uit te lichten. In de Najaarsgids lees je verhalen over het WK Gravel in Zuid-Limburg, maar ook interviews met Pauline Ferrand-Prévot, Jonathan Milan, Quinn Simmons en Pascal Eenkhoorn en veel meer!

---

Bestel nu jouw RIDE Magazine!