Jakob Omrzel kende een zeer succesvol eerste seizoen als U23-renner, zo won de 19-jarige Sloveen de Giro Next Gen en werd hij nationaal kampioen bij de elites. Die successen zorgen er mede voor dat de 19-jarige Sloveen aankomende winter al de overgang maakt naar de hoofdmacht van Bahrain-Victorious. Ondanks die stap gunt de klimmer zichzelf alle tijd om zich in de komende jaren te ontwikkelen. “Beter stap voor stap opbouwen dan een stap overslaan en later vallen”, liet hij optekenen door domestique. 

Toen hij in juni de Giro Next Gen won, waren journalisten en wielervolgers er als de kippen bij om hem de nieuwe Tadej Pogacar te noemen. Toch hoopt Omrzel zich vooral op de kaart te zetten als zichzelf. “Ik wil dat de wereld mij kent als Jakob Omrzel, niet als een kopie van iemand anders”, is hij eerlijk.

• 

  24 sep

  Lees ook Sloveens toptalent Jakob Omrzel wordt in 2026 prof bij Bahrain Victorious

  24 sep

“Maar ik kan veel van Tadej leren – van zijn discipline en toewijding. Hij is niet de beste van de wereld alleen door talent, maar omdat hij alles geeft aan het wielrennen. Dat probeer ik ook te volgen”, kijkt hij op tegen zijn landgenoot.

Omrzel kende naar eigen zeggen een seizoen met pieken en dalen, zo kon hij in de Tour de l’Avenir – die volgens hem te snel na de baby-Giro volgde – dan weer niet overtuigen tegen zijn leeftijdsgenoten. Al ziet de piepjonge Sloveen die mindere resultaten ook positief in. “Momenten van teleurstelling zijn de belangrijkste in de sport. Als alles goed gaat, voelt niets moeilijk. Maar wanneer het niet lukt, leer je het meest.”

Welke koersen wil Omrzel rijden?
Het zijn wijze woorden voor een renner die aan de vooravond van een veelbelovende carrière lijkt te staan. Alhoewel vooravond, Omrzel zelf lijkt niet te willen overhaasten. “Ik word pas 20 volgend jaar. Als ik een lange en kwalitatieve carrière wil, kan ik me nu beter richten op rittenkoersen van een week in plaats van te snel naar grote rondes te grijpen”, klinkt hij verstandig.

“Beter stap voor stap opbouwen dan een stap overslaan en later vallen”, sluit hij af. Het is nog niet bekend welke koersen op het programma van de jonge Sloveen komen te staan in 2026, maar de ploegleiding van Bahrain-Victorious zal er goed aan doen om naar hun verstandige talent te luisteren.