Rheinland-Pfalz is een streek voor wie op twee wielen niet alleen kilometers wil maken, maar ook geregeld wil stoppen en cultuur opsnuiven.

De Radweg Deutsche Weinstraße toont de Pfalz van haar mooiste kant: tussen Bad Dürkheim en Neustadt an der Weinstraße voert het pad langs wijnboerderijen, Straußwirtschaften, cafés en boerderijwinkels. Een Straußwirtschaft is een seizoensgebonden wijnproeflokaal dat wijnboeren in hun eigen boerderij openen zodra de nieuwe oogst klaar is, traditioneel herkenbaar aan een bos stro of dennengroen boven de deur.

Veel van wat er op het bord belandt, groeit hier vlakbij: vers fruit, groente, kaas, brood, en natuurlijk wijn. Wie hier een pauze inlast, krijgt geen standaard proviand voorgeschoteld, maar een stukje Pfälzer levensstijl: de wijnboer die uitlegt waarom deze jaargang anders smaakt dan de vorige, de kaasboer die net zijn kraam opzet.

Bij een picknick met zicht op de Rijnvlakte, terwijl slot Hambach hoog boven de wingerden uittorent, wordt duidelijk waarom fietsers hier zelden haast hebben.

Voor wie liever ontspannen fietst dan sportief, is de Reben- & Rüben-Runde een goed startpunt: een route die wijnlandschap, akkers en dorpen van de Vorderpfalz aan elkaar rijgt. Duurzaamheid rijdt hier vanzelfsprekend mee. Het vakantiegebied rond de Deutsche Weinstraße draagt sinds 2020 het keurmerk ‘Nachhaltiges Reiseziel’, een erkenning voor wie regionale producten, natuur en bewust reizen serieus neemt.

Ander tempo, ander gebied
Rijd honderd kilometer noordwestelijker en het beeld verandert compleet. In de Hunsrück wordt het stiller, ruiger, sportiever. Op de Tour de Heimat door het Soonwald verdwijnt de wijngeur, maakt de weg plaats voor bos, en wordt de trap zwaarder. De racefietsroute meet bijna zeventig kilometer en voert door het Naturpark Soonwald-Nahe: beukenbossen, hoogvlaktes, stille open plekken, diep ingesneden beekdalen. Geen stoplicht wacht hier op de volgende bocht. Alleen de weg, het ritme van de pedalen, het zoemen van de banden op het asfalt.

Halverwege de klim naar de burchtruïne van Dill vertraagt het gesprek in de groep vanzelf. Niemand heeft nog adem voor grappen. Boven aangekomen, bij de brokkelende muren met uitzicht over het Soonwald, is het enige geluid de wind door het struikgewas. Verderop ligt burchtruïne Koppenstein, een tweede steen die aan diezelfde geschiedenis herinnert.

Dat is precies wat Rheinland-Pfalz bijzonder maakt: het ene moment een glas wijn bij de wingerd, het andere een stille ruïne boven het woud. Sportieve inspanning naast stilstaan, ongerepte natuur naast eeuwenoude cultuurgeschiedenis. Wie hier fietst, kiest niet tussen tempo en genot. Die krijgt allebei, vaak op dezelfde dag, en vaak op dezelfde route: de rit terug uit het Soonwald voert weer richting de wijngaarden, waar ergens onderweg gegarandeerd nog een Straußwirtschaft openstaat.

Cijfers
De Radweg Deutsche Weinstraße verbindt Bad Dürkheim en Neustadt an der Weinstraße door het hart van de wijnstreek. De Tour de Heimat door het Soonwald telt bijna 70 kilometer en voert door het Naturpark Soonwald-Nahe. De regio rond de Deutsche Weinstraße draagt sinds 2020 het certificaat ‘Nachhaltiges Reiseziel’. Onderweg passeer je de burchtruïnes Dill en Koppenstein, twee middeleeuwse bakens boven het Nahedal. Wie liever ontspannen dan sportief fietst, kiest de Reben- & Rüben-Runde door de Vorderpfalz, of stapt over op de e-bike voor dezelfde route in een lager tempo.