De Duitse deelstaat helemaal in het noordoosten telt ruim tweeduizend kilometer Oostzeekust, evenveel meren, en een derde van het landoppervlak is beschermd natuurgebied. Witte badplaatsvilla’s wisselen af met hanzestenen gevels, en achter bijna elke heuvel duikt weer één van de tweeduizend kastelen en landhuizen op. Eeuwenoude beukenbossen, krijtrotsen die ooit Caspar David Friedrich naar zijn schildersezel dreven, en in de herfst duizenden kraanvogels boven het landschap.

Mecklenburg-Vorpommern behoort tot de drie populairste fietsregio’s van Duitsland, met negen lange fietsroutes die het land doorkruisen, waaronder de Oostzeekust-Radweg en de verbinding naar Kopenhagen. Hoogteverschil is er nauwelijks: wel eindeloze lanen van kastanjes en linden, dorpjes waar de klok lijkt stil te staan, en in het voorjaar de zoete geur van koolzaadvelden. Wie een week over de Fernweg trekt, fietst evenveel op zijn gemak als wie enkel een middagje een rondje rijdt.

Onderweg is de Binzer Bucht op Rügen één van de mooiste haltes die je kunt maken.

Badarchitectuur
Binz is de bekendste badplaats aan de Oostzeekust van Rügen, en dat zie je meteen. Gebogen balkons, sierlijke gevels, een kuurpark waar mensen slenteren alsof de negentiende eeuw nooit is afgelopen. Tien kilometer strand strekt zich uit, met zand zo fijn dat het onder je schoenen piept. Een pier loopt het blauw in. Wie zijn fiets niet zelf heeft meegenomen, huurt er eentje op één van de vele verhuurpunten in het dorp.

Rügen is geen vlak eiland. Wie het per fiets verkent, klimt regelmatig, en soms stevig. De beloning: uitzicht dat je niet snel vergeet, zeker vanaf de hellingen richting de Granitz, het beboste biosfeerreservaat ten zuidoosten van Binz.

Drie kilometer noordelijker ligt Prora, een heel ander verhaal. De ‘Kolos van Rügen’ strekt zich 4,5 kilometer uit langs de kust: ooit bedoeld als gigantisch vakantieoord. Tegenwoordig zijn er vakantieappartementen, een jeugdherberg en een documentatiecentrum ondergebracht in de eindeloze gevel. Achter het gebouw, waar tot voor kort nog militair terrein lag, ligt nu een stil natuurgebied met vuursteenvelden en het boomkronenpad van het Naturerbe Zentrum Rügen.

Overnachten kan op beide plekken: in luxehotels aan het strand, in pensions en appartementen, of op één van de twee camping- en camperplaatsen in Prora, waar het geruis van de dennen ’s nachts door de tent klinkt.

Routes vanuit Binz
Vanaf de pier in Binz vertrekken meerdere routes de Granitz in. Naar Sellin fiets je langs de Schmachter See, dwars door het bos, waar het fietspad de rails van de historische stoomtrein ‘Rasender Roland’ kruist. Wie tijd over heeft, maakt de omweg naar jachtslot Granitz, al kost dat extra hoogtemeters. Sellin zelf oogt statig, met badarchitectuur aan de Wilhelmstraße en één van de beroemdste pieren van de kust.

Een tweede route loopt via Prora naar Lietzow, tussen Oostzee en Bodden, met een strandstop bij Mukran en uitzicht op de Grote Jasmunder Bodden vanuit het Waldpark Semper. Een derde combineert archeologie met een visbroodje: langs hunebedden bij Lanken-Granitz, door de dorpjes Seedorf en Moritzdorf, naar het station van Sellin-Ost. En wie verder wil, rijdt door tot het schiereiland Mönchgut, met vissersdorpjes, rieten daken en de zee nooit ver weg is.

Terug in Binz, laat op de dag, staat de Rasender Roland nog te dampen bij het station. Het is het enige geluid dat de stilte van de Granitz nog doorbreekt.