Nee, in het Antwerpse Brasschaat is niet het meest uitdagende parcours in elkaar geknutseld voor het BK op de weg. Maar België heeft gelukkig wel enkele van de snelste renners op twee wielen, die – als het tot een sprint komt – wel eens een geweldig duel om de titel kunnen uitvechten. Pakt Jasper Philipsen zijn eerste of Tim Merlier zijn derde tricolore? Wielerflits blikt vooruit.

Historie

• 

  12:35

  Lees ook Brasschaat omarmt 100-jarige (!) geschiedenis van BK wielrennen

  12:35

  1

---

Laatste editie

• 

  29 jun

  Lees ook Tim Wellens is Belgisch kampioen na solo van ruim 40 kilometer, Evenepoel en Philipsen op podium

  29 jun

---

Parcours

Hoewel Brasschaat gastheer is van het kampioenschap, wordt ook een groot deel van het traject buiten de Antwerpse randgemeente verreden. Zelfs de start ligt niet in Brasschaat, wél op de Antwerpse Grote Markt. Dat is de plaats waar ook de Ronde van Vlaanderen iedere twee jaar vertrekt. Via de Antwerpse kaaien gaat het naar het iconische Havenhuis, waar de officiële start weerklinkt voor een traject van 240 kilometer.

Via Ekeren, Kapellen, Heikant, Essen en Wuustweezel rijden de renners eerst naar de Noorderkempen, om later via Brecht, Rijkevorsel, Turnhout, Merksplas, Oostmalle, Zoersel en Zandhoven écht de Wout van Aert-land, ofwel de Kempen, in te duiken. Daar vinden we ook de eerste kasseistroken van de dag, dankzij ze Heikantstraat (1.300 meter) en Oelegembaan (1.200 meter).

Vanaf dan voelen we Brasschaat dichterbij komen, maar eerst is het nog tijd voor een ommetje langs Wijnegem en Schoten op de wegen van de Scheldeprijs. Ook de kasseien van de Broekstraat (1.700 meter) en de winderige passage langs het Albertkanaal horen daarbij. Na 141,5 kilometer koers komen de renners op het lokale circuit in Brasschaat, waar de mannen vier ronden moeten afwerken van 20,3 kilometer.

Net als de grote ronde zijn ook die lokale rondjes biljartvlak, maar daarom niet gemakkelijk. De lange Bredabaan, waar de finish ligt, leent zich tot een sprint, maar halfweg het circuit wordt het terrein wat bochtiger en wachten de kasseien van de Sionkloosterlaan (500 meter). Daarna volgt met Lage Kaart opnieuw een lange baan, maar in de diepe finale wacht opnieuw wat meer geaccidenteerd terrein.

In de laatste vijf kilometer wachten nog zeven bochten, waaronder twee behoorlijk scherpe, alsook de kasseien van de Frillinglei (1.100 meter) en Zegersdreef (300 meter). Dat kan de organisatie bij de ploegen van de sprinters nog een beetje overhoop gooien en misschien zelfs aanvallers inspireren. Het verwachte scenario blijft een sprint, maar 100% zeker is dat nooit.

---

Favorieten

Zoals we in de inleiding al schreven, is er aan topsprinters momenteel geen gebrek in België. De lichting snelle mannen is misschien wel de sterkste die we ooit in dit land hebben gehad. Na de successen van Tom Boonen heeft het een tijdje geduurd, maar nu hebben we met Tim Merlier (Soudal Quick-Step) en Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) twee supersterren die ook in de Tour het mooie weer zullen maken.

We bestempelen hen allebei tot de topfavorieten, maar wie steekt er bovenuit? Daar konden we tijdens de Baloise Belgium Tour geen duidelijkheid over krijgen. We zagen in die ronde vier sprints, die alle vier door een andere renner werden gewonnen. Merlier won wel de sprint in Knokke-Heist, Philipsen de lastige etappe in Gingelom. De Limburger lijkt beter tot zijn recht te komen na een geaccidenteerd terrein, terwijl de Oost-Vlaming het van zijn pure snelheid moet hebben en de rapste man van België is.

Ook positionering en een tikkeltje geluk zal de uitkomst bepalen. De twee zijn niet de enigen die hun zinnen op een massasprint hebben gezet. Bij Red Bull-BORA-hansgrohe hebben ze ook een sterke Jordi Meeus, die zijn Belgische lead out Arne Marit meebrengt. Dit in tegenstelling tot hun sterke ploeggenoot Remco Evenepoel, die na het nieuws over zijn afmelding enige commotie ontketende in België.

Dat zijn meteen ook de drie blokken die vol voor de sprint zullen gaan. Cofidis kan je daar misschien naast plaatsen, omdat ze met Milan Fretin hun Tour de France-sprinter afvaardigen. Misschien dat ook Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché) het wil proberen, maar hij heeft toch een iets zwaarder parcours nodig om helemaal uit de verf te komen. Ook Tom Crabbe (Flanders Baloise) is een van de topkandidaten, maar toch een klasse minder dan de grote twee, Merlier en Philipsen.

Blokken die met meer dan vijftien renners aan de start komen, zoals die van Philipsen, Merlier, De Lie en Crabbe, kunnen het ook in de aanval proberen. Ze hebben pionnen genoeg die in zo’n situatie iets zouden kunnen, zoals Ramses Debruyne, Ilan Van Wilder, Laurenz Rex, Toon Aerts, Jenno Berckmoes, maar misschien nog vooral Jasper Stuyven. De Leuvenaar is niet noodzakelijk in de trein van Merlier en is in een klein groepje lastig te kloppen. Hij lijkt dit seizoen in de vorm van zijn leven, zeker in de Giro.

Vergeet op een BK ook nooit de kleinere blokken of zelfs renners die alleen rijden. Een BK doet altijd een beetje denken aan een kermiskoers voor grote motoren, en dan kom je ook bij hardrijders en durvers zoals Florian Vermeersch (UAE Emirates XRG), Dries De Bondt (Jayco AlUla) en Giro-ritwinnaar Alec Segaert (Bahrain Victorious) terecht. Dat zijn mannen bij uitstek die een peloton durven verrassen.

---

Weer en TV

• 

  09:45

  Lees ook Hitte dreigt ook BK te beïnvloeden: dit is het protocol van Belgian Cycling

  09:45

  8