In zijn column in de nieuwe najaarseditie van RIDE Magazine reageert teammanager Richard Plugge op de kritiek op zijn Team Visma | Lease a Bike. Hij wijst naar de wetten van de topsport.

“Een van de belangrijkste waarden en kenmerken van ons team is dat we intern het meest kritisch zijn van iedereen”, zo schrijft Plugge in RIDE Magazine. “We bekijken elke beslissing, checken met externe adviseurs en willen elke dag leren. Het zit in het DNA van onze ploeg. Toch zag ik de afgelopen periode ook voldoende ongefundeerde kritiek.”

Als voorbeelden draagt hij aan: er zitten geen ploegleiders in de auto die zelf finales hebben gereden. En ook: Ik begrijp niks van de tactiek van Team Visma | Lease a Bike.

“De ene commentator of analist weet het nog beter dan de andere”, vervolgt Plugge. “We zijn in ons team gewend om bakken kritiek te krijgen. We willen graag de beste ploeg van de wereld zijn, dat betekent dat de druk hoog ligt.”

Ik wil de hele column lezen in RIDE

Met de zeges in de Vuelta a España en Giro d’Italia kende Visma | Lease a Bike opnieuw een zeer sterk seizoen. Jonas Vingegaard werd ook nog eens tweede in de Tour de France.

Plugge kijkt vooral naar de kritiek op de vrouwenploeg: “Pauline Ferrand-Prévot was deze zomer de beste in de Tour de France voor vrouwen. Ook na een tactisch bijna perfecte uitvoering van het hele team. De groei van het vrouwenteam is prachtig om te zien, na een moeizame start heeft de begeleiding het heel goed op de rit.”

“We kunnen goed leven met kritiek van anderen. Waar ik alleen echt niet aan kan wennen is het verschil in kritiek op vrouwenwielrennen (en misschien wel vrouwensport) in het algemeen en onze vrouwenploeg in het bijzonder. Waarom ligt de aandacht zo op andere, extra-sportieve zaken als onderlinge relaties, hoe de vrouwen zich gedragen, hoe ze er uit zien. En deze zomer zo enorm op het gewicht? Terwijl dat bij de mannen geen enkel issue is.”

“Onze vrouwen én mannen bedrijven topsport. In verschillende categorieën, met verschillende specifieke kenmerken. Maar beoordeel beide categorieën op sportieve waarden graag. Op hun prestaties, op hun voorbereiding, op hun keuzes. De ploegleiding desnoods, op de tactiek, de aanwinsten of juist vertrekkers.”

‘We volgen wel de wetten van de topsport, dat is niet vrijblijvend’
“Het is topsport. Voor de ene categorie gelden dezelfde uitgangspunten als voor de andere. Al onze atleten (m/v) willen het maximale uit zichzelf halen. En gaan daarvoor tot het uiterste. Op een gezonde manier, de beste training en begeleiding en de beste coaches. En natuurlijk de beste voeding. Met The Athletes Foodcoach maakten we eerst het verschil in het mannen peloton en werken we nu ook bij de vrouwen.”

“Maar we volgen wel de wetten van de topsport. Het is geen amateursport of breedtesport waar mensen voor de lol sporten. Er gelden wetten die niet in de gewone maatschappij gelden. Charles van Commennee schreef het al in zijn Handboek Topsport; “In de topsport wordt wat je elke dag doet en laat in feite bepaald door de allerbesten in de wereld. Topsport is niet vrijblijvend. Het is topsport!”

Lees de hele column van Richard Plugge in het najaarsnummer van RIDE Magazine dat deze week verschijnt.

---

Heb jij RIDE Magazine al besteld?

Pauline Ferrand-Prévot staat met een groot interview in de RIDE Magazine Najaarsgids 2025! De kopvrouw van Visma | Lease a Bike verraste vriend en vijand door in haar comebackjaar meteen Parijs-Roubaix en de Tour de France Femmes te winnen. Frankrijk ligt daardoor aan haar voeten. Hoe kijkt ze zelf terug op de impact van haar Tourzege? Lees het verhaal nu in de nieuwe RIDE!

---

Bestel hier jouw RIDE Magazine!