Primoz Roglic stond met de nodige vraagtekens aan de start van de openingstijdrit van de Vuelta a España, maar liet in twaalf kilometer zien dat het met zijn vorm wel snor zit. De kopman van Red Bull-BORA-hansgrohe werd achtste in de daguitslag. “Daar ben ik heel erg blij mee.”

“Het was een goede prestatie, al was het maar een tijdrit van goed tien kilometer”, keek Roglic voor de start van de tweede etappe nog eens terug op zijn prestatie tegen de klok.

“We moeten nu zien hoe het gaat op de gewone wegfiets en in de echt lastige ritten. De koers wordt beslist in de bergen en niet op de vlakke wegen”, loopt de drievoudig winnaar van de Vuelta niet te hard van stapel.

• 

  18 aug

  Lees ook Vuelta 2024: Dit zijn de verschillen tussen de klassementsrenners na de openingstijdrit

  18 aug

Arne Marit hoopt zich vandaag te mengen in het sprintgeweld van de Vuelta a España. De snelle Belg van Intermarché-Wanty zal de komende weken niet veel kansen krijgen om zich te onderscheiden.

“Ik voel dat het in deze eerste week vooral moet gebeuren”, vertelde de 25-jarige coureur voor de start van de etappe voor de microfoon van VTM. “De druk zit er nu dus al op, ja. We hebben niet de ploeg om het voortouw te nemen. We moeten dan ook een beetje surfen op de ploegen met een echte sprinttrein.”

“De etappe ziet er op papier vlak uit, maar schijn bedriegt. Er zitten wel wat klimmetjes in, al is het nooit echt lang klimmen. In principe moet ik dat wel aankunnen.”

Finale
“De twee rotondes in de finale kunnen voor enige stress zorgen”, is Marit van mening. “Dat kun je echter ook positief bekijken: daardoor zit het wat meer op een lint richting de sprint. Dat is voor mij zeker geen nadeel.”

João Almeida kijkt – vanwege de start van de Vuelta in zijn geboortestad – vol blijdschap uit naar de drieweekse rittenkoers. “Ik voel me eigenlijk geweldig. Het is misschien de enige kans in mijn hele carrière om in mijn eigen land te starten, om door mijn geboortestad te rijden. Het wordt super emotioneel, het wordt speciaal, en ik ga er zeker van genieten”, geeft de Portugees aan via de organisatie.

Klassementsambities
“Het is best moeilijk om mezelf over drie weken als de eerste Portugese winnaar van een grote ronde te zien. Er zijn hier echt sterke renners. Ik ben zeker in goede vorm. De combinatie Tour-Vuelta is behoorlijk zwaar. Het is moeilijk om te herstellen van de Tour en je voor te bereiden op de Vuelta, maar ik zal mijn best doen”, gaat de Portugees verder.

UAE-Emirates won met Tadej Pogacar de eerste twee grote rondes van het jaar, maar de Sloveen is er niet bij in Portugal en Spanje. Toch treedt de formatie aan met een zeer sterke ploeg met naast Almeida onder andere ook Adam Yates. “Het team is gemotiveerd. Ik denk dat we een heel goed team hebben. Iedereen is sterk. Het is ook goed om meerdere kaarten te hebben om te spelen. Het maakt de dingen minder stressvol en meer ontspannen.

Kansen in de tijdrit
“Ik hoop dat mijn vorm tijdens de Vuelta beter wordt, dat ik steeds sterker word”, vertelt Almeida. Het begin van de rittenkoers moet hem in ieder geval goed liggen, want de klassementsman heeft normaal gesproken een goede tijdrit in de benen. “Natuurlijk is een tijdrit goed voor mij., maar ik zie mezelf niet als de renner die het gaat winnen.”

“Ik hoop dat ik een goed resultaat behaal en bij de beste renners hoor. Als ik win, is het eerlijk gezegd een verrassing. Ik zal zeker mijn best doen. Ik zal extra kracht in mijn benen hebben dankzij de steun van de Portugese mensen, en dat zal een voordeel zijn, moet ik zeggen”, besluit Almeida.

Team dsm-firmenich PostNL schuift Pavel Bittner naar voren als kopman in de vlakke etappe. De Tsjechische renner gaat zijn debuut maken in een grote ronde, wat naar eigen zeggen wel wat spanning met zich meebrengt. “Een grote ronde is iets totaal anders, maar ik heb vertrouwen.”

“Het is mijn eerste grote ronde en dan is het natuurlijk wat onbekend terrein. Ik kijk er wel naar uit. Ik heb het er al vaal over gehad met het team. Het is al het plan sinds het begin van het jaar”, vertelt Bittner via de officiële kanalen van het Nederlandse team.

“Op een gegeven moment waren er wel wat twijfels, maar we zijn bij plan a gebleven. Het enige onzekere is dat het een zware Vuelta gaat zijn met heel wat beklimmingen. We vroegen ons af of dit dan de juiste grote ronde is om als eerste te doen. Maar we hebben besloten om he toe doen. (…) Mijn vorm is erg goed. Mijn zeges in Burgos (Bittner won er twee keer, red.) kunnen een springplank zijn.”