Voor het eerst zijn WielerFlits & RIDE Magazine bij de geaccrediteerde media aanwezig op de Olympische Spelen. In Parijs is onze verslaggever Raymond Kerckhoffs present om de belangrijkste wielerdisciplines op de voet te volgen.

“Het is iedere keer weer indrukwekkend om te ervaren hoe groot de Olympische Spelen zijn. Het zijn mijn zesde Zomerspelen. Eerder was ik namens De Telegraaf al present in Sydney 2000, Athene 2004, Peking 2008, Londen 2012 en Rio de Janeiro 2016. Voor Parijs 2024 zijn er 3800 accreditaties uitgereikt aan de geschreven media van over de hele wereld. Ik ben trots dat we als WielerFlits de laatste jaren zo zijn gegroeid dat we nu ook bij het grootste sportevenement welkom zijn. 

Afgelopen donderdag arriveerde ik in olympisch Parijs. In de aanloop naar de openingsceremonie leek het op en rond de Seine wel alsof er meer politie en militairen op de been waren dan gewone mensen. Ik heb een hotel in Quartier Latin, waar ook bijvoorbeeld journalisten van Associated Press zitten. De parking voor mijn auto ligt 150 meter verderop en dat is in tegenstelling tot mijn hotel juist in een rode zone waar je weer een speciale QR code voor nodig hebt. Zo moet je overal op voorbereid zijn.

 In de eerste dagen moet je het evenement, de stad en vooral het olympische en openbare vervoer goed leren kennen. Hoe kom je het snelst bij het Main Pres Centre waar vandaan  de speciale mediabussen naar de venues rijden? Het was even vreemd om nu geen deel uit te maken van een team van zo’n tien tot vijftien personen die in het verleden voor De Telegraaf op de Olympische Spelen werkzaam waren. Na twee dagen had ik mijn weg weer gevonden en weet je precies welke collegae bij je in de buurt zitten om ’s avonds nog eens de hoogte- en dieptepunten van de dag mee door te nemen.

Bij de Nederlandse ploeg, die ten westen van Parijs nabij het gehucht Saint-Lambert verblijft, zijn de werkomstandigheden goed. Op alle Olympische Spelen waar ik werkzaam was, zijn de Nederlandse wielrenners altijd heel succesvol geweest. Al heb je naast de successen natuurlijk ook te maken met teleurstellingen. Het meest bizarre wat ik heb meegemaakt was het goud van Anna van der Breggen in Rio, nadat Annemiek van Vleuten in gewonnen positie een doodsmak in de afdaling maakte. Zoveel mixed emoties heb ik nooit mee gemaakt.

Al was het afgelopen zondag ook dramatisch om te zien hoe Puck Pieterse in de mountainbikewedstrijd het zilver verloor. Op de Olympische Spelen worden altijd bijzondere verhalen geschreven.

In Parijs probeer ik zowel de Nederlandse als Belgische wielrenners te volgen, al valt die combinatie niet altijd mee omdat bepaalde persconferenties op hetzelfde moment plaats vinden of kilometers van elkaar verwijderd. De voor België historische tijdrit met goud voor Remco Evenepoel en brons voor Wout van Aert heeft me kippenvel bezorgd. Voor het eerst in 72 jaar wist België op een onderdeel weer twee medailles te winnen. Knap om te zien hoe beiden na een zware Tour de France op dit grote evenement opnieuw konden pieken. Zo’n persconferentie na de podiumceremonie is een feest om mee te maken. 

Naast de topsport kan ik ook genieten van de sfeer die in de stad heerst. Het lijkt wel alsof een olympisch stad helemaal transformeert. Het mooiste blijven de Zomerspelen van Sydney die nog altijd te boek staan als de ‘best games ever’. In Parijs leeft het ook enorm. Eigenlijk is de stad nu veel rustiger dan normaal. Met al die mensen uit de hele wereld die naar de sport komen kijken voel je een verbondenheid. Het is terecht dat de profrenners op de weg inmiddels ook inzien dat een olympische titel iets heel bijzonders is. Dat gevoel was de eerste keer in Atlanta en later in Sydney nog heel anders. Nu zijn de Olympische Spelen voor mannen als Remco Evenepoel en Mathieu van der Poel ook een absoluut hoogtepunt.

Geplaatst als onderdeel van: Redactieblog: WielerFlits x Velor kledingset is in productie!