In november kreeg Tom Zirbel al te horen dat zijn A-staal van na het Amerikaanse tijdritkampioenschap, waarin hij tweede werd achter David Zabriskie, positief was bevonden. Nu claimt hij onschuldig te zijn en hoopt hij dat zijn B-staal dit onderschrijft.

“Ik kreeg het resultaat in november te horen”, vertelt Zirbel aan Cyclingnews. “Het eerste anderhalf uur ging ik door een achtbaan aan emoties. Het is de nachtmerrie van elke sporter.” De verbijstering was groot, zegt hij. “Ik heb niet bewust DHEA ingenomen. Sterker nog, ik had er tot november nog nooit over gehoord.”

Zirbel schakelde toen expert Paul Scott in om hem te assisteren. “Samen met hem ben ik naar de Universiteit van Utah, waar de A-staal was getest, gegaan. Daar hebben we de opening en het onderzoek van de B-staal bekeken. Dat is nu drie weken geleden, maar het duurt blijkbaar erg lang voordat het resultaat bekend is.”

Zijn drie-jarige contract bij Garmin kon hij direct op zijn buik schrijven. “Ik heb er geen uitleg bij gekregen, maar het zal wel hierom zijn. Vorige week kreeg ik een brief dat het afgeblazen was, ik snap wel dat ze hier niets mee te maken willen hebben. Ik ben nu 31, dus misschien moet ik de uitkomst maar gewoon accepteren en stoppen met fietsen. Maar voorlopig heb ik nog niets besloten.”