Johan Esteban Chaves is fit verklaard. De 28-jarige Colombiaan van Mitchelton-Scott mag de training weer hervatten, maar de Australische ploeg zal uiterst voorzichtig met hem omspringen. Na uitgebreid onderzoek is namelijk aan het licht gekomen dat Chavito kampte met de Ziekte van Pfeiffer. De Vuelta a España komt daardoor te vroeg, meldt de ploeg.

De klimmer leek op weg om mee te doen voor de eindzege in de Giro d’Italia, maar hij viel halverwege de ronde plots terug. In een persbericht van zijn team blijkt dat Chaves meerdere virussen onder de leden had, waaronder het Eppstein-Barr-virus dat de Ziekte van Pfeiffer veroorzaakt. Het medische team van zijn ploeg heeft de renner groen licht gegeven om weer te trainen en te koersen, maar de ploegleiding gaat daar voorzichtig mee om. Ze bekijkt de mogelijkheid of Chaves überhaupt terugkeert in het huidige seizoen, of dat hij pas in 2019 zijn rentree in het peloton maakt. Hij onderging ook een operatie om een chronische aandoening aan zijn slijmvliezen te verhelpen.

“Het is een moeilijke periode geweest”, vindt de goedlachse Colombiaan. “Sinds 2012 ben ik niet zo lang van de fiets geweest, zeker omdat het gewoonweg niet kon. In het wielrennen ben je gewend dat je snel antwoorden krijgt en resultaten neerzet. Maar dit was een heel traag proces en soms werd ik er echt gek van. Ik wil het hele team dan ook bedanken voor hun werk en geduld. Nu ben ik blij dat ik terug op de fiets zit. Het doet nog altijd pijn, maar ik kan het verschil al voelen. Ik zie nu af omdat ik weer begonnen ben met trainen, na een lange periode van inactiviteit. We zitten weer op de goede weg, maar we moeten geduldig zijn en vertrouwen hebben.”