Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Wout van Aert zenuwachtig voor eerste cross: “Geen doel om er een duel met Mathieu van te maken”
Interview Wout van Aert werkt in de Exact Cross van Loenhout met enige vertraging dan toch zijn eerste van vijf crossen deze winter af. Een dag waar de veldritfans al enige tijd naar uitkijken, maar de drievoudige wereldkampioen tempert de verwachtingen, amper enkele uren voor de wedstrijd. “Vandaag ben ik toch zenuwachtig”, klinkt het aan de microfoon van onder andere WielerFlits.
“Die stress is altijd het geval als je een eerste keer na lange tijd terug koerst of crost”, stelt Van Aert gerust. “Je bent toch benieuwd naar je prestaties. Ik heb niet de grootste verwachtingen, maar er komt toch altijd veel op je af als je de eerste keer op zo’n wedstrijd aankomt. Er komt ook een heel technisch aspect bij het veldrijden kijken. Ik heb lang niet meer aan die snelheid door het veld gevlogen, dat geeft wel wat stress.”
Van Aert heeft immers weinig indicaties van zijn eigen niveau. “Nadat je een wedstrijd hebt gereden, weet je meestal wel waar je ergens gaat zitten. Of je nu goede of slechte benen hebt. Maar zonder wedstrijden, is de vraag: ga ik nu voor het podium? Of wordt het moeilijk om de top-10 te volgen? Je kunt je er wel iets bij voorstellen, maar het is logisch dat je niet alles weet. Het is alleen maar tegen jezelf dat je strijdt op trainingen, en dat is lastig te vergelijken.”
“Op stage was het zeker niet slecht, maar ik merk vooral dat ik nog niet genoeg herstel. Het is altijd een beetje balanceren om niet te veel te doen. Daar heb ik anders niet zo veel last van. Maar ik voelde toen ik terug begon in november, dat het lang duurde voor ik met een normaal niveau aan het rondrijden was. Na de lange inactiviteit had ik veel meer tijd nodig om een degelijk basisniveau te halen. Dat speelt nu ook nog een beetje.”
Wanneer zien we weer duels Van der Poel-Van Aert? – foto: Cor Vos
Geen duel met MVDP
En dan moest Van Aert zijn terugkeer in de cross nog uitstellen vanwege ziekte. Normaal had hij immers in Mol moeten beginnen. “Zondagvoormiddag was het heel erg. Acute buikgriep, maar dat was ook snel beter. Maandag kon ik weer normaal eten. Toen ben ik een beetje op krachten gekomen en dinsdag was ik er alweer door. Een beetje een slechte timing vooral, maar ik had geen koorts.”
Van Aert moest zo vanop de bank toekijken hoe Mathieu van der Poel al voor de tweede en derde keer op rij heerste. “Ik lag op de massagetafel en heb zeker gekeken. Niet alleen gisteren, maar alle drie de wedstrijden was Mathieu zoals vanouds. Het is absoluut geen doel om er een duel van te maken. Ik hoop dat het goed gaat, dat ik een goede wedstrijd kan rijden en meedoen. Natuurlijk als ik vooraan zit, ga ik mezelf niet op voorhand gewonnen geven. Maar realistisch gezien steekt hij er wel bovenuit.”
Zijn twijfelachtige niveau zorgt er desondanks niet voor dat Van Aert met tegenzin aan de start komt in Loenhout. “De laatste weken keek ik er steeds meer naar uit om erbij te zijn, je zag meer volk en de cross begon meer te leven. Daar heb ik naar verlangd. Toen ik maandag forfait moest geven met ziekte, was dat gevoel nog groter. Dan besefte ik: shit, het had toch mooi geweest om erbij te zijn.”
Dan rest de vraag: wanneer zal de kopman van Visma | Lease a Bike tevreden naar huis kunnen gaan na zijn eerste confrontatie van de winter? “Ik heb daar niet echt over nagedacht. Ik denk dat ik niet ontevreden naar huis kan gaan. Ik heb hier niets te bewijzen. Ik kijk ernaar uit om het terug te doen, mezelf uit te dagen en het is afwachten hoe dat zal gaan. Voluit gaan is het grote doel.”
Heb jij RIDE Magazine al besteld?
Mathieu van der Poel siert de cover van de RIDE Magazine Najaarsgids 2025! Het najaar is de ideale periode om te gaan gravelen, dus als wereldkampioen gravel van Leuven is hij de ideale persoon om uit te lichten. In de Najaarsgids lees je verhalen over het WK Gravel in Zuid-Limburg, maar ook interviews met Pauline Ferrand-Prévot, Jonathan Milan, Quinn Simmons en Pascal Eenkhoorn en veel meer!
wat jammer toch.......en kunnen we enkel hopen dat hij met zand aan 't strooien is?