Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Van Aert dacht aan opgeven in Giro, maar het vertrouwen is terug: “Moet weer doel maken van Strade Bianche”
Het kan verkeren. Na de eerste etappes van de Giro d’Italia twijfelde Wout van Aert of hij de ronde wel voort moest zetten, maar aan het einde van de eerste volle week won hij prompt de gravelrit naar Siena. Die overwinning vormde voor hem de bevestiging dat hij weer een doel moet maken van Strade Bianche. Dat vertelde Van Aert maandag tijdens een persconferentie aan onder meer Het Nieuwsblad.
Eigenlijk wist Van Aert ook voor de negende etappe van de Giro (die voor een deel over het parcours van Strade Bianche ging) al dat hij Strade Bianche weer eens op zijn programma wilde zetten. “Het is één van mijn favoriete wedstrijden, dus het was nooit makkelijk om die niet te rijden”, legt hij uit. “Maar inderdaad: ik heb nu de bevestiging gehad dat ik van de Strade opnieuw een doel moet maken.”
Moeilijke winter
De afgelopen jaren sloeg Van Aert de Italiaanse gravelkoers over om zich te focussen op de kasseiklassiekers in Vlaanderen en Noord-Frankrijk. Maar zijn grote doel, het winnen van de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix, wist hij tot nog toe niet te verwezenlijken. In 2024 was er de val in Dwars door Vlaanderen, in 2025 kwam hij simpelweg tekort tegen Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel. Dat had ook te maken met een valpartij in de Vuelta van vorig jaar, waar Van Aert opnieuw hard ten val kwam. Hij kende daardoor een moeilijke winter, zei zijn vrouw Sarah De Bie zondag al na de ritzege in Siena.
“Deze winter was gewoon echt niet makkelijk”, bevestigt Van Aert nu. “Toen ik in de Vuelta op de grond lag, voelde ik alle energie uit mijn lijf stromen. Ik wist: we staan opnieuw voor een lange revalidatie. Vallen is sowieso al moeilijk en die val in de Vuelta kwam er gewoon te snel na de tegenslag van het voorjaar. Al die ups-and-downs… We zijn zo vaak weg van huis en dan heb je soms het gevoel: ‘ik steek er zoveel in en ik krijg er zo weinig voor terug’. Als het niet lukt, is wielrennen gewoon moeilijk. Sarah heeft dat bij mij aangevoeld en gisteren is het allemaal naar boven gekomen.”
‘Heeft het zin om verder te doen in deze Giro?’
Van Aert wist het voorbije voorjaar niet te winnen, maar kijkt wel ‘heel positief’ terug op de eerste maanden van het seizoen. Maar het begin van de Giro was een ander verhaal. Weliswaar werd de Belg tweede in de openingsrit, maar de dagen daarna kwam hij er niet aan te pas. Het gevolg van een virale infectie in aanloop naar de Italiaanse ronde. Inmiddels heeft hij zijn goede benen echter weer teruggevonden. “Fysiek is het gevoel een stuk anders”, vertelt hij. “In de eerste ritten was ik moe en herstelde ik niet. Het leek eerder bergaf te gaan dan bergop.”
“Een week geleden vroeg ik me nog af: ‘Heeft het zin om verder te doen in deze Giro?’. Zeker de dag na de eerste rustdag speelde dat. Ik kreeg signalen dat ik erdoor kwam, maar toen viel die etappe naar Lecce echt tegen. Ik had slechte benen en voelde me ook heel moe, terwijl het helemaal geen lastige rit was. Voor etappe vijf moest het keren, anders was de Giro misschien gedaan. Raar om dat nu te zeggen, natuurlijk. Gelukkig is het gekeerd, al had ik zelf niet gedacht dat het succes zo snel zou komen.”
Kansen in week twee en drie
Zijn allerbeste benen heeft Van Aert nog niet, benadrukt hij, maar hij is duidelijk goed genoeg om te winnen. Dan rijst de vraag: wat zit er nog meer in het vat voor Van Aert deze Giro? Hij zal alvast hongerig aan de start staan van de tijdrit van vandaag, verwacht hij. “Ook daarna zijn er nog kansen. Etappe dertien naar Vicenza. En in de laatste week is er een overgangsetappe die wel of niet op een sprint zal uitdraaien. In de bergritten kan er misschien iets vanuit de vlucht, maar daarvoor moet ik nog een stuk beter worden.”
Dezelfde “haters” die zijn skippen van Strade en Milaan-San remo ook onverstandig vonden..
Het bewijs dat zgn fanboys de oogkleppen ook wel eens af mogen doen.
akelig leeg en kwamen er uit alle hoeken en gaten lieden om hun gelijk en vooral gram te komen halen. En het mooiste is dat Wout zelf de zgn “haters” met terugwerkende kracht nu gelijk geeft.
Zal best dat er flitsers zondag opeens van alles aan het posten waren om hun gram te halen. Waarschijnlijk was het vanuit andere hoeken opeens heel stil. Wat mij betreft vooral een bevestiging dat je beide kanten (de juich- en de haat-brigade) niet al te serieus kunt nemen.
Alleen wie gaan mee om de Strade aan te pakken. Nu Benoot er niet meer bij is.
Ik ben ook blij als hij volgend jaar een voller voorjaarsprogramma doet, met niet alleen Strade maar ook San Remo terug op zijn kalender. Met Pogacar en van der Poel in het peloton is je doodstaren op de twee monumenten die je niet gewonnen hebt gewoon niet verstandig voor van Aert.
Dit jaar had hij MSR of Strade toch niet gewonnen. Dus zijn lange hoogtestage in maart met de Giro in het achterhoofd, heeft hem wel die mooie Giro-etappe opgeleverd.
Maar de komende jaren toch maar San Remo weer meepikken. Strade, met het zwaardere parcours en met Pogi aan de start, is eerlijk gezegd toch haast onbegonnen werk voor de verzamelde tegenstand.
For those who still do not understand his thought process for this spring's schedule- it is quite understandable.
His Vuelta crash was much worse than anyone first understood. This delayed his come back to training. He had to delay his abbreviated Cross scheduled. And because of all of that, it made more sense to skip MSR and Strade to continue a build for the ENTIRE season, not just the spring Classics.