donderdag 22 januari 2026 om 14:13

Wout Poels over debuut bij Unibet Rose Rockets: “Natuurlijk wil ik nog één keer naar de Tour de France”

Video Team Sky, Bahrain Victorious, XDS Astana. Wout Poels reed jarenlang voor grote WorldTour-teams, maar komt in 2026 uit voor een ProTeam: Unibet Rose Rockets. Hoe groot is die overgang? “Het is een iets grotere overgang, maar wel een leuke”, zei de 38-jarige klimmer tijdens het teamtrainingskamp in Spanje voor onze camera.

“Je ziet het vooral aan de organisatie. WorldTeams en ProTeams kun je niet helemaal vergelijken. Het is allemaal iets kleinschaliger”, aldus Poels, voor wie de overstap naar Unibet Rose Rockets een bewuste keuze was. “Ik wil nog een jaar heel leuk fietsen en iets kleinere koersen rijden, waar ik nog mooie uitslagen kan rijden. Toen kwam dit op mijn pad. Ik denk wel dat dit een goede match is.”

Tour de France
Hoewel Unibet Rose Rockets acteert op het tweede profniveau, maakt de ploeg een goede kans om de Tour de France te rijden. Poels zou voor de twaalfde keer deel kunnen nemen aan La Grande Boucle. “Als we de Tour rijden, zou het natuurlijk heel mooi zijn om die nog één keer te doen. Maar als dat niet zo is, kan ik ook heel erg genieten van iets minder grote koersen, zoals de Ronde van Hongarije of Ronde van Turkije. Dat vind ik gewoon hele leuke koersen om te doen. En daar kan ik ook nog gewoon voor de overwinning meedoen.”

Wout Poels(38)

Unibet Rose Rockets

SpecialiteitGC

Laatste wedstrijdGiro d'Italia (22e)

Volgende wedstrijd-

Toen Poels bij de Rockets tekende, dacht hij dat een grote ronde hem überhaupt niet meer ging worden. “Maar vrij snel daarna bleek dat we een goede kans maakten om de Tour te rijden. En ja, dan wil je daar ook weer graag naartoe. Welke uitdaging ik daar dan zou hebben? Je wilt natuurlijk weer proberen een rit te winnen. Dat is in de Tour natuurlijk heel lastig, maar dan gaan we daar wel voor”, aldus de klimmer, die in 2023 een bergrit in de Ronde van Frankrijk op zijn naam schreef.

Of het in de Tour gebeurt of niet, Poels heeft in ieder geval de ambitie om in 2026 minstens één koers te winnen. “Dat is meer voor mijn eigen statistiek, want dat heb ik bij elke ploeg een koers gewonnen. Dat lijkt me wel een mooie uitdaging.”

2 jan

Lees ook Unibet Rose Rockets zit met een luxeprobleem voor de Tour de France 2026

2 jan

Toekomst bij de Rockets?
Unibet Rose Rockets maakte de laatste seizoenen flinke stappen, van Continental-team naar potentiële Tour de France-ploeg. Poels ziet het als een ‘mooi project’ waar hij zijn ervaring door kan geven. Wat het doorgeven van ervaring betreft, zou hij dat in de toekomst mogelijk ook in een andere rol kunnen gaan doen bij de Rockets. De Limburger is namelijk voor ‘negentig procent zeker’ dat hij na dit seizoen zal stoppen.

“Een van de voorwaarden om over te stappen was dat ik na dit jaar misschien ook nog iets bij de ploeg kan gaan doen. We weten nog niet wat. En ik moet zelf ook kijken wat ik precies wil, net als de ploeg. Maar er zijn wel mogelijkheden”, aldus Poels, die in 2026 weer naar Nederland zal verhuizen, nadat hij jarenlang in Monaco woonde. “Het is fijn om weer bij iedereen in de buurt te wonen, vooral bij familie en vrienden.”