foto: Sirotti

Wout Poels staat aan de vooravond van zijn eerste deelname aan de Tour de France. De 23-jarige renner van Vacansoleil-DCM debuteert zonder een uitgesproken doel. “Ik ga kijken hoe ver ik kom. Een echt klassement rijden is misschien te hoog gegrepen, maar je weet het nooit,”vertelde hij tegen WielerFlits.

Bij zijn ploeg Vacansoleil-DCM was Poels een van de zekerheidjes voor de Tour. “Ik wist al vrij vroeg dat ik naar de Tour zou gaan. We hebben een plan gemaakt, ik moest enkel vormbehoud tonen. Na de klassiekers ben ik bewust naar de Tour toe gaan leven.” Poels verkende geen enkele etappe. “Dat heeft niemand van onze ploeg gedaan. Dat viel niet in de planning tussen de wedstrijden. Voor Zwitserland heb ik dat ook niet gedaan. Klimmen blijft klimmen, dat zal in Frankrijk niet anders zijn.” Hij ziet het gebrek aan parcourskennis niet als een nadeel. “De onbevangenheid is misschien wel een voordeel. Af en toe is het misschien wel fijn om niet te weten wat er komt.”

Poels is bezig aan een sterk seizoen. Hij viel op in onder meer de Ronde van de Middellandse Zee en de Tirreno-Adriatico. De Limburger is zich er echter van bewust dat de tegenstand in de Tour sterker zal zijn. “Aan de Tour doen meer goede renners mee. Misschien wel honderd.” In de bergetappes hoopt hij met de besten mee te kunnen. “Ik zal geen renner zijn die gaat lossen om tactische redenen. Misschien moet ik straks wel omdat ik niet beter kan, maar ik ben het in ieder geval niet van plan. Zolang ik mij goed voel probeer ik vol mee te gaan. Eerst moet ik maar eens zien de eerste week door te komen.” Over zijn voorkeur is hij duidelijk. “Ik win liever een etappe dan dat ik een goed klassement rijd. Dat komt nog wel.”

Hoewel hij goed mee kan in de heuvelklassiekers, ziet Poels zichzelf meer als ronderenner. “Ik zie mezelf wel als een renner voor etappekoersen. In de laatste week voel ik me vaak beter dan in het begin.” In zijn eerste Tour hoopt hij op dagsucces. “Ik rij liever een goede uitslag dan dat ik mij in beeld ga rijden. Een tiende plek zegt mij dan ook meer dan een hele dag in de aanval. Dit jaar is mijn doel een rit te winnen. Dat is waar ik van droom. Nu nog wel tenminste.”

Poels kijkt met name uit naar de bergetappes. “Op de Alpe d’Huez hoop ik goed te zijn. Ik heb die klim nog nooit gereden, maar het lijkt mij vanzelfsprekend mooi als ik in een positie kom om daar te winnen.” Poels gaat met een dubbel gevoel richting Frankrijk. “De Tour zal vooral heel veel afzien worden. Maar ik ga proberen te genieten.”