foto: © OPQS / Tim de Waele

Wout Poels was vandaag de sterkste op de slotklim in de koninginnenrit van de Ronde van het Baskenland. De Limburger deed met een demarrage vlak voor de top een gooi naar de winst en slaagde in zijn missie. ”Ik ben er super blij mee, na de grote valpartijen die ik in de Tour de France heb meegemaakt de afgelopen jaren en dat ik terug kon komen op mijn niveau”, aldus een dolenthousiaste Poels in een persbericht.

”Het was een lange, moeilijke etappe”, steekt de Omega Pharma-Quick Step-renner van wal. ”Vanaf kilometer nul tot aan de finish lag het tempo enorm hoog. Het doel van vandaag was om iets op te schuiven in het klassement. Daarnaast moesten we uitkijken of er een mogelijkheid was op ritwinst. Contadors aanvallen waren heel sterk. Maar op een gegeven keken Contador, Valverde en een aantal anderen naar elkaar. Ik wilde gebruik maken van de situatie en ben er vandoor gegaan.”

De klassementsmannen zag Poels daarna niet meer terug en zo boekte de Limburger zijn eerste zege van het seizoen. ”Ik kende de finale nog van vorig jaar. Ik wist dat het mogelijk was om alleen over de top te komen en het dan te vol te houden tot aan de meet. Als je in goede vorm steekt ben je in staat om de goede beslissing te maken in een split second. Ik ben er super blij mee, na de grote valpartijen die ik in de Tour de France heb meegemaakt de afgelopen jaren en dat ik terug kon komen op mijn niveau. Dit is absoluut mijn belangrijkste overwinning uit mijn carrière.”

Vooruitblik op morgen
Poels maakte in januari de overstap van het ter ziele gegane Vacansoleil-DCM naar Omega Pharma-Quick Step. De Limburger laat het moment dan ook niet voorbij gaan om zijn ploegmaats te complimenteren: ”Ik ben in de wolken met deze zege en met dit geweldige team. Ik had al een goed gevoel vanaf het begin van het seizoen. Ik heb geprobeerd nuttig te zijn voor de ploeg wanneer dat nodig was. En als er zich een kans voor zou doen als vandaag, zou ik die met beide handen grijpen. Morgen wacht ons echter alweer opnieuw een lastige rit. We zullen zien hoe ik herstel van mijn inspanningen vandaag. Het doel is om de plekken van mij en Michal Kwiatkowski te verdedigen. We gaan ons best doen”, klinkt het strijdvaardig.