foto: Sirotti

De gehele week staat Limburg in het teken van het Wereldkampioenschap wielrennen. Aankomende woensdag staat het tijdrijden voor de elite renners op het programma. Vorig jaar was Tony Martin de sterkste van het veld, maar wie zal er dit jaar met de regenboogtrui vandoor gaan? WielerFlits blikt vooruit.

Historie
De laatste jaren werd het WK tijdrijden gedomineerd door Fabian Cancellara. De Zwitserse klasbak ontbrak in 2008 omdat hij oververmoeid was na een lang seizoen. Spartacus zou in de twee jaren daarop wel weer de gouden medaille omgehangen krijgen op het podium, net als in 2006 en 2007. Vorig jaar doorbrak de Duitser Tony Martin zijn hegemonie, terwijl Cancellara als derde eindigde. Bradley Wiggins won destijds het zilver.

Een Nederlandse wereldtitel in deze discipline, die sinds 1994 op het programma staat, laat nog steeds op zich wachten. Eremetaal werd er al wel eens behaald. Stef Clement veroverde geheel onverwacht brons in Stuttgart in 2007.

Laatste tien winnaars:
2002: Santiago Botero
2003: Michael Rogers (David Millar won goud, maar moest na zijn EPO-bekentenis zijn medaille inleveren)
2004: Michael Rogers
2005: Michael Rogers
2006: Fabian Cancellara
2007: Fabian Cancellara
2008: Bert Grabsch
2009: Fabian Cancellara
2010: Fabian Cancellara
2011: Tony Martin

Parcours
De organisatie van het WK heeft een schitterend en uitdagend parcours neergelegd in Limburg. De profrenners zullen 45,7 kilometer af moeten leggen over de glooiende wegen tussen Heerlen en Valkenburg. Renners die graag een vlakke tijdrit rijden die rechttoe rechtaan is, komen hier van de koude kermis thuis.

Het is 45,7 Kilometer alleen maar draaien en keren en het gaat op en af. Het zal voor de renners een hele opgave worden om hun ritme te vinden en vervolgens ook in dat ritme te blijven ronddraaien. De Sint Remigiusstraat (1000 meter aan 7,7%), de Bundersberg (800 meter aan 5,4%) en natuurlijk de Cauberg (1200 meter aan 5,8%) zijn scherprechters die de kuiten kunnen laten doen ontploffen.

Favorieten

foto: Sirotti

Nog meer als vorig jaar geldt Tony Martin als absolute topfavoriet voor de wereldtitel tijdrijden. De winnaars van zilver en brons vorig jaar, Bradley Wiggins en Fabian Cancellara, meldden zich in een eerder stadium al af voor de mondiale strijd. Ook sterke tijdrijders als Chris Froome en Michael Rogers zijn niet van de partij. Zonder problemen onderweg, lijkt het niet de vraag òf Martin wereldkampioen wordt, maar wie er twee en drie worden.

foto: Sirotti

Martin is dus de te kloppen man woensdag in Valkenburg. Vraag is echter wie er strijden om de andere podiumplaatsen. En dat zijn een hele hap renners. De Zweed Fredrik Kessiakoff is er daar één van. De Astana-renner won dit seizoen de tijdrit in de Ronde van Zwitserland en was ook de beste in de lange tijdrit in de voorbije Ronde van Spanje. In diezelfde ronde kwam we ook de volgende kandidaat voor het podium in actie. Alberto Contador kwam terug van zijn schorsing en eindigde in de door Kessiakoff gewonnen tijdrit als tweede. Gezien het verleden mag Contador hier zeker tot de favorieten worden gerekend, helemaal met een parcours zoals dat in Limburg.

foto: Sirotti

Een andere serieuze kanshebber voor eremetaal is Sylvain Chavanel. De Fransman is sterk tegen de klok en ook voor hem geldt dat het parcours hem op het lijf geschreven is. Met zijn ploeg Omega Pharma-Quick Step won hij afgelopen zondag al de wereldtitel ploegentijdrit. Net als voor Chavanel, geldt ook voor Tejay van Garderen dat dit parcours hem moet liggen. Het Amerikaanse talent demonstreerde dat tijdens de ploegentijdrit, waar hij met name op de Cauberg een uitstekende indruk achterliet.

foto: Sirotti

Daarnaast lijkt toch ook onze eigen Lieuwe Westra in dit deelnemersveld te mogen hopen op een medaille. De nationale kampioen reed dit seizoen al een aantal hele goede ritten tegen de klok, won de tijdrit in de Ronde van Denemarken en werd dus ook Nederlanders kampioen. Hoop op een Nederlandse medaille rust op de schouder van Ut Beest. Of kan Wilco Kelderman zich herstellen van de ploegentijdrit en zorgen voor een daverende verrassing?

foto: Sirotti

Thomas De Gendt krijgt eveneens een eervolle vermelding. De Belg van Vacansoleil-DCM kan een ijzersterke tijdrit rijden en heeft bewezen ook over klimmersbenen te beschikken, wat een gevaarlijke combinatie is op dit parcours. Peter Velits is een soortgelijk type, maar heeft dit seizoen nog niet kunnen overtuigen. Ook Tiago Machado wordt een man om in de gaten te houden. De Australiër Luke Durbridge is regerend tijdritkampioen van zijn land en won dit jaar al ritten tegen de klok in het Circuit de la Sarthe, Critérium du Dauphiné en Tour du Poitou Charentes. Vorig jaar werd hij wereldkampioen tijdrijden bij de beloften.

foto: Sirotti

Verder is het kijken wat mannen als Cameron Meyer, Jonathan Castroviejo en Taylor Phinney hier kunnen. Deze drie zijn sterke tijdrijders, maar zouden op het glooiende parcours ook teleur kunnen stellen. Ook van mannen als Janez Brajkovic, Andriy Grivko, Rein Taaramäe en Vasil Kiryienka is het afwachten of ze hun dag hebben. Dat zelfde geldt voor de Deense kampioen Jakub Fuglsang, al zal hij boven zichzelf uit moeten stijgen.

De mondiale titelstrijd in het tijdrijden begint woensdag om half twee.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Tony Martin
*** Fredrik Kessiakoff, Alberto Contador
** Sylvain Chavanel, Tejay van Garderen, Lieuwe Westra
* Thomas De Gendt, Taylor Phinney, Luke Durbridge, Cameron Meyer

Deelnemerslijst WK Tijdrijden 2012