Met de Tour Down Under in het vooruitzicht start het nieuwe wielerjaar. Nu de transfercarrousel stopt met draaien, presenteert WielerFlits de komende dagen de samenstellingen van de belangrijkste wielerteams. Vandaag het Britse Team Sky.

Team Sky
Land: Groot-Brittannië
Sponsor: Brits televisienetwerk
Sinds: 2010
UCI-afkorting: SKY
Fietsen: Pinarello
Tenue 2015: Klik voor foto

Aantal overwinningen 2014: 26
WorldTour Ranking 2014: 9e met 890 punten
CQranking 2014: 7e met 8563 punten
Website: www.teamsky.com
Facebook: Facebook.com/TeamSky
Twitter: @TeamSky
Youtube: Youtube.com/TeamSkyOfficial

Vorig seizoen

Team Sky beleefde een kantelseizoen. De marginal gains-formule bleek niet langer succesvol: andere ploegen zijn het technologische gat aan het dichten, terwijl de Britten zelf veel tegenslagen kenden. Het gevolg: Team Sky is zijn dominantie kwijt. De formatie van Dave Brailsford zakte van plaats twee naar negen op de WorldTour-ranking en bleef in grote rondes droog staan. In andere (voorbereidings)koersen was de ploeg wél succesvol, maar van Team Sky mag – gezien het budget – meer verwacht worden.

Chris Froome symboliseert de terugval van Team Sky. Hij begon goed met de eindzege in Oman, maar het ging al snel mis. De in Kenia geboren Brit moest vanwege rugklachten Tirreno-Adriatico laten schieten. Ook daarna verliep de voorbereiding op de Tour de France allerminst vlekkeloos. Froome wist weliswaar de Ronde van Romandië te winnen, maar kende in het Critérium du Daupiné opnieuw een terugslag. Hij kwam ten val en zakte op de slotdag door het ijs. Het bleek de voorbode van meer onheil te zijn. In de Tour de France ging het opnieuw mis. Een valpartij in de vierde etappe wist Froome nog te overleven, maar een dag later moest hij in de kasseienrit alsnog opgeven. Nog voor de eerste kasseienstrook lag hij tweemaal op de grond. Uiteindelijk wist de 29-jarige renner zijn seizoen in de Vuelta nog een beetje te redden. Hij eindigde als tweede achter Alberto Contador.

Niet alleen Froome kende veel problemen. Ook voor andere speerpunten in de ploeg zat het niet mee. Ian Stannard liep een gebroken ruggenwervel op bij een val in Gent-Wevelgem. De Brit was nochtans in topvorm, getuige zijn overwinning in Omloop Het Nieuwsblad, maar moest de rest van het klassieke voorjaar laten schieten. Een paar weken later was er pech voor Geraint Thomas. De Brit stond na zes etappes tweede in het klassement van Parijs-Nice, maar een val in de zevende rit dwong hem tot opgeven. Desondanks behaalde Thomas daarna een aantal mooie ereplaatsen in de klassiekers. Ook Richie Porte kende een slecht jaar. Na een matig voorseizoen besloot hij een streep te zetten door zijn hoofddoel: de Ronde van Italië. Sergio Henao moest eveneens belangrijke koersen missen. Hij werd vanwege verdachte bloedwaarden een tijdje niet opgesteld. De berggeit mocht in de Ronde van Zwitserland weer terugkeren, maar brak daar zijn knieschijf na een aanrijding met een auto. Kortom: Team Sky had het geluk niet aan de zijde.

Bradley Wiggins had daar echter weinig last van. De voormalig Tourwinnaar richtte zich in het voorjaar op Parijs-Roubaix en behaalde een zeer verdienstelijke negende plaats. Zijn volgende doel was de Ronde van Californië en ook dat ging goed. Dankzij een sterke tijdrit won hij het eindklassement van de Amerikaanse rittenkoers. Wiggins mocht zijn goede vorm echter niet etaleren in de Tour de France. Hij werd gepasseerd door ploegbaas Brailsford en besloot zich vervolgens te focussen op het WK Tijdrijden. Dat pakte goed uit: de Brit versloeg Tony Martin en werd enigszins verrassend wereldkampioen.

Het zijn voornamelijk de home-grown talents die voor (kleine) successen zorgden bij Team Sky. Peter Kennaugh won de Settimana Coppi e Bartali en de Ronde van Oostenrijk, terwijl Geraint Thomas de Bayern-Rundfahrt en de wegrit op de Commonwealth Games op zijn naam schreef. Daarnaast was Ben Swift dichtbij de zege in Milaan-San Remo. Hij moest alleen Alexander Kristoff en Fabian Cancellara voor zich dulden. Dit was geen toevalstreffer, zo was bewees hij een paar weken later in de Ronde van Het Baskenland. Swift – die vooral bekend staat als sprinter – won verrassend de bergetappe naar Xemein.

Deze lichtpuntjes wegen echter niet op tegen de matige prestaties in de grote rondes. Het verschil met voorgaande jaren is groot. Te groot. Met het budget van Team Sky moet meer te behalen zijn. De ploeg scoort daarom een onvoldoende. Nu andere ploegen de methodes van Team Sky hebben overgenomen, moeten Brailsford en consorten op zoek naar een nieuwe manier om de zogeheten marginal gains te behalen. Iets meer geluk kan daarbij geen kwaad.

Transfers
De klimmersploeg van Team Sky is volgend seizoen nóg sterker. De Britse formatie heeft met Leopold König, Lars Petter Nordhaug, Nicolas Roche en Nederlander Wout Poels vier renners binnengehaald die goed omhoog kunnen. Poels is de eerste Nederlander bij Team Sky. “Ze denken van mij een betere renner te kunnen maken en dat spreekt me erg aan”, stelde hij in een Weekendinterview. “Team Sky is écht gericht op klassementen. Ik denk dat ze mij daar verder mee kunnen helpen door mij nog een stap te laten maken. Dat gaf de doorslag.”

De formatie van Dave Brailsford heeft bovendien twee sprinters aangetrokken: Andrew Fenn en Elia Viviani. Zij moeten Edvald Boassen Hagen – die naar MTN-Qhubeka is vertrokken – doen vergeten. De Noor kwam sinds 2010 uit voor Team Sky. In Britse dienst won hij onder meer twee Touretappes, maar de laatste tijd gingen zijn prestaties achteruit. Sinds juni 2013 heeft Hagen zelfs niet meer kunnen winnen. De ploeg neemt bovendien afscheid van Dario Cataldo, Joe Dombrowski en Joshua Edmondson.

In
Andrew Fenn (Omega Pharma – Quick-Step)
Leopold König (Team NetApp – Endura)
Lars Petter Nordhaug (Belkin)
Wout Poels (Omega Pharma – Quick-Step)
Nicolas Roche (Tinkoff-Saxo)
Elia Viviani (Cannondale)

Uit
Edvald Boasson Hagen (MTN-Qhubeka)
Dario Cataldo (Astana)
Joe Dombrowski (Team Cannondale-Garmin)
Joshua Edmondson (onbekend)
Gabriel Rasch (gestopt)

De renners voor 2015

Team Sky mikt duidelijk op het rondewerk. De ploeg beschikt over een overschot aan klimmers. Chris Froome is de absolute kopman, maar veel van zijn ploeggenoten zouden ook zelf de top tien kunnen halen in grote rondes. Acht daarvan hebben het zelfs al eens gedaan: Philip Deignan, Sergio Henao, Leopold König, Mikel Nieve, Richie Porte, Nicolas Roche, Kanstantsin Siutsou en natuurlijk Bradley Wiggins. Omdat je ook renners voor vlakke etappes nodig hebt, kun je zo onmogelijk allemaal opstellen in de Tour de France. Het is de vraag hoe de ploegleiding de renners gaat verdelen over de grote rondes. Mag Wout Poels de Tour rijden?

De klassiekerploeg is door het vertrek van Edvald Boasson Hagen iets zwakker geworden, maar dit biedt meer kansen voor renners als Bernhard Eisel, Geraint Thomas, Ian Stannard, Ben Swift en Bradley Wiggins. Laatstgenoemde stapt halverwege het seizoen over naar een opleidingsploeg. Eerst hoopt hij in het shirt van de profploeg Parijs-Roubaix op zijn naam te schrijven. Dat Wiggins daarvoor gemotiveerd is, blijkt wel uit het feit dat hij in de winter de Hel van het Noorden nog eens is gaan verkennen. Voor massasprints heeft Team Sky in 2015 dankzij de komst van Elia Viviani en Andrew Fenn meer mogelijkheden. Sinds het vertrek van Mark Cavendish in 2012 is de ploeg zelden succesvol in vlakke koersen. Daar moeten zij samen met Ben Swift verandering in brengen.

Selectie ploeg 2015
Ian Boswell 07-02-1991
Philip Deignan 07-09-1983
Nathan Earle 04-06-1988
Bernhard Eisel 17-02-1981
Andrew Fenn 01-07-1990
Chris Froome 20-05-1985
Sebastián Henao Gomez 05-08-1993
Sergio Luis Henao Montoya 10-12-1987
Peter Kennaugh 15-06-1989
Vasil Kiryienka 28-06-1981
Christian Knees 05-03-1981
Leopold König 15-11-1987
David Lopez Garcia 13-05-1981
Mikel Nieve Iturralde 26-05-1984
Lars Petter Nordhaug 14-05-1984
Danny Pate 24-03-1979
Wout Poels 01-10-1987
Richie Porte 30-01-1985
Salvatore Puccio 31-08-1989
Nicolas Roche 03-07-1984
Luke Rowe 10-03-1990
Kanstantsin Siutsou 09-08-1982
Ian Stannard 25-05-1987
Chris Sutton 10-09-1984
Ben Swift 05-11-1987
Geraint Thomas 25-05-1986
Elia Viviani 07-02-1989
Bradley Wiggins 28-04-1980
Xabier Zandio Echaide 17-03-1977

Lees ook:
Overzicht: Wielerploegen 2015