foto: Sirotti

Met de Tour Down Under in het vooruitzicht start het nieuwe wielerjaar. Nu de transfercarrousel stopt met draaien, presenteert WielerFlits de komende dagen de samenstellingen van de belangrijkste wielerteams. We trappen af met het Zwitserse IAM Cycling.

IAM Cycling
Land: Zwitserland
Sponsor: Zwitserse firma gespecialiseerd in vermogensbeheer
Sinds: 2013
UCI-afkorting: IAM
Fietsen: Scott
Tenue 2015: Klik voor foto

Aantal overwinningen 2014: 17
WorldTour Ranking 2014: –
CQranking 2014: 19e met 4836 punten
Website: http://www.iamcycling.ch/pro/
Facebook: Facebook.com/ IAMcycling
Twitter: @ IAM_Cycling
Youtube: Youtube.com/ IAMcycling

Vorig seizoen
IAM Cycling beschikte in 2014 niet over een WorldTour-status, maar mocht desondanks vaak meedoen aan de belangrijkste koersen. De ploeg had zich goed versterkt met aanwinsten als Sylvain Chavanel en Matthias Frank. Dat viel kennelijk ook koersorganisatoren op. IAM Cycling kreeg zelfs wildcards voor twee grote rondes: de Tour en de Vuelta.

De ploeg moest vrij lang wachten op de eerste seizoenzege. Pas halverwege maart was het raak: Matteo Pelucchi won verrassend de tweede etappe in Tirreno-Adriatico. Vooraf keek iedereen naar Cavendish, Greipel en Kittel, maar de 25-jarige Italiaan bleek het snelst in de massasprint. Hij droeg zijn zege op aan Kristof Goddaert, die een paar weken eerder dodelijk ten val was gekomen tijdens een trainingsrit. Eind maart zette Mathias Frank de zegeteller op twee. De Zwitser won de slotrit van het Critérium International met aankomst op de Col de l’Ospedale.

In de voorjaarsklassiekers wist de ploeg weinig potten te breken. De vijfde plaats van Sylvain Chavanel in Dwars Door Vlaanderen leek een indicatie van een goede vorm, maar de Fransman bleek later niet zo sterk als andere jaren. Zijn medekopman Heinrich Haussler kon evenmin overtuigen. In (kleine) rittenkoersen was het duo daarna wél succesvol. Chavanel won een etappe in de Vierdaagse van Duinkerke, terwijl Haussler de openingsrit van de Bayern Rundfahrt op zijn naam schreef. Een dag later zorgde Frank voor de tweede zege in de Duitse rittenkoers.

Het tweede deel van het seizoen stond in het teken van de Tour de France. In de voorbereidingskoersen toonden de klimmers van de ploeg goede vorm. Mathias Frank werd achter Rui Costa tweede in zijn thuiskoers: de Ronde van Zwitserland. In het Critérium du Dauphiné maakte Sébastien Reichenbach eveneens bergop indruk. Desondanks liep de Ronde van Frankrijk uit op een fiasco. Kopman Frank brak in de zevende etappe zijn dijbeen bij een valpartij en moest de koers verlaten. De ploeg ging vervolgens op jacht naar dagsuccessen, maar deze werden niet behaald.

Halverwege augustus stond de zegeteller op ‘slechts’ acht overwinningen. Drie daarvan werden nota bene op nationale kampioenschappen behaald. Martin Elmiger won de wegwedstrijd in Zwitserland, terwijl Sylvain Chavanel en Matthias Brändle in eigen land de beste tijdrit reden. Uiteindelijk wist IAM Cycling dankzij een goed naseizoen het aantal zeges nog meer dan te verdubbelen. Chavanel had hier een groot aandeel in. De Fransman won de tijdrit en het eindklassement van de Tour du Poitou-Charentes en schreef twee dagen later met de GP Ouest France-Plouay een WorldTour-koers op zijn naam. Ook de Chrono des Nations werd door hem gewonnen.

In de Vuelta a Burgos was IAM Cycling eveneens succesvol. Dankzij Matteo Pelucchi en Aleksejs Saramotins boekte de ploeg twee etappezeges. Dit leek een voorbode voor een goede Vuelta, maar de formatie van Michel Thétaz reed vrij kleurloos in Spanje. IAM Cycling kon ook in de tweede grote ronde van het jaar niet winnen. Op een lager niveau lukt dit wel: Matthias Brändle schreef twee achtereenvolgende ritten in de Ronde van Groot-Brittannië op zijn naam. Eind oktober zorgde hij voor een nóg grote stunt. De Oostenrijker pakte het werelduurrecord af van Jens Voigt.

IAM Cycling sloot het jaar af met zeventien overwinningen. De ploeg kwam te kort in grote rondes en de belangrijkste klassiekers, maar behaalde in kleinere wedstrijden wél successen. Het is de vraag of je van een ProContinentale formatie meer mag verwachten. In 2015 werkt IAM met een fors hoger budget en behoort de ploeg tot de WorldTour. Zal dat gepaard gaan met betere resultaten?

Transfers
IAM Cycling heeft een metamorfose ondergaan. De Zwitserse formatie trok maar liefst elf nieuwe renners aan. Eén daarvan is Stef Clement. De Nederlander had na zes jaar Belkin een nieuwe prikkel nodig. “Zwitserse precisie past bij mij”, stelde hij over zijn transfer. “De ploeg ondersteunt mijn tijdritambities. Ik ben al drie jaar lang achter elkaar niet meer op het podium geëindigd tijdens het NK, maar dat vuurtje brandt nog wel.” Ook David Tanner maakt de overstap van Belkin naar IAM Cycling.

Het management van de ploeg is eveneens veranderd. Rik Verbrugghe is in 2015 de sportief manager van IAM Cycling. De Belg heeft drie landgenoten meegenomen: Thomas Degand (Wanty – Groupe Gobert), Dries Devenyns (Giant-Shimano) en Jonas Van Genechten (Lotto-Belisol). Andere nieuwkomers zijn Larry Warbasse (BMC), Clément Chevrier (Bissell), Jarlinson Pantano (Team Colombia), Jérome Coppel (Cofidis) en Simon Pellaud (Team Roth-Felt). IAM Cycling heeft daarnaast de belangrijkste renners weten te behouden.

In
Cément Chevrier (Bissell Development Team)
Stef Clement (Belkin)
Jérome Coppel (Cofidis)
Thomas Degand (Wanty – Groupe Gobert)
Dries Devenyns (Giant-Shimano)
Sondre Holst Enger (Team Sparebanken Sør)
Jarlinson Pantano (Team Colombia)
Simon Pellaud (Team Roth-Felt)
David Tanner (Belkin)
Jonas Van Genechten (Lotto Belisol)
Larry Warbasse (BMC)

Uit
Kristof Goddaert (overleden)
Sébastien Hinault (gestopt)
Kevyn Ista (Wallonie-Bruxelles)
Dominic Klemme (gestopt)
Gustav Erik Larsson (Cult Energy Pro Cycling)
Thomas Löfkvist (gestopt)
Johann Tschopp (mountainbike)

De renners voor 2015
De selectie van IAM Cycling bestaat in 2015 uit 29 renners, waarvan tien Zwitsers. Ondanks elf nieuwe aanwinsten zijn de kopmannen van de ploeg nog steeds dezelfde namen: Mathias Frank, Heinrich Haussler en Sylvain Chavanel. “De ploeg is enerzijds rond Mathias gebouwd voor de rittenkoersen, anderzijds rond Heinrich en Sylvain voor het klassieke werk”, verklaarde Verbrugghe in Belgische media. “Ik geloof sterk in de ploeg. We zijn er klaar voor om een stap vooruit te zetten. Ik denk vooral dat het aantal overwinningen omhoog moet.”

IAM Cycling heeft zich voornamelijk in de breedte versterkt. Het is de vraag in hoeverre dat inderdaad meer overwinningen zal opleveren. Het zijn immers de kopmannen die moeten scoren. Zij zullen weliswaar beter ondersteund worden, maar moeten de koersen zelf afmaken. Wellicht kunnen de sprinters van de ploeg het aantal overwinningen doen stijgen. Matteo Pelucchi en Jonas Van Genechten toonden afgelopen seizoen progressie: ze wonnen allebei een etappe in een WorldTour-koers. Kunnen zij de stijgende doorzetten? Tot slot is Sébastien Reichenbach een renner om in de gaten te houden. Het Zwitserse talent maakte in 2014 bergop indruk. Zo hoorde hij in het Critérium du Dauphiné bij de beste tien klimmers. Wellicht gaat Reichenbach in 2015 definitief doorbreken.

Selectie IAM Cycling 2015
Marcel Aregger 26-08-1990
Matthias Brändle 07-12-1989
Sylvain Chavanel 30-06-1979
Clément Chevrier 29-06-1992
Stef Clement 24-09-1982
Jérome Coppel 06-08-1986
Thomas Degand 13-05-1986
Stefan Denifl 20-09-1987
Dries Devenyns 22-07-1983
Martin Elmiger 23-09-1978
Sondre Holst Enger 17-12-1993
Mathias Frank 09-12-1986
Jonathan Fumeaux 07-03-1988
Heinrich Haussler 25-02-1984
Reto Hollenstein 22-08-1985
Roger Kluge 05-02-1986
Pirmin Lang 25-11-1984
Jarlinson Pantano 19-11-1988
Simon Pellaud 06-11-1992
Matteo Pelucchi 21-01-1989
Jérome Pineau 02-01-1980
Sébastien Reichenbach 28-05-1989
Vicente Reynes 30-07-1981
Aleksejs Saramotins 08-04-1982
Patrick Schelling 01-05-1990
David Tanner 30-09-1984
Jonas Van Genechten 16-09-1986
Larry Warbasse 28-06-1990
Marcel Wyss 25-06-1986

Lees ook:
Overzicht wielerploegen 2015