foto: Sirotti

Met de Tour Down Under in het vooruitzicht begint de start van het nieuwe wielerjaar steeds dichterbij te komen. Na de voorbije maanden het transfernieuws op de voet gevolgd te hebben, presenteren we de komende dagen op WielerFlits een overzicht van de samenstellingen van de WorldTour-ploegen. Vandaag is het de beurt aan: Tinkoff-Saxo.

Team Saxo – Tinkoff
Land: Denemarken
Sponsor: Russische en Deense bank
Sinds: 1998
UCI-afkorting: TCS
Fietsen: Specialized

Aantal overwinningen 2013: 8
WorldTour Ranking 2013: 6
CQranking 2013: 18
Website: www.tinkoffsaxo.com/

Het aantal overwinningen van Team Saxo-Tinkoff in 2013 is op twee handen te tellen. Met acht keer juichen is de ploeg in de onderste gelederen van de zegespiegel terecht gekomen. Dankzij in totaal 35 tweede en derde plaatsten is het seizoen echter allerminst mislukt. Door de vele ereplaatsen staat Team Saxo-Tinkoff op de achtste plek in de WorldTour Ranking.

De enige Deense WorldTour-formatie werd in 2013 weliswaar niet rijk bedeeld met overwinningen, de eerste ritzege liet niet lang op zich wachten. Al in januari was er reden voor een feestje. In het verre Argentinië won Alberto Contador de zesde rit in de Tour de San Luis. Voor de vaandeldrager van de ploeg bleef het zijn eerste en enige ritzege in 2013. In de Ronde van Oman kwam de Spanjaard dicht bij de eindzege, dankzij een tweede plaats in de door Christopher Froome gewonnen vijfde rit. Desondanks moest hij in het algemeen klassement 27 seconden toegeven op de latere eindwinnaar Froome.

Het eerste daarop volgende succes werd in Nederland behaald. In een zinderende finale op Limburgse wegen kroonde Roman Kreuziger zich tot winnaar van de Amstel Gold Race. De Tsjech beklom solo de laatste keer de Cauberg en hield in finishplaats Vilt genoeg voorsprong om een uitgedund elitepeloton voor te blijven.

In juni won Michael Mørkøv de strijd om de Deense nationale kampioenstrui op de weg en twee maanden later zegevierde Matti Breschel tweemaal in zijn nationale ronde, de door Wilco Kelderman gewonnen Ronde van Denemarken.

Voor Contador stond het eerste deel van het seizoen opnieuw in het teken van de Ronde van Frankrijk. El Pistolero mocht weliswaar maar één keer de handen in de lucht steken, hij presteerde constant op hoog niveau met vele ereplaatsen tot gevolg; derde in de Tirreno-Adriatico, vijfde in de Ronde van Baskenland en tiende in het Criterium du Dauphiné. In de Tour de France was hij echter niet opgewassen tegen Froome. De Tourwinnaar van 2007 eindigde als vierde op bijna zes en een halve minuut van de winnaar.

Eind augustus, in de eerste week van de Ronde van Spanje, lukte het de blauw-gele formatie om twee etappes te winnen. Nicolas Roche was de beste in de tweede rit met aankomst bergop. De meest beklijvende zegepraal in de Ronde van Spanje dateert van vier dagen later in Caceres. Mørkøv was daar de snelste in de massasprint. Tot veertig meter voor de finishlijn leek de dagzege naar Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step) te gaan. De Duitser reed heel de etappe, bijna 177 kilometer, solo in de aanval maar werd met het eindpunt in zicht door toedoen van Fabian Cancellara (RadioShack-Leopard) bijgehaald, waarna Mørkøv het karwei koelbloedig afmaakte.

Het aantal behaalde overwinningen in 2013 is niet om lovend over naar huis te schrijven. Toch was de ploeg vaak terug te vinden in de krantenrubrieken. Met name de Twitter-berichten van geldschieter Oleg Tinkov waren voer voor journalisten. Kritische uitlatingen van de schatrijke Rus over de prestaties van Contador in de Ronde van Frankrijk waren voor Riis in juli aanleiding om de samenwerking te beëindigen. Maar de soep werd in Denemarken uiteindelijk niet zo heet gegeten als ze wordt opgediend, want in november werd bekend dat de Deen zijn ploeg heeft verkocht aan Tinkov.

De laatste overwinning van het jaar, de door Michael Rogers gewonnen Japan Cup, kwam eind december in een ander daglicht te staan. Na afloop van de op 20 oktober verreden wedstrijd werden sporen van clenbuterol gevonden, waarop de 34-jarige renner voorlopig is geschorst.

Transfers

In
Michael Kolar (Dukla Trencin Trek)
Nikolay Trusov (Cyclingteam De Rijke-Shanks)
Michael Valgren Andersen (Team Cult Energy)
Jesper Hansen (Team Cult Energy)
Ivan Rovny (Ceramica Flaminia-Fondriest)
Pawel Poljanski

Uit
Jonathan Cantwell (Drapac Cycling}
Mads Christensen (Cult Energy Vital Water)
Timothy Duggan (gestopt)
Anders Lund
Takashi Miyazawa
Benjamin Noval Gonzalez

Selectie 2014
De kern van de ploeg blijft in 2014 ongewijzigd. In de Ardennenklassiekers en de Tour de France blijft Contador het ijkpunt. Hij moet – voorzien van de onvoorwaardelijke steun van de nieuwe teameigenaar – de verwachtingen waarmaken. Een van zijn trouwe luitenants, die in 2011 met hem de overstap maakte van Astana naar Saxo Bank, heeft zijn carrière beëindigd. Na tien seizoenen in het profpeloton heeft Benjamin Noval de fiets aan de haak gehangen.

In de klassiekers mikt de ploeg opnieuw op Roman Kreuziger en Matti Breschel. Onder supervisie van éminence grise Karsten Kroon moet de ploeg haar mannetje staan in het voorjaar. Met een schuin oog mag gekeken worden naar de neo-prof Michael Valgren Andersen. Dit 21-jarige talent wist in 2012 en 2013 de beloftenversie van Luik-Bastenaken-Luik te winnen.

Ook op sprint- en tijdritgebied heeft Tinkoff-Saxo enkele troeven. Daniele Bennati is al enkele jaren de vaste sprinter van de ploeg, maar hij is niet meer opgewassen tegen de echte top in het sprintgeweld. Zijn 26-jarige Italiaanse teamgenoot Manuele Boaro is de man voor het tijdrijden, maar ook hij mist de aansluiting met de absolute top in zijn specialiteit. In de schaduw van Contador schittert nog altijd de Ier Nicolas Roche. Hij kiest vaak zijn dagen uit om voor de overwinning te strijden, niet zonder succes.

Selectie Tinkoff-Saxo
Daniele Bennati 24/09/1980
Manuele Boaro 03/12/1987
Matti Breschel 31/08/1984
Alberto Contador 06/12/1982
Jesper Hansen 23/10/1990
Jesús Hernández 28/09/1981
Christopher Juul-Jensen 06/07/1989
Michael Kolář 21/12/1992
Roman Kreuziger 06/05/1986
Karsten Kroon 29/01/1976
Marko Kump 09/09/1988
Rafał Majka 12/09/1989
Jay McCarthy 08/09/1992
Michael Mørkøv 30/04/1985
Sérgio Paulinho 26/03/1980
Evgeni Petrov 25/05/1978
Bruno Pires 15/05/1981
Paweł Poljański 06/05/1990
Nicolas Roche 03/07/1984
Michael Rogers 20/12/1979
Ivan Rovny 30/09/1987
Chris Anker Sørensen 05/09/1984
Nicki Sørensen 14/05/1975
Rory Sutherland 08/02/1982
Matteo Tosatto 14/05/1974
Nikolay Trusov 02/07/1985
Michael Valgren 07/02/1992
Oliver Zaugg 09/05/1981