foto: Sirotti

Met de Tour Down Under in het vooruitzicht komt de eerste wedstrijd op het hoogste niveau steeds dichterbij. Nu de transfercarrousel stopt met draaien, presenteert WielerFlits de komende dagen de samenstellingen van de belangrijkste wielerteams. Als nummer twee presenteren wij het Astana van Alexandre Vinokourov.

Astana Pro Team Tenue voor 2014
Land: Kazachstan
Sponsor: Kazachstaans businessconsortium
Sinds: 2007 (eerder Liberty Seguros)
UCI-afkorting: AST
Fietsen: Specialized (Klik

Aantal overwinningen 2013: 15
WorldTour Ranking 2012: 5
CQranking 2012: 8
Website: www.proteam-astana.com

Vorig seizoen
Het seizoen van Astana begon voortvarend met ritwinst in de Tour of Langkawi voor Andrea Guardini, terwijl de eindzege in het eindklassement van Tirreno-Adriatico naar klassementsman Vincenzo Nibali ging. Een maand later greep Nibali ook nog de zege in de Giro Del Trentino, waarin hij ook een etappe won. De Italiaan reed de rittenkoersen in aanloop naar zijn hoofddoel van het jaar, de Giro.

In die Giro heerste de Kazachstaanse ploeg in dienst van kopman Nibali. Vanaf de achtste etappe tot en met het einde had de Haai van Messina de roze trui om de schouders. In de laatste, ijskoude, besneeuwde dagen toonde Nibali zijn kracht door de klimtijdrit en de een-na-laatste bergetappe te winnen. Ondertussen pakte Maxim Iglinskiy in de Ronde van België zijn ritzege mee.

In juni grepen twee leden van de Astana-formatie een nationale titel. Tanel Kangert was de beste tijdrijder van Estland, terwijl Alexander Dyachenko de nationale trui van Kazachstaan omgehangen kreeg. Kevin Seeldraeyers kreeg al vroeg te horen dat hij niet mee mocht naar de Tour de France, waar de Belg zelf niet zo blij mee was. Hij revancheerde zich in de Tour of Austria met twee ritzeges. In het eindklassement werden Dyachenko en Seeldraeyers echter verslagen door thuisrijder Riccardo Zoidl.

In de Tour de France kon de ploeg geen potten breken, wel haalde de ploeg met Jakob Fuglsang (foto, boven) een zevende plaats in het algemeen klassement binnen en werd de Deen nog tweede in de rit die door Daniel Martin gewonnen werd. Voor aanvang van de Vuelta a España greep Simone Ponzi een etappezege in de Ronde van Burgos. De Vuelta zelf begon met een ploegentijdrit, waarin men bij Astana probeerde om kopman Vincenzo Nibali in een zo goed mogelijke positie aan de Spaanse rittenkoers te laten beginnen.

Astana wist de ploegentijdrit zelf te winnen, maar Nibali zelf hoefde de trui niet aan te trekken, daar Janez Brajkovic als eerste over de streep kwam. Een dag later mocht de Italiaan echter de rode leiderstrui wel aantrekken. Na de trui een dag kwijt te zijn geweest aan Chris Horner, veroverde hij hem een etappe later weer terug. In totaal droeg Nibali de leiderstrui liefst dertien van de 21 dagen, maar op het belangrijkste moment – op de slotdag – had de 42-jarige Chris Horner de leiding. Astana sloot de Vuelta af met de winst van de ploegentijdrit en de tweede plek van Nibali in het eindklassement. In oktober zegevierde Maxim Iglinskiy nog in de Tour of Almaty in eigen land.

Alle overwinningen van Astana in 2013

Transfers

In:
Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM)
Daniil Fominykh (Astana CT)
Valentin Iglinskiy (AG2R La Mondiale)
Mikel Landa (Euskaltel-Euskadi)
Michele Scarponi (Lampre-Merida, foto)

Uit:
Egor Silin (Katusha)
Assan Bazayev (stopt)
Kevin Seeldraeyers (Wanty-Groupe Gobert)
Andrey Kashechkin (Stopt)
Simone Ponzi (Yellow Fluo)

Selectie 2014

De ploeg is geformeerd rond de Italiaanse kopman Vincenzo Nibali. Manager Alexandre Vinokourov heeft enkele sterke renners aangetrokken die de Italiaan bij kunnen staan in het hooggebergte. Met Michele Scarponi en Mikel Landa (foto) zijn echte klimmerstypes aangetrokken. Landgenoot Lieuwe Westra is overgekomen van Vacansoleil-DCM met oog op de Tour de France, waarin de Fries een belangrijke rol kan gaan spelen in Nibali’s strijd om de gele trui. Valentin Iglinksiy, broertje van Maxim, heeft zijn contract verdiend dankzij de winst van zijn broer in de Tour of Almaty. Daniil Fominykh is een Kazachs talent dat overkomt van de opleidingsploeg van Astana.

Naast de grote kopman Vincenzo Nibali verwacht men in de bergen veel van de Italianen Aru, Scarponi, Tiralongo, de Sloveen Brajkovic, de Deen Fuglsang, de Est Kangert en Landa uit Spanje. In de sprints zijn Borut Bozic en zijn Italiaanse ploegmaats Guarnieri en Guardini de speerpunten. De klassiekers zijn op maat gemaakt voor onder andere oud-Amstel Gold Race-winnaar Gasparotto (foto, onder), Gavazzi, Grivko en de broertjes Iglinskiy, waarvan Maxim de grootste kansen heeft.

Kevin Seeldraeyers was een ontevreden man afgelopen seizoen. De Belg werd niet opgesteld in de Tour de France en dacht met goede prestaties in Turkije, de Dauphiné en Oostenrijk wel een ploeg te vinden. Na lang zoeken kreeg hij een contract aangeboden bij de nieuwe ploeg Wanty-Groupe Gobert. Puncher Simone Ponzi vertrok naar het nieuwe Nero Sottoli (opvolger van Vini Fantini), waar hij op meer vrijheid kan rekenen. De Rus Egor Silin keerde terug naar eigen land, terwijl Andrey Kashechkin en Assan Bazayev hun carrière beëindigden.

Selectie Astana 2014
Valerio Agnoli 06/01/1985
Fabio Aru 03/07/1990
Borut Bozic 08/08/1981
Janez Brajkovič 18/12/1983
Alexandr Dyachenko 17/10/1983
Daniil Fominykh 28/08/1991
Jakob Fuglsang 22/03/1985
Enrico Gasparotto 22/03/1982
Francesco Gavazzi 01/08/1984
Andriy Grivko 07/08/1983
Dmitriy Gruzdev 13/03/1986
Andrea Guardini 12/06/1989
Jacopo Guarnieri 14/08/1987
Evan Huffman 07/01/1990
Maxim Iglinskiy 18/04/1981
Valentin Iglinskiy 12/05/1984
Arman Kamyshev 14/03/1991
Tanel Kangert 11/03/1987
Frederik Kessiakoff 17/05/1980
Mikel Landa 13/12/1989
Aleksey Lutsenko 07/09/1992
Dmitriy Muravyev 02/11/1979
Vincenzo Nibali 14/11/1984
Michele Scarponi 25/09/1979
Paolo Tiralongo 08/07/1977
Ruslan Tleubayev 07/03/1987
Alessandro Vanotti 16/09/1980
Lieuwe Westra 11/09/1982
Andrey Zeits 14/12/1986