Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Welke richting moet Soudal Quick-Step op zonder Evenepoel en hoe verandert Red Bull-BORA-hansgrohe?
Analyse Remco Evenepoel naar Red Bull-BORA-hansgrohe, het is een transfer die niet zomaar zal passeren. Niet alleen de Duitse superformatie, maar ook de ploeg die Evenepoel nu verlaat – Soudal Quick-Step – zal door de keuze van de sterke Belg een nieuwe focus moeten vinden. Hoe zit dat? Dit zijn de opvallendste conclusies, die eerder ook in de WielerFlits Podcast zijn besproken.
Bij Soudal Quick-Step was het, net zoals bij de drie andere Belgische ploegen van het hoogste niveau, de voorbije jaren een uitdaging om tot voldoende financiële middelen te komen. Door het wegvallen van de alleskunner komt er voor CEO Jurgen Foré richting 2026 plots veel extra geld bij.
Niet alleen het salaris dat ze Evenepoel nog moesten uitbetalen – volgens de geruchten ligt dat op 4 à 5 miljoen euro per jaar – komt nu vrij voor andere renners, Red Bull-BORA-hansgrohe heeft bovendien een afkoopsom van 3 miljoen euro moeten betalen. Dat is veel extra geld, waar Soudal iets mee kan en ook nodig heeft.
Ook al was de transfer nog niet officieel aangekondigd, toch merkte je in het transferbeleid van Soudal Quick-Step de afgelopen weken al dat er een behoorlijke ‘shift’ was ingezet. Waar de focus van de ploeg in het verleden altijd lag op de klassiekers, waren ze de afgelopen jaar een ploeg voor de grote rondes geworden. Wat dat betreft, keren ze nu terug naar het oorspronkelijke DNA van de ploeg. Ze waren de laatste jaren bij momenten onzichtbaar in ‘hun’ koersen, maar met Jasper Stuyven en Dylan van Baarle (al is die transfer nog niet officieel) als nieuwe speerpunten willen ze terug met een collectief kunnen komen in dat soort koersen. Zonder echte topper, maar zoals Lidl-Trek het doet met een zeer sterk blok.
CEO Jurgen Foré heeft werk voor de boeg – foto: Cor Vos
Dat zie je ook terug in de contractverlengingen bij Soudal Quick-Step. De ervaren klassiekerspecialist Yves Lampaert mag een jaar langer aan boord blijven, Ayco Bastiaens ook. Daarnaast hangt de komst van Fabio Van den Bossche (Alpecin-Deceuninck), Ceriel Desal (Wagner Bazin WB) en de Italiaanse sprinter Alberto Dainese (Tudor) nog in de lucht. De komst van Edward Planckaert (Alpecin-Deceuninck) is al officieel. De ploeg wordt zo steeds meer terug een ploeg van vrijbuiters in de klassiekers. The Wolfpack, zeg maar.
Een deel van de klimploeg die rond Evenepoel was gebouwd, lijkt dan weer te moeten vertrekken. Pieter Serry stopt aan het einde van het seizoen, Mattia Cattaneo maakt mee met Remco Evenepoel de overstap naar de Duitse formatie en ook over Josef Cerny, James Knox en Antoine Huby is nog weinig duidelijkheid. Hebben wél bijgetekend, en dat is toch best opvallend: klimmers Louis Vervaeke en Ilan Van Wilder.
Samen met Paul Magnier en Europees kampioen Tim Merlier, die dit jaar al scoorden voor de ploeg, heeft Soudal Quick-Step in 2026 zo een heel aantal renners die in de breedte kunnen scoren. Neem daar ook nog de ervaren klassementsman Mikel Landa bij en Mont Ventoux-winnaar Valentin Paret-Peintre, en je merkt dat er nu al veel renners zijn die in een breed scala aan wedstrijden hun ding kunnen doen. Ze moesten zich altijd wegcijferen in de belangrijkste wedstrijden en kregen minder ruimte, maar die komt juist terug vrij.
Wat bij Red Bull-BORA-hansgrohe?
Ook bij de Duitse formatie verandert er logischerwijs heel wat. De ploeg had al veel goede renners in huis, maar die echte leider van wereldniveau – die de allerbeste Remco Evenepoel moet kunnen zijn – miste nog. Evenepoel brengt een hele entourage mee en dus zal er bij Red Bull-BORA-hansgrohe ruimte moeten worden gemaakt. Die is er ook, want bij het team zijn er ruim tien renners einde contract.
Lipowitz is al sterke man bij Red Bull – foto: Cor Vos
Het geld is bij Red Bull-BORA-hansgrohe in ieder geval aanwezig. Maar er is ook een weelde aan sterke renners, die in zijn voor- of nadeel kunnen spelen. Florian Lipowitz en Primoz Roglic, de nummers drie en acht uit de afgelopen Tour de France, rijden immers bij het team. Lipowitz heeft nog een contract tot eind 2026, maar er zijn geruchten dat hij onder zijn contract uit wil. Logisch ook. De Duitser zal zich ook wel afvragen: wat gaat mijn rol nu worden?
Voor Roglic ligt dat verhaal toch anders. De Sloveen is niet meer de beste versie van zichzelf en zal zich in zijn (vermoedelijk) laatste jaar vooral op de Giro d’Italia of Vuelta a España richten. Al kan de transfer van Evenepoel ook in zijn geval voor een domino-effect en misschien vervroegd vertrek worden.
Verder barst het bij Red Bull-BORA-hansgrohe nog van de andere grote namen, die zich wellicht in veel gevallen in zijn dienst zullen moeten stellen. Voormalig Girowinnaar Jai Hindley, Daniel Felipe Martinez en Aleksandr Vlasov, om er maar enkele te noemen. Evenepoel krijgt zo op papier een ijzersterke klimmersploeg rond zich in zijn nieuwe omgeving.
Speciaal onder zijn contract uitgekropen bij Lotto om bij Redbull dé kopman te worden in de Ardennen, hij wou er zich zelfs bij neerleggen dat hij geen grote rondes meer mocht rijden, en nu dreigt hij dus ook in de Ardennen nog 2de viool te moeten spelen (of zelfs 3de of 4de afhankelijk van de ambities van een Roglic en Martinez etc).