Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Wat maakt Visma | Lease a Bike nu zo goed? Nathan Van Hooydonck geeft antwoord
Visma | Lease won zondag – Simon Yates verzekerde zich van de eindzege in de Giro d’Italia – nog maar eens een grote ronde. Sinds de komst van manager Richard Plugge is het al de achtste overwinning in een drieweekse rittenkoers. Wat is nu het geheim van de geel-zwarte brigade?
Als er iemand is die weet wat er zich allemaal afspeelt achter de schermen bij Visma | Lease a Bike, dan is het wel Nathan Van Hooydonck. De 29-jarige Belg reed jarenlang voor de formatie, maakte deel uit van de winnende Vuelta-equipe van 2021 en Tourploegen van 2022 en 2023 en is na zijn gedwongen wielerpensioen nog altijd betrokken bij het team.
“Alles wat te meten is, proberen we ook te meten”, gaat Van Hooydonck met Het Nieuwsblad dieper in op de wetenschappelijke benadering. “Vooral onze foodcoach heeft het verschil gemaakt, zeker in 2022 en 2023. Als je drie weken lang juist eet en drinkt en je mist niets, dan kan je in de derde week het verschil maken.”
Meer dan een loze slagzin
En verder? “Richard (Plugge, red.) en Merijn (Zeeman, red.) hebben een samenhangende en sterke groep gecreëerd. Die cohesie is zeer belangrijk, zeker als je drie weken lang met elkaar op pad gaat. Ons statement ‘Samen Winnen’ is dan ook veel meer dan een loze slagzin. Zo staan we erop dat, in het geval van eindwinst, iedereen naar de podiumceremonie komt, inclusief het personeel.”
Feest bij Visma | Lease a Bike op het podium in Rome – foto: LaPresse
Vanwaar deze filosofie? “Onze chef moet ook drie weken lang goed koken, de masseur moet drie weken lang goed masseren. Daar schuilt de kracht van het team, dat is ons DNA. Met Wout (van Aert, red.) als het grote voorbeeld. Als de leider bereid is zich weg te cijferen voor het geheel, dan kunnen de andere renners niet anders.”
De Giro-zege van Simon Yates is bijzonder, zo benadrukt Van Hooydonck. “Het is onze eerste eindzege sinds het vertrek van Merijn”, doelt de oud-renner op het afscheid van sportief manager Merijn Zeeman, die nu werkzaam is bij voetbalclub AZ. “Het betekent dat de cultuur nog altijd aanwezig is. Ook naar de Tour toe was dit een heel belangrijke overwinning. Jonas (Vingegaard, red.) zal met plezier hebben gezien hoe goed dat Yates bergop reed.”
Want uiteindelijk hebben ze vooral het geluk gehad dat Yates:
- niet van zijn fiets is gedonderd zoals Ciccone en Roglic
- niet in zijn oog gestoken is door een bij zoals Ayuso
- kon profiteren van de tactische blunder van Carapaz en Del Toro.
Nu er gewonnen is, is alles hosanna. Maar de dag voordat alles veranderde was het even een stuk minder gezellig, met Yates die het team vanalles verweet. En toen deugde er niks van de tactiek, aldus de latere winnaar.
In twee dagen kan er veel gebeuren...
Zo gaat dat meestal in sport.
En wat betreft Picnic Post NL, tsja. Het 'proces' an sich is niets mis mee. Het gaat wat mij betreft eerder fout bij het opstellen van hun renners in de verkeerde koersen. Ze gaan altijd voor winst, maar doen dat alleen in de lastigste koersen (waar andere kopmannen beter zijn, en alles wat kleiner is zijn ze niet te vinden).
Daarnaast kan je ook een goed team proces hebben en alsnog verliezen. En er kunnen andere teams zijn die ook veel of zelfs meer van die goede dingen doen.
Neemt niks weg van wat hij benoemd, het is allemaal gewoon waar en ze winnen er redelijk veel mee.
Intern zal er zeker over gesproken worden.
En als alle teams nu op hoogste stages gaan, is het aan Visma om te kijken, wat ze kunnen veranderen om weer een voorsprong te hebben.
Zo zal het altijd blijven gaan, ene keer 1 ploeg voorsprong, andere keer een andere ploeg.
Want YogiBear = het totale wielrennen?
Kan je het volgen?