Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Waarom zijn Formule 1-coureurs zo veel te zien op de koersfiets? “Het kan twee tienden per ronden schelen”
Om 15.00 uur start vandaag de Grand Prix van Zandvoort in de Formule 1. Een hoogdag dus voor de fans van de autosport, maar misschien ook voor de fans van het wielrennen. Heel wat Formule 1-coureurs zijn namelijk ook fanatieke wielrenners. Wat is de reden daarachter? “Je aandacht kan verslappen in de slotfase van een wedstrijd.”
Het lijstje met (ex-)Formule 1-coureurs die ook op de fiets kruipen, wordt de laatste jaren steeds langer. Coureurs als Carlos Sainz, Valtteri Bottas, Charles Leclerc en Fernando Alonso horen tot de fanatieke wielrenners, maar ook Lewis Hamilton is af en toe te zien op de fiets. Volgens Sebastian Bleekemolen, zelf ook coureur in de autosport, heeft dat te maken met iets zeer specifieks: “Volgens mij heb je écht wat aan lange trainingen op de fiets. Het is namelijk enorm goed voor je concentratie.”
“Je wordt van het fietsen namelijk heel erg fit. Formule 1 is met races van anderhalf uur eigenlijk ook een duursport”, gaat Van Bleekemolen verder in gesprek met het Noordhollands Dagblad. “Nu ik wat minder train, merk ik dat mijn aandacht wat verslapt in de slotfase van een wedstrijd. Dat kan je zo een of twee tienden per ronde schelen. Op tien rondjes is dat toch een seconde die je tekortkomt. ’’
Sainz, die in de Formule 1 uitkomt voor Williams, gaat soms zelfs trainen met Tadej Pogacar. De twee wonen in Monaco en zijn al een aantal keer samen op pad gegaan. “Ik rijd niet met hen, hoor. Zij rijden met mij”, lachte Sainz. “Ik zit dan meestal op negentig procent van mijn kunnen; als ik op honderd procent rijd, hou ik het niet lang vol. En dan zitten zij op tien procent’’
“Ik ben nog maar een beginner. Ik doe dit pas zo’n twee jaar. Ik heb dit jaar zo’n vijfduizend kilometer gefietst, aan het einde van het jaar zit ik op tienduizend. De profs rijden denk ik 30.000 kilometer per jaar, dus daar kom ik lang niet aan”, aldus Sainz. De meest fervente fietser is misschien wel Bottas. De Fin, wiens vriendin Tiffany Cromwell zelf prof is, is al jaren te zien op gravelkoersen, vorig jaar ook nog op het WK Gravel.
En Max Verstappen?
Voor veel F1-coureurs is wielrennen dus een fervente hobby. Dan rest nog een vraag: en Max Verstappen? “Hij heeft in het verleden wel eens gefietst, maar is daar nu niet meer zo fanatiek in”; vertelde Bleekemolen. “De afgelopen weken heeft hij veel tijd met zijn familie en vrienden besteed. Max is niet alleen een uitzonderlijk goede coureur, maar hij heeft ook de gave om na een vakantieperiode weer snel fit te worden (en heeft dus niet per se een andere sport nodig om gewicht te verliezen, red.).’’
Daar mag je enkel de sticker denksport op plakken. De mensen die dat leuk vinden DENKEN namelijk dat dat een sport is.