Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Waarom Gianni Vermeersch kiest voor Red Bull-BORA-hansgrohe en het duel met Van der Poel
Gianni Vermeersch en Mathieu van der Poel zijn al sinds 2017 ploeggenoten, maar aan het einde van dit seizoen gaat dat niet meer zo zijn. De West-Vlaming verlaat de troepen van Alpecin-Deceuninck en kiest voor het ambitieuze project van Red Bull-BORA-hansgrohe, wat betekent dat Vermeersch en Van der Poel straks elkaars tegenstanders zullen zijn. “Mathieu was blij voor mij”, geeft hij aan bij WielerFlits.
De transfer van Vermeersch naar het vermogende Duitse WorldTeam hing al even in de lucht en kwam eind augustus officieel naar buiten. “In het begin werd het gezien als een verrassing natuurlijk”, zegt hij. “Maar over het algemeen heb ik toch wel positieve reacties gekregen. Zoals ik zelf ook wel positief verrast ben.”
“Wat mij verrast? Gewoon dat ik na al die tijd nog verander van ploeg. Dat kwam voor mij ook als een verrassing”, aldus Vermeersch, die niet de enige grote naam is die vertrekt bij Alpecin-Deceuninck. Dat team zoekt nog altijd naar een vervangende naamsponsor voor het vertrek van Deceuninck en ziet naast Vermeersch ook ervaren pionnen als Quinten Hermans, Xandro Meurisse, Robbe Ghys, Edward Planckaert, Timo Kielich en Fabio Van den Bossche vertrekken.
“Het is een nieuwe uitdaging in een later stadium in mijn carrière. Ik kijk er wel naar uit”, zegt hij.
‘Sterke individuen zorgen niet altijd voor een sterk geheel, ik hoop ervaring bij te brengen’
Vorig seizoen sloeg Red Bull-BORA-hansgrohe een nieuwe weg in. Met het aantrekken van diverse grote namen hoopte de ploeg een hoofdrol te spelen in het voorjaar, maar dat viel achteraf vies tegen voor de Duitse ploeg. Met onder meer Jan Tratnik, Oier Lazkano, Laurance Pithie, Gianni Moscon en de broers Van Dijke lukte het niet om indruk te maken en uitslagen te rijden.
Die recente historie heeft Vermeersch niet aan het twijfelen gebracht bij zijn keuze voor Red Bull-BORA-hansgrohe. “Natuurlijk geeft dat wel wat onzekerheid, maar zover we nu kunnen zien, is het daarom dat ze mij in de ploeg gehaald hebben. Om een beetje ervaring in de klassiekers te brengen”, legt de West-Vlaming uit. “Vorig jaar waren er vooral sterke individuen, maar dat zorgt niet altijd voor een sterk geheel. Ik hoop met ervaring daar wat aan te kunnen bijbrengen.”
foto: Cor Vos
Koersen tegen Van der Poel
Met zijn vertrek bij Alpecin-Deceuninck wijkt Vermeersch (in november wordt hij 33) ook voor het eerst in jaren af van de zijde van Mathieu van der Poel. “Op zich reageerde hij ook wel positief. Die was ook blij voor mij. Het is niet omdat ik de ploeg verlaat dat het iets aan onze relatie zal veranderen”, aldus Vermeersch, die wel weet waar de zwakke plekken van Van der Poel liggen. “Poah, ik denk dat Mathieu moeilijk te verslaan is.”
Heb jij RIDE Magazine al besteld?
Mathieu van der Poel siert de cover van de RIDE Magazine Najaarsgids 2025! Het najaar is de ideale periode om te gaan gravelen, dus als wereldkampioen gravel van Leuven is hij de ideale persoon om uit te lichten. In de Najaarsgids lees je verhalen over het WK Gravel in Zuid-Limburg, maar ook interviews met Pauline Ferrand-Prévot, Jonathan Milan, Quinn Simmons en Pascal Eenkhoorn en veel meer!
De vraag is vooral, wie er voor wie gaat werken.
Maar hopelijk houdt Alpecin hem komend jaar uit de tour en kan hij zich op andere doelen richten.