Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Vuelta 2025: Voorbeschouwing etappe 7 naar Cerler – Een loodzware onderneming door de bergen
Ook op de zevende dag in de Vuelta a España kunnen de renners zich opmaken voor een zware bergrit. De organisatie heeft een etappe naar een skioord uitgetekend met maar liefst 4.200 hoogtemeters! Krijgen we opnieuw spektakel tussen de mannen voor het klassement? WielerFlits blikt vooruit.
Parcours
De zevende rit in de Vuelta start nog in Andorra La Vella, waarna het peloton snel weer de Spaanse landsgrenzen opzoekt. Eenmaal in Spanje stapelen de beklimmingen in deze 188 kilometer lange rit naar Cerler zich in rap tempo op.
De eerste klim van de dag volgt al snel: dat is de Port del Canto, een klim van (weer) liefst 25 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 4,3%. De col is zeer onregelmatig, met kilometers lang boven de 8%, terwijl er daarna weer zo goed als vlakke kilometers volgen.
- Start:
- 11:55 ( Andorra La Vella)
- Finish:
- 17:13 ( Cerler)
Na de Port del Canto blijft het rustig tot halfweg koers. Na 102 kilometer is tijd voor de Puerto de Creu de Perves. Ook al zo’n lange klim, met zijn 23 kilometer. Deze klim is echter een loper met stijgingspercentages tussen de 3 en 4%. Na de Puerto de Creu de Perves wacht nog de Coll d’Espina, die iets langer duurt dan het routeboek doet aangeven. De laatste kilometers zijn echter 5,9 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 6,5%.
De stand van zaken
Favorieten
In de zesde etappe met finish in dwergstaat Andorra konden de klimgeiten al hun hart ophalen, maar de zevende rit is zo mogelijk nóg zwaarder. Onderweg naar skistation Cerler staan er maar liefst vier serieuze beklimmingen op het menu, goed voor liefst 4.200 hoogtemeters. De etappe behoeft wat dat betreft geen verdere introductie: het algemeen klassement zal nogmaals op de schop gaan. Wie vrijdag over een paar mindere klimbenen beschikt, komt zichzelf onherroepelijk tegen en zal minuten verliezen.
Na de eerste klimconfrontatie van donderdag kennen we al een beetje de waardeverhoudingen tussen de klassementsrenners. Zal dit het verdere koersverloop beïnvloeden? Zijn er nog ploegen bereid om de etappe van start tot finish te controleren voor een eventuele ritzege? Of krijgen de vluchters in deze fase van de Ronde van Spanje al voldoende speelruimte? Er werd ze donderdag in ieder geval geen strobreed in de weg gelegd.
Haalt Jonas Vingegaard uit? – foto: Cor Vos
Mochten de mannen voor het klassement toch in de positie komen om voor de dagzege te bikkelen, dan zullen ze deze kans maar wat graag willen verzilveren. En in dat geval kunnen we niet om Jonas Vingegaard – die van de klassementsrenners de beste papieren heeft – heen. De Deen is de gedoodverfde favoriet voor de eindoverwinning, maar zal een eventuele ritzege zeker niet laten liggen. Met oud-Vuelta-winnaar Sepp Kuss en Matteo Jorgenson aan zijn zijde, kan hij op de slotklim de boel op stelten zetten en misschien wel een uppercut uitdelen aan zijn concurrenten.
Maar wie zijn nu eigenlijk zijn grootste uitdagers in deze Vuelta? Op basis van de voorbije etappes schuiven we Giulio Ciccone naar voren. De Italiaan verkeert misschien wel in de vorm van zijn leven, blaakt van het zelfvertrouwen en staat er momenteel nog altijd uitstekend voor. Of de renner van Lidl-Trek het ook drie weken kan volhouden, valt nog te bezien, maar voorlopig lijkt er geen vuiltje aan de lucht voor de aanvalslustige Ciccone. Als de 30-jarige coureur een kans ziet om Vingegaard onder druk te zetten, dan zal hij het zeker niet laten.
Misschien kan Ciccone het wel op een akkoordje gooien met Felix Gall (Decathlon AG2R), die voorlopig ook zeer goed voor de dag komt, of Egan Bernal (INEOS Grenadiers). Dit is misschien ook wel de enige manier om Vingegaard in verlegenheid te brengen, want man-tegen-man lijkt de Deen zo goed als onklopbaar. We dienen uiteraard ook rekening te houden met João Almeida, de enige overgebleven kopman bij UAE Emirates XRG. Van zijn teamgenoot Juan Ayuso verwachten we – na zijn ineenstorting op weg naar Pal – geen wonderen.
Wat mogen we verwachten van Tom Pidcock? – foto: Cor Vos
Verder mogen we David Gaudu (Groupama-FDJ), Jai Hindley en Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe), Ben O’Connor (Jayco AlUla), Tom Pidcock (Q36.5 Pro Cycling), Mikel Landa (Soudal Quick-Step), Santiago Buitrago en Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) zeker niet uitvlakken. Deze renners kunnen misschien wel profiteren van een tactisch speekspel tussen bijvoorbeeld Vingegaard, Ciccone en Almeida in de finale richting Cerler.
Dit kan echter ook allemaal plaatsvinden in de achterhoede, op ettelijke minuten van een kopgroep die het mag gaan uitmaken voor de zege. Die kans is aannemelijk, want welke ploeg is nu bereid om de handschoen op te pakken in de achtervolging op een – dat verwachten we toch – sterke vlucht? Wie we zeker opschrijven als mogelijke aanvaller, is Marc Soler. De Spanjaard van UAE Emirates kan zich als rasaanvaller maar moeilijk bedwingen en stijgt in zijn thuisronde vaak boven zichzelf uit. Neem nu de Vuelta van vorig jaar: toen won Soler vanuit een vlucht de zware bergrit naar Lagos de Covadonga.
Is dit een dag voor Wout Poels? – foto: Cor Vos
Of heeft diens ploeggenoot Jay Vine nog iets in de benen na zijn eclatante triomf in Andorra? De grillige Australiër toonde zich de sterkste vanuit een vroege vlucht. De manier waarop hij wegreed en wegbleef op de slotklim, was toch zeer indrukwekkend en doet het beste vermoeden voor de komende twee weken. Door zijn zege is hij nu ook de nieuwe leider in het bergklassement. Misschien is dit voor hem nu wel een reden om een doel te maken van de bergtrui en dan kun je maar beter meezitten op weg naar Cerler.
Het is wellicht ook wel een dag voor de rittenkapers van Movistar. We zagen Pablo Castrillo al in de aanval in de rit naar Andorra en wie weet heeft de Spanjaard nog genoeg energie in de tank om nóg een keer mee te schuiven. Of is het vrijdag aan zijn Ecuadoraanse ploeggenoot Jefferson Alveiro Cepeda? Israel-Premier Tech heeft met de oersterke Marco Frigo en pure klimmer Matthew Riccitello dan weer twee gevaarlijke klanten in huis, terwijl Jayco AlUla rekent op de sterke tandem Chris Harper-Eddie Dunbar.
Wie deze etappe ook heeft aangekruist, is Wout Poels. De inmiddels 37-jarige Limburger is voorlopig bezig aan een geruisloze Vuelta, maar kan als geen ander toeleven naar bepaalde ritten die hem echt op het lijf zijn geschreven. De rit naar Cerler is zo’n dag! Met Lorenzo Fortunato (die al een jasje heeft uitgedaan in de rit van donderdag), Sergio Higuita en Harold Martín López heeft zijn ploeg XDS Astana meerdere kaarten om mee te spelen.
Chris Harper – foto: Cor Vos
Tot slot trekken we nog een blik aanvallers open, met toptalent Léo Bisiaux en zijn oudere ploeggenoot Bruno Armirail (Decathlon AG2R La Mondiale), Junior Lecerf (Soudal Quick-Step), Carlos Verona (Lidl-Trek), Cristián Rodríguez (Arkéa-B&B Hotels), Juan Guillermo Martinez (Picnic PostNL) en de eerste Guatemalteek in de Vuelta: Sergio Geovani Chumil (Burgos Burpellet BH). En welke rol zal Torstein Træen (Bahrain Victorious) spelen in de finale? Gaat de Noorse klimmer als leider het weekend in? De rode leiderstrui geeft hem ongetwijfeld vleugels!
Weer en TV
Tijdens de zevende etappe is het behoorlijk bewolkt, meldt Weeronline. Soms valt er een bui, maar er zijn ook langere droge perioden. De temperatuur komt beduidend lager uit dan de voorgaande dagen, op veel plaatsen ligt het kwik onder de 20 graden. Zowel in de start- als finishplaats is het zelfs maar 16 of 17 graden. De wind draait naar het westen en is vaak slechts zwak van kracht.
De zevende etappe van de Vuelta a España is van begin tot eind live te volgen via Eurosport 1 en HBO Max. In België brengt Sporza de Ronde van Spanje ook weer in de huiskamers, maar de sportzender schakelt wel later in.
Vorig jaar ook meermaals in de aanval en uiteindelijk ook zijn rit weggekaapt.
Niet dat ik hem morgen zie winnen. Dat lukt hem enkel in de even jaren…
Poels aantal podiumplaatsen: 2
In de voorbeschouwing op L-B-L 2016 kreeg hij, ondanks zijn 4de plek in de Waalse Pijl, zelfs geen ster. Zo zie je maar…
Soler is sowieso een gevaarlijke kaart: hij kan meegaan om de bergtrui van zijn ploegmaat te verdedigen, voor de etappezege, voor het ploegenklassement, als springplank voor Almeida, voor de algemene rangschikking… kortom, zijn aanwezigheid in de kopgroep legt enorme druk op Visma. Bovendien beleeft hij zijn beste start in een grote ronde: normaal verliest hij in de eerste etappes veel tijd en heeft hij moeite om met de besten mee te gaan, maar nu staat hij er meteen.
Daarom vind ik dat Visma ook iemand in de ontsnapping moet sturen, zoals Tulett of Kelderman. Vandaag was ik er bijna zeker van dat de winnaar uit de vlucht zou komen, maar morgen zie ik dat minder duidelijk: het parcours en de belangen van de ploegen kunnen ervoor zorgen dat de etappe op een andere manier beslist wordt.
Beetje voorbarig: in 2021 stond hij na 11 ritten (hij won rit nr 2) nog 6de in GG vóór hij er doorheen zakte. Laten we over een paar dagen nog eens kijken.
Als bovendien Vine ook in de kopgroep zit, heb je al twee UAE-renners mee; en als Ayuso zich erbij voegt, zijn het er drie. Twee of drie UAE-mannen voorop is op zichzelf al een gevaarlijke situatie, en als jouw ploeg daar geen vertegenwoordiger heeft, wordt het nog veel lastiger om zowel te verdedigen als om aan te vallen bij eventuele zetten van de klassementsrenners.
Mijn opmerking over Visma staat daar los van: wat Soler, UAE of wie dan ook ook doet, ik vind dat Visma in de ontsnapping vertegenwoordigd moet zijn, zeker als het, zoals het nu lijkt, een grote groep wordt. Je moet daar iemand hebben voor het geval er later in de etappe iets gebeurt.
Toch is het een feit dat het lang geleden is dat we Soler zo ver vooraan zagen aankomen op de slotklim, en dat is relevant voor de rol die hij kan spelen in een ontsnapping of als tactische pion voor zijn ploeg.
Helemaal niet in relatie tot Soler, maar dat stond dus los van elkaar. Begrijp ik echter nog steeds niet waarom het relevant is dat een renner die niet voor het klassement gaat, nu nog redelijk goed in dat klassement staat.
En zelf schrijven is ook leuker :)
Maar ik zie niet in waarom dat echt een probleem zou zijn voor Visma. Gegroepeerd rond Vingegaard blijven en samen met Bahrein ervoor zorgen dat de voorsprong binnen de perken blijft. Daarvoor zijn ze echt wel sterk genoeg.
Kuss valt me heel erg mee trouwens, ook in kortere explosieve inspanningen is hij paraat.
Het zou trouwens heel bijzonder zijn als er iemand wint die níet in deze voorbeschouwing wordt genoemd.
2) Almeida
3) strijd tussen Ciccone en Bernal
5) strijd tussen Gall en Tiberi
Ben benieuwd of Visma durft te rijden voor de ritwinst (als ze daar de ploeg voor hebben) of dat ze een groep weg laten rijden en vanaf de laatste klim vol gas gaan. UAE blijft voor nu nog volgen verwacht ik, is ook meer de stijl van Almeida.