Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Vuelta 2025: Voorbeschouwing etappe 16 naar Castro de Herville – Verraderlijk zwaar na de rustdag
De dag na de rustdag krijgen de renners een nieuwe aankomst bergop te verteren in de Vuelta. Deze keer is de Castro de Herville het decor van het strijdveld. Dit zou zelfs weleens een cruciale dag kunnen zijn voor het algemeen klassement. Wie gaat er winnen? WielerFlits blikt vooruit.
Parcours
Een nieuwe dag, een nieuwe finish bergop in deze Vuelta a España. Het is alweer de negende keer in deze ronde dat de streep op een beklimming ligt. Dinsdag rijden de renners in 172 kilometer van Poio aan de Spaanse westkust naar de Altro Castro de Herville (8,2 kilometer à 5,2%) in de regio Galicië.
Het is verder een rit die zelden vlak is. Sterker: we kunnen de finale wel bestempelen als loodzwaar. Niet omdat de beklimmingen zelf nu zo uitdagend zijn, maar vooral vanwege de opeenvolging van (mogelijke) scherprechters. In de laatste pakweg 95 kilometer zijn er nauwelijks rustmomenten. Het gaat immers de hele tijd op en af. Kortom: de ingrediënten zijn aanwezig voor een spetterend koersverloop.
Onderweg liggen vier gecategoriseerde beklimmingen, de een wat lastiger dan de andere. De eerste, de Alto de San Antonino (9 kilometer à 4%) doemt pas halverwege op, maar daarvoor moet er al meermaals geklommen worden. Na de San Antonino volgt al snel de Alto de Groba (11,5 kilometer à 5,4%). Daarna is de finale echt begonnen.
- Start:
- 13:05 ( Poio)
- Finish:
- 17:17 ( Mos. Castro de Herville)
Deze wordt afgetrapt met de Alto de Prado (5,6 kilometer à 6,2%). De top van deze beklimming – met stijgingspercentages tot wel 15% – ligt op 23 kilometer van de finish. De Alto de Prado is misschien wel de ideale springplank voor een aanval. Na de afdaling volgt meteen een niet gecategoriseerd klimmetje (1,8 km à 6,5%), die wel degelijk in de benen zal kruipen.
Na deze klim is het niet lang wachten op het slotakkoord: de eerder genoemde Altro Castro de Herville, een uitkijkpunt boven de baai van Vigo. Met zijn lengte van acht kilometer en gemiddelde van 5% boezemt deze beklimming misschien niet veel angst in, maar de eerste drie kilometer (gemiddeld 8%) zijn toch wel pittig. Ook de laatste honderden meters zijn steil, met een piek in de dubbele cijfers.
De stand van zaken
Favorieten
De Vuelta a España finishte vier jaar geleden ook al eens op de flanken van de Altro Castro de Herville. Het werd een rit om niet snel te vergeten. In een holderdebolder-etappe ging het klassement nog eens volledig op de schop, verloor Egan Bernal acht minuten en stapte diens landgenoot Miguel Ángel López uit de wedstrijd na een openlijke ruzie met zijn toenmalige ploeg Movistar, nadat hij zich in de luren liet leggen door Bahrain Victorious, de ploeg van concurrent Jack Haig.
We zouden tekenen voor een dergelijk koersverloop, al ligt dat misschien niet in de lijn der verwachting. Met nog twee zware bergritten en een individuele tijdrit voor de boeg, zullen de klassementsrenners hun kruit wellicht nog drooghouden. We verwachten zeker actie tussen de mannen voor het klassement, maar de etappe zal misschien wel uitdraaien op een strijd op twee fronten.
De winnaar zal wel over een goed stel klimbenen moeten beschikken, want in de laatste negentig kilometer worden er ruim 3.000 hoogtemeters opgediend. Het zal Juan Ayuso als muziek in de oren klinken. De Spanjaard heeft al twee ritzeges op zak, maar krijgt dinsdag misschien wel een uitgelezen kans om nogmaals te zegevieren. Het parcours is hem in ieder geval op het lijf geschreven, maar we plaatsen wel meteen een kanttekening: krijgt hij in deze fase van de Vuelta nog wel de ruimte van de UAE-ploegleiding om zijn ding te doen?
Krijgt Ayuso de vrijheid om zijn ding te doen? – foto: Cor Vos
Zijn ploeggenoot Joao Almeida heeft na twee weken nog altijd uitzicht op de eindoverwinning en kan alle steun van zijn ploeggenoten gebruiken. Misschien moet Ayuso zich wel volledig wegcijferen in dienst van de ploeg, maar dit wil niet zeggen dat hij helemaal geen ruimte zal krijgen om mee te sluipen met een vlucht. In een verraderlijke etappe – waarin de beklimmingen elkaar in rap tempo opvolgen – wil je als kopman toch ook graag één of meerdere ‘satellietrenners’ vooruit sturen, mocht de koers al in een vroeg stadium ontploffen.
En mocht het daarna toch weer stilvallen bij de favorieten, dan kan het ook zomaar zijn dat de ploeg Ayuso alsnog carte blanche geeft om te koersen. Dit geldt ook voor die andere succesvolle rittenkaper van UAE Emirates XRG – Jay Vine – die ook ruimschoots aan de leiding gaat in het bergklassement. De Australiër kan dinsdag zeker een gooi doen naar zijn derde ritzege, maar er liggen onderweg ook aardig wat bergpunten (23 in totaal) voor het oprapen. Verder houden we binnen de ploeg van UAE zeker rekening met de immer aanvalslustige Marc Soler.
Let op Santiago Buitrago – foto: Cor Vos
Bahrain Victorious zal het in de slotweek ook over een aanvallende boeg gooien. De ploeg begon met klassementsambities aan de ronde en voormalig rodetruidrager Torstein Træen staat er nog altijd goed voor, maar kopmannen Santiago Buitrago en Antonio Tiberi volgen inmiddels op een straatlengte achterstand. Waar Tiberi momenteel ver onder zijn gebruikelijke niveau acteert, doet Buitrago het zeker niet onaardig. De Colombiaan liet zich al meermaals zien in het offensief, maar voorlopig zonder succes. Is het dinsdag wel raak?
In de rit naar Bilbao was Buitrago nog op pad met Mikel Landa, die we ook zeker weer verwachten op Galicische bodem. De ervaren Spanjaard begon eens niet met klassementsambities aan een grote ronde, maar hoopt deze Vuelta wel een rit te winnen. We tellen nog drie kansen voor de sierlijke klimmer van Soudal Quick-Step, dus de tijd begint wel een beetje te dringen. Dit is ook het geval voor Eddie Dunbar (Jayco AlUla), Lorenzo Fortunato (XDS Astana), Marco Frigo (Israel-Premier Tech), Giulio Ciccone (Lidl-Trek) en Egan Bernal (INEOS Grenadiers).
Kan Eddie Dunbar nog een gooi doen naar een ritzege? – foto: Cor Vos
Mocht de vlucht een vrijgeleide krijgen, dan noteren we ook zeker de namen van Wout Poels (XDS Astana), Javier Romo (Movistar), Finlay Pickering (Bahrain Victorious), Brieuc Rolland (Groupama-FDJ), Kevin Vermaerke (Picnic PostNL), Bob Jungels (INEOS Grenadiers), David Gaudu (Groupama-FDJ) en Mads Pedersen (Lidl-Trek). Pedersen? Misschien niet voor de ritzege, maar de Deen zal wellicht weer proberen om mee te zitten met het oog op de tussensprint.
De laatste aanvaller die we graag nog even willen uitlichten, is een voor het grote wielerpubliek wellicht nog onbekende naam: Abel Balderstone. Deze 25-jarige Spanjaard is bezig zijn derde seizoen in dienst van Caja Rural-Seguros RGA en timmert behoorlijk aan de weg. Hij verraste eerder dit jaar al vriend en vijand met de Spaanse titel in het tijdrijden, maar maakt ook indruk in deze Vuelta. In de rit naar de afschrikwekkende Alto de l’Angliru werd hij namelijk knap tiende. Niet vanuit de vlucht, maar door de favorieten te volgen! Dat belooft voor de resterende bergritten.
Zien we spektakel tussen de klassementsrenners? – foto: Cor Vos
Niet alleen de strijd om de dagzege is een interessante verhaallijn, maar we kijken onderweg ook zeker naar de klassementsrenners. Heeft een van de toppers nog stoute plannen? Heeft er iemand lopen broeden op een tactisch meesterplan? Is er een ploeg bereid om alles of niks te spelen? Hoe dan ook, het is zaak om bij de les te blijven, want in deze verraderlijke bergrit kan het altijd en overal gebeuren.
Als de toppers voor het klassement ook in aanmerking komen voor de ritzege, dan kijken we naar de usual suspects met leider Jonas Vingegaard, zijn grote uitdager João Almeida, Red Bull-BORA-hansgrohe koppel Jai Hindley en Giulio Pellizzari, Tom Pidcock, Felix Gall en Matthew Riccitello. En in deze etappe lijkt ook een belangrijke rol weggelegd voor helpers als Sepp Kuss, Matteo Jorgenson en Ben Tulett (voor Vingegaard), Felix Großschartner en de eerder genoemde Ayuso en Vine (in dienst van Almeida).
Weer en TV
Alsof het parcours nog niet zwaar genoeg is: de renners krijgen dinsdag wellicht ook te maken met een enkele regenbui. Het is verder bewolkt, maar zeker niet koud, met een maximum temperatuur van 18 graden Celsius. Er staat een matige wind uit het zuiden.
Een gebied waar Vingegaard zich wel in zijn sas zal voelen want hij was daar al meerdere keren succesvol in de O Gran Camiño. Almeida treft er op zijn beurt praktisch Portugees landschap.
Ik duim "big time" Go 4 it !!!
Ik kom niet verder dan Ayuso, Landa en Mas.