Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Vuelta 2023: Sepp Kuss behoudt rode trui in laatste bergrit, Remco Evenepoel boekt derde dagzege
Sepp Kuss staat na de achttiende etappe nog steeds aan de leiding in de Vuelta a España. Jumbo-Visma trok vandaag duidelijk de kaart van de Amerikaan: Jonas Vingegaard en Primoz Roglic bleven bij de rodetruidrager, die van de overige klassementsrenners weinig te vrezen had. Lang voordat de favorieten over de streep kwamen, had Remco Evenepoel zijn derde ritzege van de ronde geboekt. De Belg van Soudal Quick-Step was veruit de beste vroege vluchter.
De achttiende rit in de Vuelta was 179 kilometer lang. Vanuit het dorpje Pola de Allande ging het naar de eerste klim van de dag, de Alto de las Estacas (5,1 km aan 7,5%). Daarna volgde de zwaardere Puerto de San Lorenzo (9,9 km aan 8,6%). Een lange afdaling bracht de renners naar de volgende col, de korte Alto de Tenebredo (3,4 km aan 9,5%). In de finale moest de Puerto de la Cruz de Linares (8,3 km aan 8,6%) nog twee keer worden bedwongen. De finish van deze laatste echte bergrit lag op de top van de tweede beklimming.
Kopgroep met Evenepoel en Bernal
De etappe kende een attractieve openingsfase, met de nodige demarrages. Ook bergtruidrager Remco Evenepoel roerde zich weer. Hij zat dan ook mee met de uiteindelijke kopgroep, die bestond uit veertien renners. Ook Egan Bernal en Damiano Caruso zaten mee, net als Max Poole (Team dsm-firmenich), Julien Bernard (Lidl-Trek), Lewis Askey, Lorenzo Germani (Groupama-FDJ), Nico Denz (BORA-hansgrohe), Jarrad Drizners, Andreas Kron (Lotto Dstny), Andrea Piccolo (EF Education-EasyPost), Imanol Erviti (Movistar), Hugo Hofstetter (Arkéa-Samsic) en Paul Ourselin (TotalEnergies).
Jumbo-Visma zorgde voor de controle – foto: Cor Vos
De voorsprong van de aanvallers liep snel op. In het peloton reed Jumbo-Visma (in de persoon van Robert Gesink) op kop, maar de Nederlandse formatie had duidelijk niet de intentie om het gat te dichten. De voorsprong van de kopgroep liep op tot boven de tien minuten: de winnaar zat van voren. Ondertussen kwam Evenepoel als eerste over de top van zowel de Alto de las Estacas als de Puerto de San Lorenzo. Hij verzekerde zich daarmee van de zege in het bergklassement.
Dat weerhield Evenepoel er niet van om ook op de volgende beklimming, de Alto de Tenebredo (derde categorie), er stevig de pees op te leggen. Het leidde tot uitdunning bij de koplopers. Met Evenepoel, Bernal, Caruso, Poole, Bernard, Piccolo, Kron en Ourselin begonnen we aan de eerste keer Puerto de la Cruz de Linares. Daar was het Kron die er meteen een lap op gaf. Evenepoel, Poole en Caruso volgden, de rest ging overboord.
Evenepoel solo
Meteen na de versnelling van Kron was het Evenepoel zelf die gas gaf. Het eerste slachtoffer? Kron. Daarna moest Caruso eraf en vier kilometer voor de top brak ook Max Poole. Op de top van de Puerto de la Cruz de Linares lag de jonge Brit al bijna anderhalve minuut achter. In de afdaling kwam hij aanvankelijk wat terug, maar op het minder steile en technische gedeelte liep Evenepoel weer flink uit. Bij het opdraaien van de slotklim had de kopman van Soudal Quick-Step meer dan twee minuten op Poole en Caruso, die bij elkaar waren gekomen.
Bergop pakte Evenepoel alleen maar meer tijd en ver voor de finish was al duidelijk dat hij de dagzege zou pakken. En zo geschiedde. Evenepoel kwam na 179 kilometer als eerste over de streep en pakte zo zijn derde ritzege van deze ronde. Damiano Caruso werd tweede op bijna vijf (!) minuten. De derde plaats was nog voor Andreas Kron, die Max Poole net voorbleef.
Weer winst voor Evenepoel – foto: Cor Vos
Jumbo-Visma trekt kaart Sepp Kuss
Ver achter Evenepoel was er natuurlijk ook nog de strijd om het klassement. Op de voorlaatste beklliming van de Puerto de la Cruz de Linares was de actie al begonnen, toen Bahrain Victorious – met Antonio Tiberi – het tempo opschroefde. Het zorgde voor behoorlijk wat uitdunning in de groep der favorieten. Nico Denz zakte in de vallei voor de slotklim terug in dit elitegroepje, maar de Duitser trok meteen daarna ten strijde – met ploeggenoot Aleksandr Vlasov in zijn spoor. De Rus zou met een kleine voorgift beginnen aan de klim.
Al snel werd hij echter weer ingerekend, want het ging hard in het pelotonnetje. Dat kwam vooral door Wout Poels, die beulswerk verrichte voor Mikel Landa. De Bask trok halverwege de klim dan ook ten strijde. Juan Ayuso, zijn directe concurrent, had echter een antwoord op de versnelling. Het meest opvallende in deze fase was de koerswijze van Jumbo-Visma. Jonas Vingegaard en Primoz Roglic reageerden niet, maar bleven bij leider Kuss. Vingegaard dichtte, met de rodetruidrager in zijn wiel, het gat naar Ayuso en Landa. Daarna bleef de Deen op kop rijden.
Kuss verstevigt leiding
Hetzelfde beeld zagen we toen Landa nog eens aanging en weer Ayuso meekreeg. Opnieuw keerde de rest terug, waarna gezamenlijk naar de laatste kilometer werd gereden. Daar ging Ayuso twee keer aan. Ditmaal reageerde Kuss zelf, terwijl ook Roglic en Vingegaard volgden. Het zou een sprint worden voor de achtste plaats. Ayuso toonde zich de snelste, voor Mas en Kuss. Roglic werd nog elfde, terwijl Vingegaard het liet lopen in de laatste meters. Kuss verstevigde zo zijn leidende positie: het verschil met Vingegaard is nu 17 seconden.
Sepp Kuss staat in polepositie om de Vuelta te winnen – foto: Cor Vos (archief)
Tuurlijk moet hij ook wat geluk hebben dat de vlucht de zegen krijgt (wat gisteren niet het geval was), maar wat hij de afgelopen week heeft laten zien na een enorme opdoffer verdient echt wel respect.
Als de beste ket gezond blijft, gaat er nog heel veel 'gedowngrade' kunnen worden. Ooit zullen de excuses opgeraken, maar een compliment geven? Ho maar. Laat je niet misleiden, het is niet omdat wat forumgangers hier zo cringy reageren, dat het een algemeen beeld is. Als je dit allemaal leest elke dag, zou je stilaan denken dat de hele wereld Evenepoel uitspuwt. Gelukkig is de realiteit anders.
@Bart: goh, ja, hij ging voor het klassement en in die optiek is hij mislukt. Pak dat hij zonder slechte dag ergens in de top 5 eindigt (wellicht niet bovenaan), dan is de kans op 3 ritzeges/bollentrui toch wat kleiner. Het is een leervuelta voor Evenepoel geweest, maar met leiderstrui enkele dagen, 3 ritzeges (en nog wat ereplaatsen) en een bollentrui toch dik ok hoor. Misschien is zijn grootste zege hier wel de mentale weerbaarheid na dat pak slaag op de Tourmalet.
Maar goed, daar heeft hij (terecht) lak aan.
Haha, hoe delusional kan je zijn als fanboy zeg...
En wat REVKET betreft: ik twijfel er geen seconde over dat die met een gerichte voorbereiding op een seizoen puur klassiekers (mag heel breed zijn, ook Vlaamse koersen moet ie kunnen) - tour, op dan wel een hem passend parcours, een hele grote factor gaat zijn. Eentje met een breed spectrum van elke dag de koers maken tot aan met geel naar huis gaan.
TJV dan toch gekozen voor Kuss, lijkt het. Mijns inziens de verstandigste beslissing.
Verder wapenstilstand voor het klassement, beetje jammer maar het is niet anders. Vingegaard die zijn dubbel en de bijbehorende Vélo d’Or opoffert voor de man die al zo veel heeft opgeofferd voor de ploeg. Valt iets voor te zeggen maar spektakel levert het uiteraard niet op.
Anywhooo, benieuwd of Evenepoel er nog eentje kan bij doen. Uiteindelijk toch wel de Vuelta nog wat kunnen kleuren onder al die suprematie van die Gelen. Voor het klassement juich ik een ultieme omwenteling toe, maar dat zit er wellicht niet meer in.
Uiteindelijk verliest hij op die slotklim maar 1,5min op de favorieten (na hele dag id aanval). En rijdt hij eerste achtervolger Caruso op 5min
In zijn tweede overwinning rijdt hij ook met Bardet weg van de vluchtgroep en zet ze ook op 6min.
Hij blijft nog altijd een steengoed coureur
Ik vrees er helaas voor...
Als je uit zoomt, dan zie je dat Vingegaard al in de eerste etappe geluk gehad heeft dat er werd gewacht. Hij krijgt op zijn doos in de tijdrit, en mag 2 keer flink tijd terugpakken omdat hij op de plaats stond in het klassement die dat logisch maakte. Waar Roglic eigenlijk tactisch klem zat.
Maar maakt ze dat dan geen maatjes meer? Ik denk eerlijk gezegd dat de beste kans voor Roglic om de TdF te winnen is als hij bij TJV blijft. Misschien is hij niet zo goed als Vingegaard in topvorm, maar zo is Kuss uiteindelijk ook niet zo goed als Roglic en Vingegaard. Maar kijk wie er met de trui vandoor lijkt te gaan....
Roglic en Jumbo moeten gewoon kleur bekennen waarbij die van Roglic vrij bont: roon, zwart, lichtblauw zelfs wat oranje, blijkt te zijn.
Het is voor werkelijk iedereen een zege als Roglic zelf vd tour mag gaan aankomend jaar ipv in groepsknuffels na de meet gestouwd worden.
Ayuso lijkt me die vierde plek niet meer af te geven in die zaterdagrit.
Petje af voor Remco dat hij in zijn eentje in staat is de koers nog zoveel kleur te geven, na zo'n flinke domper!!
Wat gebeurde er uiteindelijk na de finish met die JV verzorger? Was die aan het duwen/vechten met de organisatie/politie? Was kort in beeld, maar zag er nogal raar uit.
Ik deel dat gevoel met je. Rust een taboe op omdat de overgrote meerderheid graag Kuss ziet winnen met als argument dat hij al zo lang knecht voor de andere 2, maar voor mij, als ik dan vandaag zie hoezeer met name Vingegaard zich zit in te houden irriteert mij het mateloos.