foto: Sirotti

Op de voorlaatste dag krijgen de renners zaterdag met de etappe naar Puerto de Ancares de laatste bergrit voorgeschoteld. Voor de favorieten een laatste kans om bergop verschillen te maken. Wat verandert er nog in de algemene rangschikking? WielerFlits blikt vooruit.

Parcours

De voorlaatste etappe gaat van start in Santo Estevo de Ribas de Sil, in de noordwestelijke provincie Lugo. In de openingsfase is de Alto Cima Da Vila (3e categorie) de enige hindernis. Het tweede gedeelte is met vier beklimmingen het zwaarst. De Alto de Vilaesteva (2e categorie, 6,4 km aan 5,3%), Alto de O Lago (3e categorie, 8,4 km aan 4%) en de Alto de Folgueiras de Aigas (onder, 1e categorie, 9,7 km aan 6,7% gemiddeld) vormen een opwarmertje voor het slotstuk.

De Puerto de Ancares (onder) wordt via de moeilijkste kant opgereden. De 12,7 kilometer lange slotklim kent een gemiddeld stijgingspercentage van 8,7%. Op de steilste stukken (na ongeveer vier kilometer) loopt het op tot 18%. De top ligt op 1.655 meter hoogte.

Op de top zijn met de Cima Chava Jiminez extra punten te verdienen voor het bergklassement. De renner die als eerste boven komt ontvangt twintig punten. Hoewel de bergtrui Luis Leon Sanchez bijna niet meer kan ontgaan, kan deze col nog beslissend zijn. Bovendien zal bij een gelijk aantal punten de renner die hier als eerste boven komt als winnaar worden aangewezen.

Favorieten
Hoewel een vlucht nimmer mag worden uitgesloten, lijkt de voorlaatste rit het decor te worden van een strijd tussen de klassementsrenners. De toppers in deze Vuelta doen niet veel voor elkaar onder en staan in het klassement niet heel ver van elkaar.

Alberto Contador toonde zich de voorbije drie weken de meest regelmatige klimmer. De drager van de rode leiderstrui won al de etappe met aankomst bovenop Lagos de Somiedo en kan op de voorlaatste dag de kroon op zijn werk zetten. In de eerste plaats zal hij zich vooral bezig houden met het behoud van de leiderstrui. Door de kleine verschillen gaat hij echter het slotweekend in met de gedachte dat een derde Vueltazege allerminst zeker is.

Doordat de strijd om de eindoverwinning nog niet gestreden is, mogen we tijdens deze rit een dueltussen de favorieten verwachten. Aangezien er bovenop dure bonificatieseconden te verdienen zijn, is elk klein verschil van belang. Voor Chris Froome wordt het op de voorlaatste dag nog één keer alles of niets. Wil hij de Vuelta winnen, dan zal de Britse klimmer op de Puerto de Ancares aan moeten vallen. Froome is deze Vuelta nog zonder etappewinst en zal zijn ronde ongetwijfeld nog wat glans willen geven.

Naast Froome kreeg Contador bergop de voorbije weken met name concurrentie van zijn eigen landgenoten. Wanneer zij er in slagen samen te werken, dan zouden ze hem het nog knap lastig kunnen maken. Een slechte onderlinge verstandhouding staat een Spaanse coup echter in de weg. Alejandro Valverde is nog niet uitgeschakeld voor eindwinst, maar een pact met zijn voormalige luitenant Joaquim Rodriguez lijkt niet tot de mogelijkheden te behoren. ‘Purito’ is deze Vuelta nog zonder ritwinst en zal erop gebrand zijn om de ronde niet met lege handen te verlaten.

Naast de ‘grote vier’ is er nog een handvol namen die in een strijd bergop in aanmerking komen voor dagsucces. Fabio Aru won deze Vuelta al twee bergritten en is een renner om in de gaten te houden. Daarnaast strijden renners als Daniel Martin, Samuel Sánchez, Warren Barguil, Damiano Caruso, Daniel Navarro voor hun plaats in het algemeen klassement. Kunnen zij de favorieten achter zich laten?

Favorieten volgens WielerFlits
**** Alberto Contador
*** Chris Froome, Alejandro Valverde
** Joaquin Rodriguez, Fabio Aru, Daniel Martin
* Samuel Sánchez, Warren Barguil, Damiano Caruso, Daniel Navarro