foto: Sirotti

De Ronde van Spanje telt dit jaar maar liefst acht aankomsten bergop. Op woensdag wacht bij het heiligdom van Santuario de San Miguel de Aralar nummer drie. Wat gaaat Alberto Contador doen in zijn rode leiderstrui? WielerFlits blikt vooruit op deze pitte bergrit.

Parcours
De afstand van de elfde etappe is niet bijzonder lang. Enkel de vijftiende etappe (van Oviedo naar Lagos de Covadonga) is korter dan de rit van woensdag. De organisatie heeft besloten om door middel van de afstand de rit niet moeilijker te maken dan deze is. Deze rol rol is weggelegd voor de bergen in de finale van de etappe

Het startschot wordt woensdag gelost in Pamplona. De stad was twee jaar geleden nog het beginpunt van de nationale ronde. Nadat de renners zijn vertrokken vanuit de hoofdstad van de regio Navarra volgt een relatief eenvoudige aanloop. In de laatste vijftig kilometer moeten twee bergen beklommen worden. Puerto de Lizarraga (tweede categorie) volgt als eerste. De lengte (18,5 kilometer) zorgt voor de lastigheidsgraad, maar het gemiddeld stijgingspercentage van 2,8% moet de toppers niet gevaar brengen.

De slotklim vormt het spektakelstuk. De Santuario de San Miguel de Aralar is door de verhouding lengte (11 kilometer) en het indrukwekkende gemiddeld stijgingspercentage (8,1%) logischerwijs van de buitencategorie. Een renner die wil weten wat hem te wachten staat, had op verkenning moeten komen. Het is immers de eerste keer dat deze berg in het Vuelta-parcours is opgenomen. De Santuario de San Miguel de Aralar is vernoemd naar een klooster (dat op de berg staat) ter eren van de aartsengel Michaël. De streep is getrokken op de top, op 1210 meter hoogte.

Favorieten
De etappe naar Santuario de San Miguel de Aralar is een nieuwe kans voor de topfavorieten om verloren tijd goed te maken óf een voorsprong te vergroten. De dag na de tijdrit kunnen zij opnieuw een tikkie uitdelen. Het is de verwachting dat we de renners uit de top van het klassement ook zullen terugzien op de eerste pagina van de rituitslag.

Niet alleen in het algemeen klassement, ook in de sterrenverdeling van WielerFlits is Alberto Contador bezig aan een opmars. Op basis van de laatste aankomst bergop (zondag) is hij geëvolueerd tot dé te kloppen man. Een aanval in de slotkilometers van de negende rit leek aanvankelijk te worden beloond met tijdwinst op alle directe concurrenten. De Spanjaard werd echter nog ternauwernood bijgehaald door onder andere Rodriguez en Quintana. Het is duidelijk dat de blessure die El Pistolero in de Tour opliep, hem er niet van weerhoudt om aan te vallen. Met een stijgend vormpeil zijn de flanken van de Santuario de San Miguel de Aralar een nieuwe uitnodiging voor een demarrage.

Bij Movistar begon men de Vuelta met twee kapiteins op één schip. Na de voor Nairo Quintana desastreus verlopen tijdrit, staat Alejandro Valverde er in het algemeen klassement een stuk beter voor. Aan de buitenwereld vertelt het tweetal al de hele Vuelta in het duo-kopmanschap te geloven. Spelen ze woensdag opnieuw een toneelstukje? Joaquin Rodriguez, die zondag het laatste gaatje richting Contador dichtte, is een andere klimmer die hier verwacht mag worden. De slotklim is opnieuw in het voordeel van de Catalaan, die op zijn sterkst is op steile stukken.

Chris Froome heeft deze Vuelta nog niet kunnen overtuigen. De Brit viel geblesseerd uit de Tour en lijkt minder fris dan concurrent Contador. Hij kon bergop aardig meekomen, maar tijdens de rit tegen de klok naar Borja bleek dat zijn conditie minder is dan bij zijn concurrenten. Hoewel de kopman van Team Sky niet in de vorm van zijn leven is, moet hij bergop zijn mannetje kunnen staan.

Rigoberto Uran heeft in de eerste week iets van zijn pluimen verloren. De kopman van Omega Pharma-Quick Step kon bergop nog niet aan alle verwachtingen voldoen, maar pakte met een sterke tijdrit sportieve revanche. Hoe goed is hij in deze nieuwe bergrit?

Renners als Fabio Aru, Esteban Chaves, Warren Barguil en Samuel Sanchez mogen tot de outsiders geschaard worden. Zij zullen zich waarschijnlijk vooral bekommeren om hun reeds verworven positie in het algemeen klassement. Winner Anacona kon zondag een lange vlucht succesvol afronden, maar kan hij woensdag opnieuw stand houden? Bij de Nederlanders is het uitkijken naar Wilco Kelderman, Robert Gesink en Laurens ten Dam. Kunnen zij naar Santuario de San Miguel de Aralar met de besten mee omhoog?

Favorieten volgens WielerFlits
**** Alberto Contador
*** Alejandro Valverde, Joaquin Rodriguez
** Nairo Quintana, Rigoberto Uran, Chris Froome
* Fabio Aru, Esteban Chaves, Warren Barguil, Robert Gesink