foto: Sirotti

De dertiende etappe van de Vuelta a Espana kan alle kanten uit. Vluchters maken kans op winst, maar vooral de renners met een sterk eindschot mogen hopen op de dagzege. WielerFlits blikt vooruit op de 169 kilometer lange etappe, die morgen van Valls naar Castelldefels verloopt.

Parcours
De etappe wordt door de Vuelta-organisatie omschreven als ‘vlak’, maar bevat desondanks een groot aantal hoogtemeters. Al na dertien kilometer worden de renners de Col de la Torreta (3e cat.) opgestuurd, waarna een lange afdaling volgt. Ook het vervolg van de rit is niet voor de poes.

Na 115 kilometer wedstrijd duiken de renners naar zeeniveau. Dit echter niet voor lang, want niet veel later is met de Alto del Rat Penat (1e cat.) de scherprechter van de dag gelegen. De beklimming is slechts 4,3 kilometer lang, maar heeft wel een gemiddeld stijgingspercentage van 10,6 procent.

Vervolgens wacht een lange strook in dalende lijn. Ideaal terrein voor pure sprinters is deze etappe niet, want ook het slot van de rit is niet van de poes. In de laatste 300 à 400 meter loopt de weg nog veertig meter op. Kan een krachtpatser de eindsprint ontlopen in de slotkilometer?

Favorieten

Philippe Gilbert heeft zijn topvorm weer te pakken. Dat toonde de wereldkampioen al meermaals gedurende de eerste Vuelta-weken, en donderdag ging hij zelfs met zijn eerste seizoenszege aan de haal na een sprint bergop. Op een gelijkaardig terrein kan hij zijn tweede zege op rij boeken.

Ook Fabian Cancellara kijkt uit naar de etappe naar Castelldefels. De Zwitser bewees deze Vuelta al op vele terreinen mee te kunnen door de tijdrit te winnen, tweede te worden op de lastige aankomst in Finisterra en derde te eindigen in de sprint te Careces. Deze rit lijkt wederom ideaal voor de renner uit Bern.

Orica-GreenEdge heeft met Simon Gerrans en Michael Matthews twee kandidaten voor dagwinst in haar rangen. Gerrans komt doorgaans beter uit de verf op de lastige aankomsten, terwijl Matthews in deze Vuelta zijn kans mag gaan op het vlakke. Het is afwachten wie de ploeg zal uitspelen.

Verder is het uitkijken naar machtsprinters zoals Gianni Meersman en Edvald Boasson Hagen. Beide renners gingen in de eerste week al hun kans, maar kwamen net te kort tegen de top. In Castelldefels vinden zowel Meersman als Hagen een finish die beter bij hen past dan de voorgaande sprints.

Ook van de Nederlandse ploegen mag iets verwacht worden. Robert Wagner (Belkin) en Reinhardt Janse van Rensburg (Argos-Shimano) maken kans bij een eventuele eindsprint, terwijl Juan Antonio Flecha of Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM) wel eens een aanval zou kunnen wagen in het slot.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Philippe Gilbert
*** Fabian Cancellara, Simon Gerrans
** Michael Matthews, Gianni Meersman, Alejandro Valverde
* Edvald Boasson Hagen, Reinhardt Janse van Rensburg, Robert Wagner, Juan Antonio Flecha